Sarah Parcak jest egiptologiem, ale jej laboratorium to bardziej Dolina Krzemowa niż Dolina Królów: eleganckie biurka, krzesła z fasolą, obfite przekąski i rząd ekranów komputerowych, które nawet po 9 w poniedziałek rano nadal wykazują szkliste czarne spojrzenia. W klimatyzowanym centrum Birmingham nie ma potrzeby wstawania o 4 nad ranem, aby pokonać karzące słońce Delta Nilu. Nie jest też prawdopodobne, aby ktokolwiek tu pracujący wdychał niebezpieczne zarodniki odchodów nietoperzy, zarażał się paskudnym pasożytem podczas przecinania zalanych pól ryżowych lub stawiał czoła wściekłym psu z wściekłym psem. W tym chłodnym, cichym pokoju, w którym odbywają się jedne z najbardziej ekscytujących współczesnych eksploracji starożytnego świata, najbliższą rzeczą do zabytkowego artefaktu jest gruby laptop Parcaka, którego nie miała czasu wymienić w ciągu ostatnich siedmiu lat.
Z tej historii
Satelitarne teledetekcja dla archeologii
Kupowaćpowiązana zawartość
- Nowo odkryte ruiny odsłoniły 7-letnie miasto w Egipcie
„Wszyscy się ze mnie wyśmiewają, bo to bestia”, mówi, gdy maszyna tryska i wiruje. „Ale nadal działa i wszystko jest tutaj.”
I ona ma na myśli wszystko.
Wykorzystując subtelne, gołym okiem, często niewidoczne różnice w topografii, geologii i życiu roślin, Parcak, 38-letni University of Alabama w profesorze antropologii w Birmingham, wykorzystał zdjęcia satelitarne i inne narzędzia teledetekcji oszałamiający wachlarz zapomnianych witryn z wielu zaginionych kultur. W Egipcie, jej specjalizacji, wraz z zespołem poszerzyła znany zasięg cywilizacji, wykrywając ponad 3000 starożytnych osad, kilkanaście piramid i ponad tysiąc zagubionych grobowców, a także odkryła siatkę miast Tanis, Poszukiwaczy Zagubionych Sława Arki . Po arabskiej wiośnie w 2011 r. Stworzyła za pośrednictwem satelity pierwszą w swoim rodzaju ogólnokrajową mapę grabieży, dokumentując, jak splądrowane grobowce pojawiły się jako małe czarne pryszcze na krajobrazie, a następnie rozprzestrzeniły się jak wysypka. Zwróciła uwagę na ruiny amfiteatru w rzymskim porcie Portus dla archeologów, którzy całą karierę kopali nad nim, zmapowali starożytną stolicę Dacji w dzisiejszej Rumunii i - korzystając z danych z kamery hiperspektralnej - pomogli w ciągłym poszukiwaniu na prehistoryczne skamieliny hominidów w erozji kenijskich koryt jezior.
Tylko w tym roku jej zdjęcia satelitarne ujawniły w opustoszałej Nowej Funlandii coś, co wielu uważa za drugie znane miejsce Wikingów w Ameryce Północnej, a także gigantyczną platformę ceremonialną w Petrze, że miliony turystów do słynnego jordańskiego miasta, nie tylko kilku z nich profesjonalne koparki, całkowicie pominięte. Obecnie zajmuje się mapowaniem satelitarnym całego Peru w ramach projektu pozyskiwania tłumów o nazwie GlobalXplorer, który ma zadebiutować na początku 2017 r., Który może przynieść jej najbardziej zuchwały zestaw rewelacji. Tymczasem nadal zdarza się jej nowe znaleziska, czasem bezczynnie przeglądając Google Earth na swoim iPhonie na lotnisku.
Indiana Jones z niskiej orbity Ziemi wykorzystuje technologię XXI wieku, aby odkryć dawno zakopane skarby.W dyscyplinie, w której odkrycie tradycyjnie ogranicza się do wykopu o powierzchni dwóch metrów kwadratowych, Parcak traktuje niebo jak swoje okopy, przesiewając piksele jak piasek. „Sarah robi to na skalę większą niż ktokolwiek inny” - mówi Patty Gerstenblith, dyrektor Centrum Sztuki, Muzeum i Dziedzictwa Kulturowego Uniwersytetu DePaul.
