Motyl szop pracz był martwy, to było jasne. Ethan Kocak chciał wiedzieć, co go zabiło.
powiązana zawartość
- The Tylenol Terror Shattered American Consumer Innocence 1982
- Jak naukowcy wykorzystują małe fragmenty resztkowego DNA do rozwiązywania zagadek związanych z dziką przyrodą
- Zwalczanie nielegalnego rybołówstwa przy użyciu dużych zbiorów danych
- Te lekkie sieci rybackie mogą uratować żółwie morskie
Kocak kupił zamaskowaną bandytę, żółto-czarną rybę, aby pozbyć się zawilców, które przejęły jego 40-galonowe akwarium z rafami koralowymi. Miał nadzieję, że przy odrobinie szczęścia przeżyje pięć do siedmiu lat życia tych tropikalnych ryb w niewoli. Ale trzeciego dnia motyle nie żyły. Kocak obudził się i stwierdził, że leży na dnie akwarium i zostaje zjedzony przez pustelniki.
Kocak nie jest nowicjuszem, jeśli chodzi o akwaria. Trzymał ryby, odkąd był małym dzieckiem, pracował w sklepie akwarystycznym dla zaklęcia, a teraz jest znany w Internecie ze swoich rysunków aksolotli, mątwy i innych stworzeń czołgowych, które trzyma. (Jest także niezależnym artystą, który stworzył ponad 250 awatarów dla naukowców z Twittera.) Zaskoczony szybką śmiercią ryby, wrócił do sklepu z akwarium, aby sprawdzić, czy mają jakieś teorie.
Możliwe, że motyle właśnie wstały i umarły, powiedział sklep. Robią to czasami. Ale biorąc pod uwagę gatunek ryb i szybkość, z jaką wygasły, sklep akwariowy uznał, że wydaje się prawdopodobne, że coś innego się zbliża. W szczególności: cyjanek.
Tak, cyjanek - ten sam związek chemiczny, który szpiedzy wkładają do kapsułek i krocionogów w najgorszym przypadku, aby powstrzymać drapieżniki. Fsherman używa tej trucizny do szybkiego i taniego ogłuszania ryb ozdobnych, aby mogli je pakować i sprzedawać w handlu akwariowym. Praktyka może być śmiertelna dla pojedynczych ryb, które mogą umrzeć w kontakcie lub nawet kilka tygodni po ekspozycji na cyjanek. Ale jest również niezwykle niszczycielski dla koralowców i innych mieszkańców raf, na których żyją ryby.
„Wiem teraz, że motyle szopa pracze są właściwie dziko żyjącymi zwierzętami i że mój scenariusz rozgrywa się cały czas w akwariach na całym świecie” - mówi Kocak. „To znaczy, to okropne”.
Niestety, motyle to tylko jeden z setek gatunków dotkniętych tą nielegalną praktyką, której wartość szacuje się na 200 milionów dolarów rocznie. Ale partnerstwo między biologiem a chemikiem może być bliskie wytworzeniu rozwiązania: para proponuje ręczny czujnik, który może wykrywać, kiedy cyjanek jest używany na dowolnym etapie łańcucha dostaw.
Wyobrażają sobie, że w przyszłości ryby akwariowe mogłyby nawet posiadać etykietę podobną do tych, które stosujemy do produktów ekologicznych, wołowiny karmionej trawą lub kurczaków bezklatkowych. Ale w tym przypadku powiedzą „bez cyjanku” - i mogą pomóc entuzjastom akwarium i rybakom w dokonaniu bardziej etycznego wyboru.
Rybak cyjanek na Filipinach w 2009 r. Ta nielegalna praktyka szkodzi nie tylko złowionym rybom, ale także innym pobliskim organizmom i otaczającemu ekosystemowi. (Nature Picture Library / Alamy) Z 20 do 30 milionów ryb morskich sprzedawanych na całym świecie każdego roku USA są największym importerem na świecie, przynosząc 10 do 12 milionów zwierząt rocznie. I chociaż nie można powiedzieć, ile osób mogło zostać złapanych przez truciznę, około 90 procent ryb, które kupujemy do naszych zbiorników, pochodzi z miejsc takich jak Filipiny, Indonezja i Wietnam - kraje znane z historycznych problemów z połowem cyjanków.
Połowy cyjankami są nielegalne w wielu z tych krajów, ale nie robi to wiele, aby zniechęcić do tej praktyki. Jest tak, ponieważ z punktu widzenia nielegalnego rybaka jest to nadal najlepsza opcja.
Przede wszystkim cyjanek jest skuteczny. Rybacy wrzucają tabletki substancji do butelek z wodą, które są następnie wykorzystywane do wrzucania chmur toksyny do szczelin koralowych, które lubią ukrywać ryby. Niektóre ryby giną w kontakcie, ale większość z nich jest ogłuszona na około 20 minut. To więcej niż wystarczająco dużo czasu, aby rybacy mogli je zebrać, a nawet rozbić koral, aby dostać się do ukrytych w nim ryb.
Jest to również tanie. „Za każdym razem, gdy prowadzisz wydobycie, będziesz miał cyjanek”, mówi Andrew Rhyne, biolog z Roger Williams University w Rhode Island. Co więcej, pośrednicy, którzy kupują ryby od rybaków, często dostarczają tabletki cyjanku za niewielką lub żadną opłatą dla samych rybaków.
Ale największym problemem związanym z cyjankiem jest to, że trudno go wykryć. Gdybyście spojrzeli na chłodnicę pełną niebieskich kłów świeżo wyrzuconą z rafy koralowej, nie byłoby bezpośredniego sposobu, aby dowiedzieć się, czy ryby zostały złowione cyjankiem.
