Lalki nie są już tylko dziecinną zabawą. Na nowej wystawie „Małe duchy: lalki w Muzeum Narodowym Indian Amerykańskich” w George Gustav Heye Center w Nowym Jorku odwiedzający mogą zobaczyć, jak różne rodzime społeczności stworzyły lalki i co te lalki mówią o ich kulturze. Wystawa ta, obejmująca ponad 90 lalek, od XIX wieku po dzień dzisiejszy, jest przyjemna i edukacyjna.
„Lalki są naprawdę wspaniałym narzędziem edukacyjnym w każdym określonym kontekście kulturowym” - mówi Mary Jane Lenz, specjalista muzeów w National Museum of American Indian. „Podobnie jak w każdym innym miejscu na świecie, zabawa lalkami jest dla dzieci pewnego rodzaju sposobem na naukę wartości”. Młode dziewczęta z Indian amerykańskich nauczyły się niektórych z tych wartości, takich jak cierpliwość i wychowanie dzieci, opiekując się lalkami. Podobnie, nauczyli się umiejętności szycia takich jak szycie ubrań dla swoich lalek.
„Wiele razy uczono dziewczęta, jak szyć i opalać skóry, a także pracować z trawami i kolcami jeżozwierza, tworząc ubrania dla ich lalek” - mówi Lenz - „ponieważ oczekiwano, że zanim dorosną i mieli własne rodziny, oczekiwano, że zrobią ubrania dla swoich rodzin, więc to był świetny sposób na rozpoczęcie ”.
Ta półkulista kolekcja, zorganizowana regionalnie, zawiera lalki ze społeczności od Arktyki po Ziemię Ognistą, najbardziej wysunięty na południe punkt Ameryki Południowej. Lalki z południowego zachodu są zwykle wykonane z ceramiki i gliny, podczas gdy lalki z Równin są wykonane i ubrane w bawolą lub skórą łosi, ponieważ są to materiały, z którymi musieli pracować. „Wiele lalek ze Wschodu, takich jak lasy wschodnie, jest wykutych z drewna i ubranych w sukno handlowe, które nabyli bardzo wcześnie w kontaktach europejskich” - mówi Lenz. „A lalki z dalekiego zachodu są ubrane lub wykonane z traw, które są bardzo obfite w północnej Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie”.
„Niektóre lalki z Ameryki Południowej są wykonane z niezwykłego materiału” - mówi Lenz. „Lalka Tapirape z Brazylii jest zrobiona z wosku pszczelego i smoły drzewnej, podczas gdy zestaw małych lalek ubranych w strzępy materiału to tak naprawdę kości rehe, dużego nielotu z Ameryki Południowej, podobnego do strusia”.
Na wystawie znajduje się również mała drewniana lalka archeologiczna z Arktyki, a także wiele kolebek, używanych przez matki Indian amerykańskich do noszenia dzieci. „Myślę, że ludzie będą mogli zobaczyć różne sposoby na owinięcie dziecka i zwijanie go” - mówi Lenz.
Inne wskazówki kulturowe są widoczne w tradycyjnych strojach niektórych lalek, takich jak: „bez twarzy” lalka z łuski kukurydzy z kultur Haudenosaunee (Iroquois), jaskrawo kolorowe, patchworkowe ubrania lalek Seminole, wyszukane regalia lalek Plains i ubranych w latach 30. XX wieku Odzież Cherokee wykonana przez Berdinę i Richarda G. Crowe (Eastern Band of Cherokee).
Występuje praca wybitnych artystów, w tym: rzeźby matki i dziecka Makah carver Frank Allabush; Lalki Inupiaq autorstwa artystki Inupiaq Ethel Washington; oraz postać gawędziarza, spopularyzowana przez Helen Cordero (1915-1994), garncarza z Cochiti Pueblo w Nowym Meksyku, ta wystawa ma coś dla każdego. „To coś, co obejmuje całe pokolenie” - mówi Lenz. „To tylko jedna z tych rzeczy, które wydają się mieć uniwersalny urok i bardzo silny element edukacyjny”.
„Lalki są jedną z rzeczy, które są niemal uniwersalne w kulturze ludzkiej” - mówi Lenz - „nie tylko w obu Amerykach, ale na całym świecie”.
Zobacz wystawę w Smithsonian National Museum of American Indian, Heye Center w Nowym Jorku do 19 lutego 2012 r.
