Przez większą część mojego życia i kariery borykałem się z tym, co CP Snow nazwał „cywilizacją” cywilizacji - nauką i literaturą. Poniższe książki odzwierciedlają tę perspektywę, ponieważ zawierają naukowo opartą na fikcji literacką literacką literaturę i literacką literaturę o nauce. W ciągu roku czytam wiele książek: jako zapalony rowerzysta pobłogosławiony 12-kilometrową ścieżką rowerową „od toru do szlaku”, która biegnie z kilku przecznic od mojego domu do biur Smithsonian w National Mall, Dostaję kilka godzin audiobooków do pracy. Poniższe książki przedstawiają jedne z najbardziej wzbogacających i rozwijających umysł podróży, jakie odbyłem w tym roku.
Te prawdy: historia Stanów Zjednoczonych
Dla kogoś takiego jak ja, który od dziesięcioleci jest pogrążony w dziennikarstwie naukowym, okazja, by zagłębić się w 400-letnią historię Stanów Zjednoczonych - od pierwszych kolonistów po wybory w 2016 r. - w jednym tomie, była spełnieniem marzeń prawdziwe. Jill Lepore, profesor historii na Harvardzie i pisarka The New Yorker, opowiada porywającą, wciągającą i zrównoważoną historię narodu prowadzonego przez dwie odrębne, paradoksalne i powiązane ze sobą ścieżki: potężne, innowacyjne dążenie do wolności od tyranii, i haniebne traktowanie rdzennych mieszkańców Ameryki, instytucja niewolnictwa i złego traktowania mniejszości. Te dwa wątki nadal rozbrzmiewają do dziś, a Lepore pozostawia nam pytanie, jakiej Ameryki chcemy na przyszłość.
The Overstory: A Novel
Richard Powers pisze spektakularne powieści, które często są wplecione w głęboką warstwę nauki i technologii. Jego książki miały za podstawę wojnę nuklearną, genetykę, muzykę, sztuczną inteligencję, wirtualną rzeczywistość, chemię, aw swojej nagradzanej w 2006 roku National Book Award The Echo Maker, neurobiologii. Jego najnowsza książka, The Overstory, to rozległy gobelin, który obejmuje dziewięć głównych bohaterów i obejmuje ponad sto lat, ale prawdziwymi bohaterami tej historii są ... drzewa. Jak opowiada powieść (przez głównego bohatera, który jest uderzająco podobny do naukowca roślin Hope Jahren, który jest autorem wspaniałego wspomnienia, Lab Girl ), drzewa są starożytnymi, niewiarygodnie złożonymi organizmami: wyznaczają czas, dbają o swoje potomstwo i krewnych oraz wysyłają sobie nawzajem powiadomienia chemiczne w odpowiedzi na inwazję szkodników. Jednocześnie drzewa były kręgosłupem ludzkiej egzystencji, od samego początku zapewniając żywność, schronienie, narzędzia i transport. Ambitna, monumentalna powieść Power opisuje szczegółowo, w jaki sposób poprzez wylesianie i zmiany klimatu relacje między człowiekiem a drzewem uległy zniszczeniu. Nigdy więcej nie spojrzysz na drzewo w ten sam sposób.
21 lekcji XXI wieku
Dzięki najlepiej sprzedającym się książkom, które opowiadały o ludzkiej przeszłości ( Sapiens: krótka historia ludzkości ) i przyszłości ( Homo Deus: krótka historia jutra ), Yuval Noah Harari stał się intelektualnym filarem dla takich osób jak Bill Gates, Mark Zuckerberg i Barack Obama. W swojej nowej książce Harari porusza teraźniejszość, tym razem wykorzystując lekcje przeszłości w niedalekiej przyszłości, od imigracji, przez wojnę, demokrację, po tak zwane „uczące się maszyny” - sztuczną inteligencję - których szybki wzrost siły intelektualnej może potencjalnie sprawić, że duża część populacji ludzkiej jest „przestarzała”. Jego rozwiązanie? Przygotuj się na ciągłe zmiany, odłączając się od technologii i obejmując otaczający Cię prawdziwy świat.
Dlaczego śpimy: odblokowanie mocy snu i snów
Chcesz mieć duży wpływ na nastrój, wagę, produktywność i prawie każdy aspekt swojego zdrowia bez leków, terapii i drogich narzędzi? Bardziej się wyspać. W swojej książce Matthew Walker, szef Berkeley's Sleep and Neuroimaging Lab, pokazuje, jak brak snu, który, jak mówi, osiągnął „epidemiczny” poziom narodowy, dramatycznie wpływa na ciało i umysł. Co ważniejsze, udziela naukowo popartych rad, jak lepiej spać (wskazówka: wyłącz te ekrany!).
Jak zmienić zdanie: czego uczy nas nowa nauka o psychedelikach o świadomości, umieraniu, uzależnieniu, depresji i transcendencji
Urodzony „za późno”, aby być częścią hipisowskiej sceny z narkotykami z lat 60., Michael Pollan, najlepiej sprzedający się pisarz naukowo-spożywczy ( The Botany of Desire and The Omnivore's Dilemma ) zabiera czytelników w podróż, która jest częścią historii, po części nauka, a po części osobiste odkrycie. To żywa opowieść pełna krzywych spostrzeżeń - Timothy Leary prawdopodobnie zrobił więcej, aby zaszkodzić ruchowi LSD niż mu pomóc - i fascynujące badania neuronauki, które sprawiają, że psychedeliki zmieniają umysł. Kiedy eksperymentuje na sobie, Pollan opowiada o tym, jak narkotyki cicho wracają do głównego nurtu zdrowia i opieki psychicznej.