To nie znaczy, że trucizna jest niewykrywalna. Po prostu nasze obecne metody są dość kłopotliwe. Według kolegi Rhyne'a z Roger Williams University, chemika Clifforda Murphy'ego, Filipiny mają sześć laboratoriów zajmujących się testami cyjanków, ale pobranie jednej próbki zajmuje około półtorej godziny. Z tego powodu zaciągi ryb wybiera się losowo do badań przesiewowych, co oznacza, że ogromna większość ryb ozdobnych nigdy nie jest testowana.
Murphy i Rhyne próbują to zmienić, opracowując ręczny test, który byłby zarówno tani w produkcji, jak i łatwy w użyciu w terenie. A sposób, w jaki działa, jest całkiem fajny.
Kiedy ryba trafia tryskającym roztworem cyjanku, jej wątroba natychmiast próbuje zneutralizować i usunąć związek. Najpierw go metabolizuje; następnie przekształca go w coś zwanego tiocyjanianem. Ryba następnie wyrzuca tiocyjanian do swojego ciała, tak jak ty i ja możemy wydalić toksyny: wydobywa tiocyjanian.
„Możesz stwierdzić, czy ktoś jest palaczem na podstawie bardzo podobnego testu”, mówi Rhyne. Wystarczy spojrzeć na ich wydzieliny - mocz, ślinę itp. - a znajdziesz tiocyjanian.
Inne grupy pracują nad usprawnieniem tego procesu wykrywania, ale Rhyne i Murphy stworzyły przenośny prototyp, który wykorzystuje zmodyfikowane elektrody do wykrywania tiocyjanianu na niewiarygodnie niskim poziomie: od jednej do pięciu części na miliard. W tej chwili istnieją dwie przeszkody, które naukowcy chcą pokonać, zanim wprowadzą ten test na rynek. Pierwszym z nich jest doprowadzenie testów do punktu, w którym każdy test ręczny wykrywa przy tej samej czułości co następny. Drugim, oczywiście, są pieniądze.
Murphy mówi, że na dzień dzisiejszy każda elektroda jest wytwarzana ręcznie, co pozwala im na wytworzenie tylko czterech do sześciu elektrod na zacisku. Aby wprowadzić taki detektor na rynek, będą musieli znaleźć sposób na mechaniczną produkcję tych robali. I choć zespół ma kilka pomysłów, jak sobie z tym wszystkim poradzić, przyznają, że prawdopodobnie upłynie rok lub dwa, zanim ich urządzenie przejdzie z prototypu do produktu.
Ale zwroty mogą być ogromne. Szybki i łatwy w użyciu czujnik można zainstalować na każdym poziomie linii zasilającej - od pokładów statków, na które przybywają ryby i na targach rybnych w portach, w których są one sprzedawane, do liczników celnych na lotniskach w USA i zwierzaka sklepy sprzedające ryby ozdobne.
Ale bez względu na to, co próbuje Ci powiedzieć Dolina Krzemowa, fajne nowe urządzenie - nawet tak fajne jak ręczny detektor cyjanków - nie wystarczy, aby rozwiązać tak głęboko zakorzeniony problem. Aby to zrobić, musimy zmienić rynek.
„Czy wiesz, kto stworzył ubrania, które nosisz?” Rhyne lubi pytać publiczność, kiedy wygłasza wykłady. „Czy to było 13-letnie dziecko w upadającej fabryce, które miało się podpalić i umrzeć, czy może ktoś próbował przekopać swoje dzieci do szkoły?”
Odpowiedź jest taka, że to skomplikowane. Właśnie dlatego Rhyne mówi, że zwykłe zwalczanie połowów cyjankami za pomocą czujnika lub innych środków nie wyeliminuje tego problemu. W długiej linii zaopatrzenia, w której konsument dzieli wiele kroków od producenta, zawsze będą dostępne wątpliwe źródła i metody. Najlepszym rozwiązaniem jest zatem znalezienie sposobu na zachęcenie rybaków do bycia lepszym.
W tej chwili rybacy nie mają ekonomicznego powodu, by zmieniać swoje drogi. Gdyby zastosowali bardziej zrównoważone praktyki, zajęłoby im więcej wysiłku i kosztów, aby nabyć ryby sprzedawane za tę samą cenę. Właśnie dlatego Rhyne i Murphy chcą używać swoich czujników cyjankowych, aby pomóc stworzyć system certyfikacji, podobny do tych, których używamy do produkcji ekologicznej lub jaj bez klatki.
Jeśli rybacy mogą sprzedawać „Ryby bez cyjanków” za wyższą cenę, a my możemy zachować uczciwość tej etykiety dzięki lepszemu wykrywaczowi, wtedy wszyscy wygrywają. W rzeczywistości rybacy wygraliby dwa razy, ponieważ nie musieliby dłużej spędzać każdego dnia na snurkowaniu w chmurach trucizny z gołą skórą i bez sprzętu ochronnego.
„Myślę, że rybacy są często pomijani. Robią się złymi, ponieważ używają cyjanku. Ale to nie są źli ludzie ”, mówi Rhyne, która wiele razy podróżowała do Indonezji. „Nie prowadzą naprawdę wymyślnych samochodów. To ludzie próbujący po prostu wyżywić swoją rodzinę. ”
Po śmierci swojego szopika, Kocak mówi, że teraz próbuje kupować tylko zwierzęta, które zostały wyhodowane w niewoli. Poleca także tę strategię innym osobom, które chcą zająć się hobby. „Wybór gatunków do wyboru stale rośnie i obejmuje niektóre z najpopularniejszych ryb” - mówi.
Ale czy kiedykolwiek wytwórnie Free Cyanide stały się rzeczą? Kocak mówi, że to sprawdzi. Do tego czasu będzie można go znaleźć w przejściu hodowlanym w niewoli.
