„Mała panna Fannie Allison Troutsmans pisze, że jest samotna i chciałaby usłyszeć od czytelników Comfort ” - rozpoczyna się kolumna. „Mówi, że jest najmłodszym z dziesięciorga dzieci, z których tylko czworo żyje, i dodaje, że jej najstarszy brat, konduktor na kolei południowej, zginął w pociągu w Spartanburgu, Karolina Południowa”
Apel do innych czytelników pojawił się na otwarciu „Kącika Sióstr Komfortu” z lipca 1907 r., Który jest podstawowym składnikiem Magazynu Comfort . Publicysta zawiera słowa Miss Fannie oraz adres w Karolinie Północnej, gdzie „siostry” mogłyby adresować listy. Na tych samych stronach jedna kobieta poprosiła o pamiątkowe kartki pocztowe i listy, a inna poprosiła o „nasiona najpopularniejszej odmiany… lub wszelkie staromodne kwiaty, takie jak nasze babcie”.
Kolumna zawierała wiele stron, krótkie akapity drobną czcionką umieszczone wśród licznych reklam. W końcu wygoda to nie tylko kobiecy dziennik; był to magazyn wysyłkowy, którego głównym celem było przeniesienie kultury konsumenckiej na wiejską Amerykę poprzez reklamę sprzętu AGD, odzieży, leków i innych towarów. Pierwotny wydawca, William Gannett, stworzył Comfort jako sposób na promocję swojego toniku na nerwy wśród kobiet. Jednak, jak widać w kolumnach takich jak „Comfort Sisters 'Corner”, te quasi-katalogi przyniosły zaskakujący efekt uboczny: komunikacja między kobietami, która w innym przypadku byłaby niemożliwa.
W ciągu dziesięcioleci po wojnie secesyjnej szybko rozwijająca się technologia prasy drukarskiej i rozwijająca się sieć pocztowa pozwoliły na eksplozję wielu publikacji w USA. Podczas gdy w 1865 r. Istniało tylko 700 publikacji (w tym Harper's Weekly, Confederate Veteran i Southern Historical Society Papers ), było ich ponad 3000 w 1885 r. I ponad 4400 w 1890 r. Liczby te oraz obieg publikacji stale rosły, ponieważ Służba pocztowa Stanów Zjednoczonych rozpoczęła eksperymenty z darmową dostawą na wsi w latach 90. XIX wieku, dostarczając pocztę bezpośrednio do 65 procent ludności mieszkającej na obszarach wiejskich, zamiast pozostawiać ją w punktach odbioru. (Dopiero w 1920 r. Spis ludności znalazł więcej osób mieszkających na obszarach miejskich - w miastach liczących ponad 2500 mieszkańców - niż na obszarach wiejskich).
Jednym z pierwszych magazynów wysyłkowych, które pojawiły się w latach po wojnie secesyjnej, był Ludowy towarzysz literacki EC Allena, wydrukowany w Augusta, Maine i rozprowadzany po całym kraju od 1869 roku. Dzięki pionierskiej pracy Allena w Maine Augusta stała się ośrodkiem wydawnictwa, z 17 tytułami wydrukowanymi w mieście, osiągając maksymalny nakład ponad 3 miliony. Czasopisma pisane były głównie nie tylko przez kobiety, ale także przez kobiety: z 1309 osób pracujących w branży wydawniczej w 1900 r. Kobiety stanowiły 615, czyli nieco mniej niż 50 procent. Doniesiono nawet, że sam Allen, „król wysyłkowy”, wymagał opinii żeńskich urzędników, ilekroć wybrał zdjęcie do dystrybucji w swoich magazynach, pisze Robert Lovett w Biuletynie Business History Society .
„Comfort Sisters 'Corner” było podstawą magazynu Comfort . (Digital Library @ Villanova University) Ale czasopisma wypływające z Augusty, o nazwach takich jak Thrifty Farmer, American Woman, Golden Moments i Comfort, były często tanimi, tandetnie zadrukowanymi szmatami, które miały zmienić wiejskie kobiety i rodziny w konsumentów. Wydawcy wysyłali je za darmo subskrybentom jednorazowym, drukowali reklamy swoich publikacji w innych czasopismach i oferowali zachęty do rejestrowania nowych subskrybentów, co pozwoliło na szybki wzrost liczby czytelników - niezależnie od tego, czy czasopisma były czytane. W porównaniu z czasopismami kobiecymi o masowym nakładzie, takimi jak Ladies 'Home Journal i Delineator, wydawcy tych czasopism wysyłkowych mniej troszczyli się o to, by czytelnicy odnawiali swoje subskrypcje, niż o posiadanie ogromnych list obiegowych, które mogłyby zachęcić reklamodawców. Mimo że Dobre Sprzątanie i podobne czasopisma bez wątpienia wypełniały reklamy na jak największej liczbie stron, publikacje te były również ściślej związane z misją redakcyjną polegającą na udzielaniu czytelnikom porad dotyczących sprzątania, merytorycznej fikcji i poezji oraz kolumn o modzie.
