Od lat rdzenna wiewiórka brytyjska walczy o przetrwanie w obliczu utraty siedlisk i chorób. Ale jeszcze kilka lat temu naukowcy nie zdawali sobie sprawy, że jedna z infekcji wspólnych dla puszystych gryzoni była w rzeczywistości formą trądu. Teraz grupa naukowców atakuje wiewiórki na małej wyspie u południowego wybrzeża Anglii w poszukiwaniu wskazówek, które pomogą uratować wiewiórki.
powiązana zawartość
- Teraz są kody diagnostyczne dla ukąszeń wiewiórek, urazów bibliotecznych i innych
Aby dowiedzieć się, jak trąd rozprzestrzenia się wśród czerwonych wiewiórek, główna badaczka Anna Meredith i jej koledzy badają małą grupę czerwonych wiewiórek żyjących w rezerwacie przyrody na wyspie Brownsea. Na malutkiej wyspie mieszka kolonia około 200 czerwonych wiewiórek, informuje Steven Morris dla The Guardian . Naukowcy wykorzystają ludzkie pułapki, aby złapać czerwone wiewiórki w celu pobrania próbek krwi do badań, zanim wypuszczą je z powrotem na wolność.
„Ten projekt badawczy stanowi znaczący pierwszy krok w kierunku pogłębienia naszego zrozumienia złożonej choroby u brytyjskich czerwonych wiewiórek”, mówi Angela Cott, dyrektor generalny National Trust na wyspie Brownsea, Morris.
Trąd nie jest nowy wśród wiewiórek brytyjskich, ale dopiero niedawno naukowcy zidentyfikowali tę chorobę. W 2014 r. Naukowcy badający wiewiórki w Szkocji zdali sobie sprawę, że choroba, która spowodowała, że kultowe zwierzęta straciły włosy i doświadczyły obrzęku pysków, łap i uszu, donosi BBC .
U ludzi trąd, znany również jako choroba Hansena, może zniekształcać i wyniszczać. Według Centrum Kontroli Chorób (CDC) około 2 miliony ludzi na całym świecie żyje z infekcją bakteryjną, która może powodować zarówno silny ból i drętwienie, zmiany skórne, jak i paraliż, by wymienić tylko kilka objawów. Podczas gdy choroba może rozprzestrzeniać się między ludźmi, około 95 procent dorosłych wydaje się odpornych na nią. Jednak jeśli chodzi o wiewiórki, badacze wciąż nie są pewni, jak rozprzestrzenia się choroba.
Przez lata brytyjscy tubylcy musieli stawić czoła poważnej konkurencji ze strony swoich kuzynów z Ameryki Północnej, szarej wiewiórki. BBC informuje, że szare wiewiórki nie tylko zmuszają swoich mniejszych brytyjskich kuzynów do opuszczenia terytorium i żywności, ale rozprzestrzeniają poważną chorobę zwaną „ospą wiewiórki”, która przyczyniła się do gwałtownego spadku liczby wiewiórek. Według British Forestry Service, tylko około 140 000 rudych wiewiórek wciąż mieszka na Wyspach Brytyjskich.
Badając te wiewiórki, Meredith ma nadzieję, że ona i jej zespół dowiedzą się, w jaki sposób trąd rozprzestrzenia się wśród wiewiórek i pomoże naukowcom opracować sposoby ratowania wiewiórek przed wyniszczającą chorobą. W międzyczasie władze twierdzą, że ryzyko rozprzestrzenienia się trądu na ludzi jest znikome, a rezerwat pozostanie otwarty dla publiczności.
