W nocy 26 września 1960 r. John F. Kennedy zmierzył się z ówczesnym wiceprezydentem Richardem Nixonem w pierwszej telewizyjnej debacie prezydenckiej.
powiązana zawartość
- The Kennedys: Portrait of a Family
Według konsensusu widzów wygrał Kennedy. Ale dlaczego? Czy to dlatego, że był taki fotogeniczny? Czy był to ciemny granatowy garnitur na tle ziarnistej szarości koloru Nixona? A może była to jego młoda, przystojna twarz? Możemy nigdy nie mieć pewności, ale od tego momentu Amerykanie przyzwyczaili się do oglądania Kennedy'ego i jego rodziny wszędzie: w telewizji, na pierwszej stronie gazet i na okładkach niemal każdego magazynu.
Niektóre obrazy Kennedy'ego pozostały jednak w centrum uwagi. W tym miesiącu około 200 nigdy wcześniej nie opublikowanych zdjęć najsłynniejszej pierwszej rodziny zostało opublikowanych w nowej książce The Kennedys: Portrait of a Family autorstwa Shannona Thomasa Pericha, współpracownika kuratora fotografii w Smithsonian National Museum of American Historia. Kennedys daje Amerykanom widok rodziny na zdjęciach, ukryty przed publicznym okiem przez prawie 46 lat.
Podczas kampanii prezydenckiej męża Jackie nawiązała relacje z redaktorką mody Dianą Vreeland z Harper's Bazaar. Vreeland doradzała Jackie podczas kampanii i pomogła połączyć ją z projektantką mody Olegem Cassini, który został głównym projektantem pierwszej damy. W podziękowaniu dla Vreeland Jackie zaproponowała, że pozwoli magazynowi sfotografować ją w przed inauguracyjnej sukni balowej zaprojektowanej przez Cassini.
Richard Avedon, główny fotograf Harper's Bazaar, otrzymał sesję zdjęciową; w tym czasie Jackie była już ikoną mody i była wcześniej fotografowana przez Avedona.
Rankiem 3 stycznia 1961 r. Avedon i jego załoga przybyli do willi nad oceanem w Palm Beach na Florydzie, gdzie Kennedys spędził wakacje. Przyszły 35. prezydent przygotowywał się do inauguracji i przygotowywał się do podjęcia przytłaczającego zadania, by zostać nowym przywódcą Ameryki. Jackie, wyglądająca, jakby zrzuciła każdy kilogram wagi dziecka w ciągu nieco ponad miesiąca, wciąż świeciła po urodzeniu Johna Jr. 25 listopada.
Gdy sesja się rozpoczęła, Avedon uchwycił Kennedy'ego nie tak, jak Amerykanie widzieli je na tysiącach innych zdjęć - na przykład żeglujących na łodzi lub siedzących w pięknym domu - ale tylko samych siebie.
„To tylko oni i ich relacje ze sobą” - mówi Perich. „Avedon usunął cały kontekst, z którym są przyzwyczajeni do otaczania się”.
Te zdjęcia Kennedych „niemal niezmiennie wywołują tę samą reakcję, a po pierwsze ludzie oddychają i zapada długa cisza” - mówi Shannon Thomas Perich, kurator fotografii w Smithsonian National Museum of American History i autor Kennedys: Portret rodziny. „Praktycznie słychać wspomnienia, które zaczynają się ujawniać w ludzkich umysłach”. (Kliknij zdjęcie, aby zobaczyć więcej zdjęć / Kolekcja Historii Fotografii, National Museum of American History) 
„Jest bardzo słodkie zdjęcie, na którym oboje [Caroline i John] patrzą na jej krzyżowy naszyjnik, który ma na sobie” - mówi Perich. „Widzisz go w delikatny sposób, którego tak naprawdę nigdy nie zobaczysz”. (Photographic History Collection, National Museum of American History) „Kiedy byłem w Filadelfii [na otwarcie wystawy„ The Kennedys: Photographs ”Richarda Avedona z 35. pierwszej rodziny”] kobieta powiedziała mi, że uczy angielskiego w dziesiątej klasie ”- mówi Perich. „Wiedziała, że jej uczniowie wciąż zmagają się z [zabójstwem Kennedy'ego] i poprosiła, aby napisali o swoich doświadczeniach. Powiedziała, że większość z nich napisała poezję, a wielu z nich to studenci Afroamerykanów i wszyscy uważali, że Kennedy był ich osobistym przyjacielem To było naprawdę głębokie, jak głęboko docierał do poszczególnych osób. ” (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
