Jedna szwedzka mila odpowiada około 6, 2 milom, a jeśli ta konwersja nie wystarczy, aby przekonać cię, że Szwedzi są znani z wytrzymałości, być może Vasaloppet to zrobi. W każdą pierwszą niedzielę marca zawodnicy ze Szwecji i całego świata jeżdżą na nartach 56 mil (dziewięć mil szwedzkich) wąskim szlakiem opisanym kiedyś przez Sports Illustrated jako „obrany jak cienki pasek skórki jabłka z czarnych lasów sosnowych”.
Pierwszy Vasaloppet odbył się w 1922 roku, za namową szwedzkiego dziennikarza, który chciał zejść po schodach Gustava Wasy, byłego króla, który 400 lat wcześniej przedostał się z Salen do Mory w środkowej Szwecji, zanim poprowadził walkę o niepodległość Szwecji . W inauguracyjnym wyścigu na cześć Wazy uczestniczyło 119 uczestników i wszyscy oprócz dwóch ukończyli podróż. Dziś ponad 15 000 zawodników jeździ na Vasaloppet - najstarszym, najdłuższym i największym wyścigu narciarstwa biegowego na świecie.
„Myślę, że motto mówi wszystko:„ Śladami naszych przodków ku zwycięstwom jutra! ””, Mówi Larilyn Andre, pracownik ambasady szwedzkiej w Waszyngtonie, „To wydarzenie pełne folkloru, historii i kultury . ”Profesjonaliści docierają do Mory w cztery godziny, podczas gdy amatorzy mogą trwać dwa razy dłużej. Ale widzowie w wioskach po drodze oferują muzykę na żywo i pożywienie. Ta ostatnia często przybiera formę parującej zupy jagodowej (a właściwie borówki), wypełnionej skrobią i cukrem, aby zwiększyć poziom energii narciarzy.
„Panuje prawdziwa karnawałowa atmosfera” - mówi Andre. Sam Vasaloppet stał się finałem tygodniowego festiwalu wyścigów, w tym pół Wazy (28 mil), sztafety Vasa i Open, lub niekonkurencyjnych, Vasa (obie 56 mil), Ladies Vasa i Short Vasa (obie 18, 6 mil), Freestyle Vasa (18, 6 lub 28 mil), Teen Vasa (1, 9, 3, 1, 4, 3 lub 5, 6 mil) i Vasa dla dzieci (około pół mili). Zaraźliwy duch zainspirował również rasy siostry Vasaloppet w Stanach Zjednoczonych, Chinach i Japonii.
Ten sam artykuł Sports Illustrated z 1972 r., Który tak delikatnie opisał kurs o nazwie Vasaloppet „jedno z najdziwniejszych, najbardziej głupich, najbardziej ekscytujących i najbardziej wzniosłych wydarzeń naszych czasów”. W 1987 r. Termometry zarejestrowały najzimniejsze dni wyścigowe w historia wydarzenia: minus 22 stopnie Fahrenheita. Nie trzeba dodawać, że rasa stała się rytuałem przejścia. „To ogromna część dziedzictwa narodowego i sportu”, mówi 26-letnia Taylor Leach, elitarna narciarka w Bend w Oregonie, drużyna XC Oregon, która ścigała się w Vasaloppet w 2010 roku. „Jeśli jesteś narciarz, absolutnie musisz to zrobić - przynajmniej raz ”.
W każdą pierwszą niedzielę marca zawodnicy z całego świata jeżdżą na nartach Vasaloppet, 56-milowym wyścigu narciarstwa biegowego od Salen do Mory w środkowej Szwecji. (Ulf Palm / epa / Corbis) 
Sports Illustrated kiedyś nazwał Vasaloppet „jednym z najdziwniejszych, najbardziej głupich, najbardziej ekscytujących i najbardziej wzniosłych ludzkich wydarzeń naszych czasów”. (Chad Ehlers / Alamy) 
Dziś ponad 15 000 zawodników jeździ na Vasaloppet - najstarszym, najdłuższym i największym wyścigu narciarstwa biegowego na świecie. (Chad Ehlers / Alamy) 
Pierwszy Vasaloppet odbył się w 1922 roku, za namową szwedzkiego dziennikarza, który chciał zejść po schodach Gustawa Wazy, byłego króla, który odbył wędrówkę 400 lat wcześniej, zanim poprowadził walkę o niepodległość Szwecji. (Classic Image / Alamy) 
Po drodze narciarze otrzymują na parze zupę jagodową (a właściwie borówkową), wypełnioną skrobią i cukrem, aby podnieść poziom energii. (Bon Appetit / Alamy)
