To historia, którą wielu zna: lot US Airways 1549 opuścił lotnisko LaGuardia w chłodne popołudnie 15 stycznia 2009 r. Chwilę po odlocie stado gęsi kanadyjskich przecięło jego drogę. Mocne ptaki zostały wciągnięte do obu silników, pozostawiając 155 ludzi pędzących na wysokości 2800 stóp bez pchnięcia. Samolot gwałtownie opadał - z prędkością porównywalną do windy opadającej o dwa piętra na sekundę. Kapitan Chesley „Sully” Sullenberger zdał sobie sprawę, że nie może dostać się na lotnisko.
„To jest kapitan”, powiedział przez domofon. „Przygotuj się na uderzenie”.
Zaledwie 208 sekund po tym, jak silniki zgasły, Sully i jego drugi pilot Jeff Skiles dokonali niezwykłego lądowania na rzece. Wszystkie 155 przeżyło.
Niedawno wydany film Sully: The Untold Story of the Miracle on the Hudson zagłębia się w wydarzenia, które miały miejsce tego dnia, bada emocjonalny niepokój i wspomnienia, które kapitan i Skiles cierpieli przez tygodnie po traumatycznym lądowaniu. Film koncentruje się wokół dochodzenia National Transport Safety Board (NTSB) oraz komputerowych symulacji agencji, które miały na celu ustalenie, czy piloci podjęli właściwe decyzje. Ale ta opowieść ma coś więcej.
Zaledwie kilka dni po katastrofie zespół naukowców pod przewodnictwem znanej kryminalistycznej ornitolog Carli Dove w Smithsonian's National Museum of Natural History w Waszyngtonie, DC, zaczął przeglądać resztki ptaków zdrapane z silników samolotu. Od tego silnego, pachnącego bałaganu zmielonych części ptaków, mieli nadzieję wydobyć informacje, które mogłyby pomóc w uporządkowaniu tego, co wydarzyło się tego dnia i jak zapobiec podobnym wydarzeniom w przyszłości.
Niedawno zaprosiłem Dove do obejrzenia nowego filmu i bardzo naładowane opowiadanie o wydarzeniach tego dnia przywróciło ją do momentu, w którym po raz pierwszy dowiedziała się o tragedii.
„Siedziałam w moim biurze” - mówi. „A mój telefon zaczął świecić jak choinka.” Zalane zostały pomieszane informacje o tym, co się dzieje.
„Gdyby to był ptak”, przypomina sobie myślenie. „To coś zmieni sposób, w jaki patrzymy na bezpieczeństwo lotnicze”.
W trakcie swojej długiej kariery na wydziale ornitologii Smithsoniana badała wiele przypadków zderzeń samolotów z samolotami, zwanych uderzeniami ptaków. W tym czasie niektórzy spekulowali, że gęsi spowodowały awaryjne lądowanie lotu 1549. Pierwszy raz pracowała nad przypadkiem dotyczącym gatunku tak dużego ptaka w 1995 r., Kiedy katastrofa samolotu AWACS wylądowała poza Anchorage na Alasce. Mówi, że wszystkie 24 osoby w tym samolocie zmarły.
W chaosie powstałym po lądowaniu wody w locie 1549 informacje o ocalałych nie były łatwo dostępne. Zaniepokojona Dove wyłączyła komputer i skierowała się do drzwi biura, myśląc: „kiedy wrócę do domu, wszyscy ci ludzie umrą”.
Co ciekawe, tak nie było.
Następnego dnia otrzymała telefon od kolegów z USDA w Nowym Jorku, którzy zbierali szczątki do nauki. W ciągu następnych kilku dni Dove i jej zespół droczyli się przez 69 próbek szczątków ptaków, co właściwie nazywa to „szarżą”.
W trakcie dochodzenia zespół miał wiele pytań, na które miał odpowiedzieć: Jaki to był gatunek ptaka? Czy był więcej niż jeden gatunek? Jak daleko z powrotem do silników pozostał ptak? Ile ptaków było zaangażowanych?
Chociaż próbki zawierały kilka pełnych ptasich piór, większość była niezrozumiałym szlamem. Pozostałości zostały rozdrobnione na kawałki, zmielone paliwem i odpadkami z silnika, a także błotem i resztkami z rzeki. Więc Dove i jej zespół musieli polegać przede wszystkim na dowodach mikroskopowych i DNA w celu uzyskania odpowiedzi.
