Jeden z pierwszych wysiłków Smithsona poświęcony gejom i lesbijkom jest schowany na pierwszym piętrze National Museum of American History. Mały program, znajdujący się poza Centrum Archiwów, oznacza początek współczesnego ruchu gejowskiego na rzecz praw obywatelskich. Wystawa została zorganizowana z okazji 40. rocznicy zamieszek w Greenwich Village w Nowym Jorku. Będzie dostępny do 2 sierpnia.
28 czerwca 1969 r. Policja dokonała nalotu na Stonewall Inn, gejowski bar w dolnej części wschodniej. Najazdy były faktem dla gejów, którzy szukali społeczności w nocnym życiu, ale lata ucisku i agresywnych działań policji wywołały płomień wśród patronów baru. Po raz pierwszy homoseksualiści walczyli, powodując pięć dni protestu.
Żadnych artefaktów z tamtej nocy nie można oglądać, ale odwiedzający mogą zobaczyć próbki niektórych zwycięstw wygranych i przegranych od czasu zamieszek. Artefakty obejmują reklamę programu telewizyjnego Showtime Queer as Folk, program dla gejów oraz akcesoria związane z HIV / AIDS. Na tę wystawę Franklin Robinson z Smithsonian wybrał przedmioty z Archives Center, które specjalizuje się w gromadzeniu podstawowych źródeł do badań, dokumentując kilka aspektów historii i kultury gejów w Stanach Zjednoczonych.
„Mamy nadzieję, że wystawa zainspiruje przydatne i przewodzące rozmowy dla osób, które ją oglądają” - mówi Robinson. W rzeczywistości już dwa dni po tym, jak sprawy się ukazały, nauczyciel z liceum w DC skontaktował się z Muzeum Historii Amerykańskiej, aby powiedzieć, że jego uczniowie w dziewiątej klasie studiowali prawa gejów i inne ruchy oraz że przyniesie swoje klasa, aby zobaczyć wyświetlacz.
Gdy naród zmaga się z kwestią małżeństw homoseksualnych i gejów w wojsku, kolekcja muzeum, ponieważ przedstawia historię gejów, jest historią czekającą na opowiedzenie. Kolekcja, mówi Robinson, jest w całości ukształtowana przez darowizny. Dwa lata temu Frank Kameny, pionier ruchu na rzecz praw gejów, dał Smithsonianowi swoje znaki protestacyjne i dokumenty. John-Manuel Andriote, autor „Victory Deferred: How AIDS zmienił życie gejów w Ameryce”, przekazał również swoje obszerne badania i wywiady.
Ponieważ w Smithsonian nie ma jeszcze pracownika, który aktywnie zbiera przedmioty lub materiały związane z historią gejów, być może postacie z historycznych i obecnych bitew o prawa obywatelskie muszą dotrzeć do muzeum. Ta pierwsza wystawa jest historycznym momentem, ale nie powinna być początkiem i końcem rozmowy o gejowskich Amerykanach.