Porządek czasu
Czas nie stoi w miejscu: zegary tykają, Ziemia porusza się wokół Słońca, a my starzejemy się z sekundy na sekundę. Jednak, jak podkreśla Carlo Rovelli w swojej angażującej książce, czas nie jest tak naprawdę uniwersalny. Zgodnie z teorią Einsteina, która została teraz udowodniona przez eksperymenty z superprecyzyjnymi zegarami atomowymi, czas faktycznie płynie wolniej na poziomie morza niż na przykład w górach, a pilot odrzutowy, który spędza dużo czasu przy prędkościach naddźwiękowych, faktycznie się starzeje wolniej niż identyczny bliźniak związany z Ziemią. Jednak w fizyce, mówi Rovelli, którego Siedem krótkich lekcji fizyki stało się bestsellerem kilka lat temu, czasu tak naprawdę wcale nie ma. Książka w najlepszym wydaniu pisze o nauce, odkrywając i ujawniając głębokie podstawy i zdumienie czegoś, co wszyscy zwykle uważają za coś oczywistego.
Przez dwa drzwi naraz: elegancki eksperyment, który uchwyca zagadkę naszej rzeczywistości kwantowej
Laureat Nagrody Nobla Richard Feynman powiedział kiedyś, że pojedynczy eksperyment „został zaprojektowany, aby zawrzeć całą tajemnicę mechaniki kwantowej”. Eksperyment, do którego się odnosi, jest prosty: świecić wiązką światła na metalowej płycie z dwoma małymi, równoległymi otworami i wytworzy wzór interferencji na ścianie, co sugeruje, że światło składa się z fal. Zredukuj wiązkę światła do wystrzeliwania pojedynczego fotonu naraz, a foton uderza w detektor jak kula bilardowa, co sugeruje, że światło składa się z cząstek. Jednak wiele ujęć pojedynczych fotonów składa się na wzór interferencji - co sugeruje, że cząstka światła w jakiś sposób sama sobie przeszkadza. Co się dzieje? W tej książce pisarz naukowy Anil Ananthaswamy przedstawia absolutnie zadziwiającą wycieczkę po tym, jak fizycy kwantowi próbują wyjaśnić tę „rzeczywistość”, że jeden z najpotężniejszych modeli naukowych naszej epoki, który okazał się niezwykle dokładny, w rzeczywistości nie czyni żadnej realistyczny sens dla nas zwykłych śmiertelników. Obejmuje to ideę, że gdy pojedynczy foton przechodzi przez szczelinę, tworzy alternatywny wszechświat, w którym jedna jego wersja przechodzi przez jedną szczelinę, a inna jej wersja w innym wszechświecie, która przechodzi przez drugą szczelinę. Brzmi szalenie, ale w rzeczywistości jest na to aplikacja.
Wędrówki z Nietzsche: On Becoming Who You Are
Czy filozofia może służyć jako część gatunku „samopomocy”? Według Johna Kaaga, profesora filozofii na University of Massachusetts, Lowell, Friedrich Nietzsche bardziej interesował się „przerażaniem” ludzi niż uspokajaniem ich dusz. Ale jak wskazuje Kaag w tym połączeniu osobistych wspomnień, eksploracji twórczości Nietzschego i biografii, filozofia może służyć jako podróż głęboko osobista, a nie tylko akademicka. Śledząc kroki Nietzschego w Alpach Szwajcarskich, gdzie filozof napisał wiele swoich najważniejszych dzieł, Kaag ujawnia, jak sam dorastał i stawiał czoła wielu wyzwaniom przez całe życie, z Nietzschego jako przewodnikiem.
Wade in the Water: Poems
Tracy K. Smith, obecna laureatka poety w USA (i jedna z tegorocznych laureatek „Smithsonian Ingenuity Award”), wygrała nagrodę Pulitzera za książkę Life on Mars 2016, która zawiera wiersze o tematyce naukowej przywołujące karierę ojca pracującą nad NASA Kosmiczny teleskop Hubble. W Wade in the Water Smith zwraca uwagę między innymi na niesłyszalne głosy Afroamerykanów podczas wojny domowej oraz rasizm i niesprawiedliwość wobec uchodźców w dzisiejszej Ameryce. Jej użycie techniki poetyckiej zwanej „poematami wymazującymi” bierze istniejące teksty i usuwa słowa, aby nadać oryginałom nowe znaczenie. Inne wiersze przywołują jej młodą córkę, skażoną chemicznie rzekę i parę rowerzystów z Hell's Angels. Wszystko to wskazuje na naszą wspólną przyszłość. Jak pisze w swoim wierszu „Wieczność”, „wszyscy musimy być głęboko pochowani w sobie”.
William Allman jest głównym oficerem cyfrowym grupy Smithsonian Enterprise i kieruje zespołami redakcyjnymi, marketingowymi i technologicznymi, które tworzą Smithsonian.com. Allman spędził pierwszą część swojej kariery jako dziennikarz zajmujący się nauką i technologią w czasopismach, zanim przeniósł się na arenę mediów cyfrowych. Napisał dwie książki naukowe: Apprentices of Wonder: Inside the Neural Network Revolution and Stone Age Present: Jak ewolucja ukształtowała współczesne życie - od seksu, przemocy i języka po emocje, moralność i społeczności .
Masz problem z zobaczeniem naszej listy książek? Wyłącz blokowanie reklam, a wszystko będzie gotowe. Więcej rekomendacji znajdziesz w The Best Books of 2018.