Jak analitycy reklamy Ernest Elmo Calkins i Ralph Holden pisali o „Ladies Home Journal and Comfort”, dwa różne magazyny reprezentowały „skrajne typy [publikacji] i ich odpowiednie okręgi wyborcze; ten jeden, najwyższy rodzaj medium reklamowego… docierającego do dobrze wykształconych, zamożnych, inteligentnych amerykańskich kobiet; drugi, źle wydrukowany… i docierający do niewykształconej i łatwowiernej klasy [której] czytelnicy kupują tylko najtańsze rzeczy, ale duża ich liczba kupuje, dzięki czemu miejsce jest warte tyle, ile kosztuje reklamodawców ”.
Mary Ellen Zuckerman, profesor marketingu na State University of New York, Geneseo i autorka Historii popularnych czasopism kobiecych w Stanach Zjednoczonych, 1792–1995, przyznaje, że oba rodzaje czasopism przyczyniły się do zalewu towarów konsumpcyjnych docierających na wieś rynki. Mówi jednak: „W zabawny sposób magazyny wysyłkowe były prawie bardziej uczciwe w kwestii swoich celów. Kiedy to zrozumiałeś, wiedziałeś, że będzie mnóstwo reklam ”.
Weź publikację taką jak Komfort . Był to jeden z pierwszych magazynów, który osiągnął nakład ponad milion, pobierając tylko 15 centów za roczną subskrypcję miesięcznych wydań magazynu. Jak pisze bibliotekarz Clara Carter Weber: „ Wygodą było sprzedawanie wszystkiego, co tylko można wymyślić, od nuty, organów salonowych i orzeszków ziemnych, po„ portret olejny ”admirała Deweya i„ Magiczną gąbkę ”, cud XX wieku. ”” Przejrzyj strony starych wydań Comfort, a znajdziesz reklamy oferujące darmowy zegarek kieszonkowy dla tych, którzy chcą sprzedawać niebieskawy barwnik do prania, oraz „Duby's Ozark Herbs” do farbowania siwych włosów bez farbowania skóry głowy, i tanie szaliki i mufki oraz lekarstwa medyczne, takie jak 80-stronicowa książka Dr. Coffee, która leczy wszystkie choroby oczu.
Ale te reklamy otaczały krótkie opowiadania i powtarzające się kolumny, takie jak „Rozmowy z dziewczynami” i „Hodowla drobiu dla kobiet”. Naprawdę, mówi Zuckerman, magazyny wysyłkowe były również formami komunikacji.
Głównym celem Comfort było przeniesienie kultury konsumenckiej na wiejską Amerykę poprzez reklamę sprzętu AGD, odzieży, leków i innych towarów. (Digital Library @ Villanova University) „Jeśli myślisz o życiu kobiet w tych gospodarstwach, przez cały dzień były one izolowane. Czytanie tych publikacji było w pewnym sensie linią życia w komunikacji ”- mówi Zuckerman. „Jeśli mógłbyś napisać coś i zobaczyć coś, co napisałeś w formie drukowanej, i zobaczyć, jak inne kobiety piszą o interesujących Cię sprawach lub troskach, zapewniło to bardzo silne powiązanie, które dziś trudno nam zrozumieć, ponieważ jesteśmy tak zalani metodami komunikowania się. ”
Rozważmy telefon, który wynalazł Alexander Graham Bell w 1876 roku. Na przełomie wieków tylko 10 procent wszystkich gospodarstw domowych posiadało usługi telefoniczne. Dla kobiet mieszkających na farmach daleko od kogokolwiek poza członkami ich rodziny magazyny wysyłkowe oferowały ucieczkę od codziennego życia, a także sposób na nawiązanie konkretnego kontaktu z innymi samotnymi kobietami. Oprócz „Kącika sióstr pocieszenia” kolejną regularną funkcją magazynu były prośby „Shut-Ins” - kobiety zbyt chore lub stare, by opuścić swoje domy, które zależały od dobroczynności sąsiadów i innych czytelników. „Zamierzam pamiętać zamknięcie w miarę możliwości”, pisze Edna Peterson z Biggsville, Illinois w wydaniu z lipca 1907 r.
Ale nawet przy komunikacji, którą oferowali wiejskim kobietom, magazyny wysyłkowe nie były przeznaczone do długowieczności. Wiele z nich zaprzestało publikacji po 1907 r., Kiedy Poczta wymagała list płatnych subskrybentów czasopism z prośbą o niższą szybkość wysyłania. Wśród magazynów wysyłkowych, które przetrwały ubój, był Świat Kobiet i Wygoda, które trwały do 1940 r.
„Myślę, że przeżyli swój cel”, sugeruje Zuckerman. „Ponieważ drogi uległy poprawie, a ludzie mieli lepszy transport, mieli oni dostęp do większych miast, aby zrobić zakupy, więc nie musieli polegać na sprzedaży wysyłkowej. To ironiczne, ponieważ teraz powróciliśmy z Amazon. Każdy chce robić zakupy w domu i nie wychodzić z domu. ”
Wraz ze zmianą technologii transportu zmieniła się również komunikacja. Do 1948 r. Stany Zjednoczone miały 30 milionów podłączonych telefonów, a docieranie do przyjaciół z daleka było coraz łatwiejsze, nawet na obszarach wiejskich. Katalogi takie jak Sears i Montgomery Ward stały się nowym sposobem dokonywania zakupów krajowych. Ale przez krótki czas magazyny wysyłkowe odegrały istotną rolę dla wiejskich kobiet: sprawiały, że czuły się mniej samotne w swoich gospodarstwach i domach, i umożliwiały im dzielenie się swoimi doświadczeniami z innymi.