W laboratorium starożytny komputer Parcaka w końcu odzyskuje przytomność i uśmiecha się szeroko, odgarniając włosy w kolorze piasku. Zastanawiam się, który fantazyjny nowy zestaw danych zobaczymy jako pierwszy. Zamiast tego przywołuje na ekranie ręcznie rysowaną napoleońską mapę Nilu, aczkolwiek w postaci cyfrowej. „To trochę jak francuski Google Earth sprzed 200 lat” - mówi. Wskazuje na „ wiejską ruinę ”, która przykuła jej uwagę: ma nadzieję, że obraz zaprowadzi ją bliżej miasta Itjtawy, zagubionej stolicy Egiptu Środkowego Królestwa.
„Nie ma znaczenia, jak nowoczesne są nasze obrazy” - wyjaśnia. „Zawsze wracamy do każdej mapy, która kiedykolwiek została stworzona, ponieważ zawierają informacje, które już nie istnieją.” Dopiero po przeanalizowaniu lokalnej architektury i zmian krajobrazowych w ciągu tysiącleci będzie studiować bogate w dane zdjęcia satelitarne, które ujawniają ukryte ślady naziemne. Użyła już radaru NASA do zlokalizowania bogatego przedmieścia Itjtaw, znaleziska, które potwierdziła na ziemi, analizując próbki gleby, które ujawniają fragmenty obrobionego ametystu i innych cennych kamieni. Wraz z porównawczymi badaniami z epoki kolonialnej, kolejnym krokiem jest nałożenie zdjęć satelitarnych, aby stworzyć trójwymiarową mapę topograficzną obszaru, która może wskazywać, gdzie starożytni postanowili budować na wzniesieniach w ziemi, aby uniknąć powodzi Nilu.
„Ludzie myślą, że jestem Harrym Potterem i macham różdżką nad obrazem, a coś się pojawia i wygląda to łatwo” - mówi. „Każde odkrycie w teledetekcji opiera się na setkach godzin głębokich i głębokich badań. Zanim spojrzysz na zdjęcia satelitarne cmentarza lub pola piramidy, musisz już zrozumieć, dlaczego coś tam powinno być. ”
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z grudniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować**********
W porównaniu z jej minimalistycznym laboratorium, dom Parcaka w Birmingham, który dzieli z mężem, archeologiem Gregory Mumfordem, jest znacznie bardziej stereotypowym legowiskiem egiptologa, wypełnionym statuami szakala i papirusów oraz, co niesłuszne, modelową ruiną średniowiecznego kamiennego zamku ( właściwie zestaw Playmobil jej 4-letniego syna). Jednym z jej ulubionych elementów jest oprawiony w ramkę antyczny szkic Sfinksa. W interpretacji tego artysty oczy Sfinksa nie są kamienne i niewidzące, ale jasne, dociekliwe i niemal zaniepokojone, jakby dostrzegając coś zaskakującego z góry. Archeolodzy od dawna zabiegali o widok z lotu ptaka, rozmieszczając balony na ogrzane powietrze, latawce, helikoptery, napędzane spadochrony i sterowce, aby robić zdjęcia swoich miejsc. Jednak do niedawna zdjęcia satelitarne nie były wystarczająco ostre, aby ujawnić drobne cechy, których poszukiwali ci badacze, takie jak ściany z cegły mułowej.
Parcak zawsze zakładał, że znajdzie mumie w staromodny sposób - schodząc w głąb ziemi, nie krążąc wokół satelity jakieś 450 mil wyżej. Pierwszy sen jej grobowca miała w wieku około 5 lat, co było szczególne, ponieważ żadna mumia nie zamieszkuje w jej rodzinnym mieście Bangor w stanie Maine. „Nie zabrano mnie do muzeum”, mówi ta córka restauratorów, która stała się pracownikami socjalnymi. „Najwyraźniej właśnie zacząłem mówić o Egipcie”.