Naukowcy z USDA zdrapują szczątki ptaków, zwane „szarżą”, z jednego z silników samolotu. (Dzięki uprzejmości Carla Dove) Ich analiza wykazała, że wszystkie ptaki były gęsi. Analiza izotopowa wodoru wykazała również, że gęsi migrowały z Kanady do Nowego Jorku, aby zimować w stosunkowo łagodnych temperaturach.
Ta analiza pasuje również do wysokości, na której ptaki uderzyły w samolot, wyjaśnia Dove. Był to szczyt zimy, kiedy większość pobliskich stawów i jezior była zamarznięta. Kiedy tak się dzieje, gęsi wędrowne, wychylające się ze swojego przedsięwzięcia na południe, gromadzą się razem, szukając pożywienia, które wyjaśniałoby ich wysokość w tym czasie, mówi Dove. „Twoja gruba typowa gęś parkowa nie wstanie i nie zrobi tego w chłodny styczeń” - mówi.
Niestety DNA szczątków ptaków nie dałoby im oszacowania liczby ptaków w stadzie - zmieszane z odpadami rzecznymi, analiza nie dostarczyła czystych wyników. Określanie płci DNA wykazało, że były to co najmniej dwa ptaki (jeden samiec i jedna samica), ale Dove twierdzi, że prawdopodobnie było to duże stado.
Dove i jej zespół pracują nad tym, aby powietrze było bezpieczniejszym miejscem dla ptaków i ludzi. Ustalenia z dochodzenia po wydarzeniach 15 stycznia doprowadziły do dalszych badań i nowych rozwiązań zapobiegających strajkom ptaków.
„Ta katastrofa była naprawdę sygnałem alarmowym dla FAA, aby zaczęła zwracać uwagę na te problemy siedliskowe” - mówi.
Pasażerowie zbierają się na skrzydłach lotu 1549, czekając na łodzie ratownicze. (Greg Lam Pak Ng / Flickr CC) Większość silników komercyjnych samolotów jest certyfikowanych do wytrzymania uderzenia jednego czterofuntowego ptaka (przeciętna kanadyjska gęś może ważyć od 7 do prawie 20 funtów) na płatowiec, przednie szyby i silniki. A liczba tych dużych ptaków rośnie. „W powietrzu jest teraz więcej mięsa niż 30 lat temu” - mówi.
Chociaż mniejsze gatunki ptaków śpiewających spadły w ostatnich latach, jedno badanie sugeruje, że 13 z 14 największych gatunków ptaków w Ameryce Północnej (ważących ponad osiem funtów) wzrosło w ciągu ostatnich 40 lat. Równolegle wzrostowi liczby dużych ptaków towarzyszy większy ruch lotniczy i strajki ptaków.
Problem jest kosztowny i niebezpieczny. Strajki w dzikiej przyrodzie mogą kosztować ponad 500 milionów dolarów uszkodzeń rocznie. Według Bird Strike Committee USA od 1990 r. Do 2016 r. Strajki te doprowadziły również do 400 rannych ludzi i 26 ofiar śmiertelnych.
Obecnie jednym z najważniejszych środków łagodzących są oceny dzikich zwierząt na lotniskach, wyjaśnia Dove. W tych ocenach biolodzy badają lotnisko, aby ustalić, co można zrobić, aby utrzymać ptaki z dala - od ustawiania stawów do wysokości traw. Lotniska często stosują inne środki odstraszające, takie jak pirotechnika, a nawet inne ptaki.
Badania nad atakami ptaków przesunęły nacisk na uczynienie samolotów bardziej widocznymi dla ptaków i śledzenie ich wzorców migracyjnych za pomocą radaru. Jeden taki system radarowy został zainstalowany na międzynarodowym lotnisku Seattle-Tacoma. System ma na celu zrozumienie wzorców i ścieżek ruchów lokalnych ptaków, ale naukowcy wciąż pracują nad wykorzystaniem tego systemu do dostarczania pilotom informacji i kontroli naziemnej w czasie rzeczywistym.
Chociaż strajki stanowią niewielki procent wszystkich podróży lotniczych, wciąż można zrobić więcej, aby je ograniczyć. I chociaż podwójna utrata silnika w locie 1549 jest rzadka, powtarzanie się to przerażająca myśl. Ostatnie słowa, które wymieniły Sully i Skiles, zanim samolot uderzył w wodę, uwidoczniły bezradność ich sytuacji.
„Masz jakieś pomysły?” Zapytał Sully. Skiles odpowiedział: „właściwie nie”.