„Fotografie Kennedy'ego to szczególna kolekcja, która leży na tym naprawdę śmiesznym ogrodzeniu między fotografią mody [Avedona] a jego redakcją lub fotografią artystyczną” - mówi Perich. „Myślę, że trudno było ustalić, dokąd poszło w jego pracy”. (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
„Jest zdjęcie Jackie trzymającej Johna Jr., a w ramkach, zanim do niej dojdziesz, zobaczysz, jak ona zwraca się emocjonalnie do wewnątrz”, mówi Perich. „Na tym zdjęciu tak mocno trzyma Johna Jr. i próbuje go chronić, myśląc tylko o nim. Twoje serce pęka, ponieważ wiesz, że nie może ochronić go przed pochowaniem ojca na trzecie urodziny, a ona nie może chronić go przed własną przedwczesną śmiercią ”. (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
„Moje ulubione zdjęcie pochodzi ze stykówki, w której Avedon fotografuje Caroline na zewnątrz” - mówi Perich. „To jedyny portret zewnętrzny. Biegnie między dwoma drzewami, a on patrzy w dół przez swoje Rolleiflex, fotografując ją.” (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
„Nie chodzi o prezentację samych siebie, którzy zostaną wybrani” - mówi Perich. „Możesz zobaczyć Kennedy'ego jako ojca. Jest zabawny, interaktywny, zrelaksowany, kocha swoją córkę”. (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
„Zobaczysz, jak Jackie naprawdę pracowała, aby [Kennedy] się zrelaksował i jak utknął w tym, kim był i kim będzie” - mówi Perich. „Naprawdę przyszła i ciężko pracowała, aby go uspokoić. Próbuje się do niego dopasować i znaleźć dla niego swoje miejsce”. (Photographic History Collection, National Museum of American History) Na zdjęciach energicznej Caroline i prezydenta-elekta Kennedy jest postrzegany jako ojciec: zabawny, interaktywny, zrelaksowany.
„Widzisz go w delikatny sposób, którego tak naprawdę nigdy nie widzisz” - mówi Perich.
Zdjęcia Johna i Jackie ukazują zupełnie inną dynamikę niż na zdjęciach ukazujących jego związek z Caroline. Na zdjęciach w arkuszu kontaktowym, wyjaśnia Perich, zobaczysz, jak Jackie próbowała zmusić Kennedy'ego do relaksu.
„Zobaczysz, jak był utrwalony w tym, kim był i kim będzie” - mówi. „Próbuje dopasować się do niego, znaleźć dla niego swoje miejsce”.
W sumie tylko sześć fotografii pojawiło się na bazarze Harpera. Associated Press również wykonała wiele zdjęć, ale reszta była do tej pory prywatna.
Nie jest jasne, czy Avedon wiedział, jak ważne jest publikowanie tych zdjęć, kiedy postanowił je przekazać i wszystkie karty kontaktowe z sesji zdjęciowej do Smithsonian w 1965 i 1966 roku w dwóch datkach na rzecz Narodowego Muzeum Historii Amerykańskiej.
Od czasu darowizny Avedona zdjęcia zostały wypożyczone i zostały wykorzystane w ograniczonym zakresie. Dlatego tylko garstka ludzi wiedziała o ich istnieniu. Jackie zawsze starała się ograniczyć fotografowanie swojego życia i życia swoich dzieci, a Avedon był na to bardzo wrażliwy.
Od lat Perich oprowadza za kulisami odwiedzających kolekcję historii fotografii i prawie zawsze zawiera zdjęcia Kennedy'ego.
„Wszyscy - młodzi, starzy - wszyscy odnoszą się do tych fotografii” - mówi.
Wydanie książki 44 lata po tak zwanej erze „Camelot” pokazuje, że miłość Amerykanów do Kennedys nie osłabła z czasem.
Prezydencki historyk Robert Dallek, autor An Unfinished Life: John F. Kennedy, 1917 - 1963, napisał przedmowę do The Kennedys i uważa, że chęć zobaczenia tych zdjęć ma związek nie tylko z amerykańską miłością do rodziny Kennedy, ale także z obecnym nastrojem kraju.
„Myślę, że kraj ma pragnienie optymizmu i lepszych dni, lepszych czasów i myślę, że nadal bardzo to odczuwają u Johna Kennedy'ego i jego rodziny” - mówi Dallek. „Zawsze cię pobudza, gdy możesz sięgnąć do przeszłości i znaleźć bohaterską postać i rodzinę, które sprawiają, że myślisz o lepszych dniach”.
Według Dallek ludzie kojarzą Johna F. Kennedy'ego z lepszym nastrojem narodowym, większą obietnicą i większą nadzieją. Mówi, że Kennedy pozostaje swoistą atrakcją lub jasnym punktem na horyzoncie narodowym.
„Są symbolami tego, co najlepsze w Ameryce” - mówi Dallek. „To nasza amerykańska rodzina królewska”.