Na Uniwersytecie Yale Parcak studiowała egiptologię i archeologię i rozpoczęła swoją pierwszą z wielu egipskich wykopalisk. Ale w ostatnim roku szpiegowała klasę na temat „teledetekcji” - badań Ziemi z daleka. Profesor Parcaka z Yale ostrzegł, że student archeologii będzie szaleć w jego kursie, który był plątaniną algorytmów, analiz widma elektromagnetycznego i programów. Parcak zbombardował połowę. Pod koniec semestru rozpaczy i upartego stłoczenia nadeszła chwila jasności: całe pole pojawiło się, jak podstawa wykopanej piramidy. Parcak zdała sobie sprawę, że jej ojczyzna w Egipcie, ponieważ jest to obszar zainteresowania inwigilacji rządu zachodniego, oferuje jedne z najbogatszych dostępnych danych satelitarnych na świecie. „Nagle” - mówi - „zrozumiałam teledetekcję”.
Dziś przełącza między najnowocześniejszymi danymi satelitarnymi a klasycznymi pracami terenowymi. Często zaczyna od źródła o otwartym dostępie, takiego jak Google Earth, aby zorientować się w krajobrazie, a następnie zbliża się do małego obszaru i za kilkaset do kilku tysięcy dolarów kupuje dodatkowe zdjęcia od prywatnej firmy satelitarnej o nazwie DigitalGlobe . Aby pokazać mi kluczową procedurę, wyciąga iPhone'a i przewija linię brzegową w Europie Zachodniej. „Jesteśmy zbyt długą drogą z Egiptu”, mówi. Kilka lat temu, po konsultacji ze specjalistami nordyckimi i studiowaniu architektury Wikingów, Parcak zaczął badać działkę rolnika w Papa Stour, jednej z najodleglejszych na Szetlandach Szkocji. Zamówiła zdjęcia satelitarne w podczerwieni przedstawiające tweedowe zielone i brązowe pola. Po obróbce komputerowej pojawiła się jasnoróżowa linia.
Rośliny rosnące nad zakopanymi strukturami są zwykle mniej zdrowe, ponieważ ich systemy korzeniowe są zahamowane. Te różnice w wigorze rzadko są widoczne w świetle widzialnym, wąskiej części spektrum elektromagnetycznego, które ludzkie oko może zobaczyć: dla ludzi rośliny mają tendencję do równomiernego zielonego. Ale niektóre satelity rejestrują fale podczerwone odbite przez chlorofil rośliny. Używając fałszywych kolorów i programów, Parcak poprawia te różnice, aż zdrowe rośliny będą wyglądać na bardziej czerwone na ekranie, a chore będą różowe. Kopiąc w pobliżu fuksjowej szaty mniej wytrzymałej roślinności, Parcak i jej koledzy odkryli mocną ścianę Wikingów, miseczki ze steatytu i fasetowany koralik z karneolu. Te same wzorce widmowe pomogły skoncentrować poszukiwania Parcaka na możliwym miejscu Wikingów w Nowej Funlandii, gdzie później wydobyła pozorne resztki paleniska i około 20 funtów prażonego żelaza z bagien, co jest dobrym wskaźnikiem wytwarzania żelaza przez Wikingów.
Ponieważ Parcak często pracuje na pustyniach, nieustannie udoskonala swoje metody w obszarach, w których nie zawsze jest możliwe zbadanie życia roślin. Jej odległe zdjęcia mogą uwidaczniać różnice wilgotności na powierzchniach nad zakopanymi cegłami z błota, niesamowicie odsłaniając fundamenty zaginionych budynków. W innych klimatach linie mrozu mogą uwypuklać ruiny, a chemikalia ze środkowej skorupy lub niektóre rodzaje kamienia mogą wyciekać do otaczającej gleby, oferując charakterystyczny widmowy podpis.
„Wielu z nas, patrząc na jeden z tych zdjęć, powiedziałoby:„ Ładna pustynia! ”- mówi Eric Cline, archeolog z George Washington University. „Ale potem Sarah naciska guzik i nagle jest tu miasto. Jest artystką i archeologiem, ponieważ interpretacja tych rzeczy jest zadaniem artysty ”.
Parcak często potwierdza odkrycia dokonane przy biurku, odwiedzając wcześniej niewidzialne miejsca i otaczając ziemię lub w inny sposób poszukując artefaktów, proces ten nazywany jest „kołysaniem ziemi”. Jej wskaźnik trafień w terenie wynosi prawie 100 procent. „Kiedy byłam mała”, mówi, „mógłbyś mi pokazać płat koniczyny trzylistnej, a ja znalazłbym czterolistną koniczynę”.
