Cliff Palace w parku narodowym Mesa Verde w Kolorado. Zdjęcie: Andreas F. Borchert / Wikicommons
W tym tygodniu Stany Zjednoczone obchodzą 236. urodziny. Jeśli jesteś zmęczony tymi samymi starymi fajerwerkami i gotujesz na świeżym powietrzu, rozważ wyjazd do jednego z wielu parków archeologicznych w kraju, aby dowiedzieć się więcej o ludziach, którzy mieszkali w USA setki lub tysiące lat przed podpisaniem przez Ojców Założycieli Deklaracji Niezależność. Oto kilka sugestii:
Meadowcroft Rockshelter, Pensylwania: Ta strona może być najstarszym znanym stanowiskiem archeologicznym w Stanach Zjednoczonych, datowanym na 15 000–16 000 lat temu. Około godziny na południowy zachód od Pittsburgha Meadowcroft oferuje wycieczki po skałach, gdzie można zobaczyć narzędzia kamienne i pozostałości pożarów, które tysiące lat temu zbieracze myśliwych dokonali.
Lubbock Lake Landmark, Teksas: Niedaleko Uniwersytetu Technicznego w Teksasie, Lubbock Lake jest niezwykłym stanowiskiem archeologicznym z powodu pełnej, ciągłej historii okupacji ludzi przez ostatnie 12 000 lat. Pierwszymi mieszkańcami tego miejsca byli Clovis, niegdyś uważani za pierwszych ludzkich mieszkańców Ameryki Północnej oraz Folsom, którzy mieszkali w okolicy około 10 800 lat temu. Archeolodzy z Lubbock znaleźli miejsca polowań i rzeźników Clovis i Folsom, wypełnione kamiennymi narzędziami oraz kośćmi mamuta i żubra. Ale wykopaliska w tym miejscu wciąż trwają, co daje odwiedzającym szansę zobaczenia archeologów w akcji.
Cahokia Mounds, Illinois: Jako rodowity Illinois, wstydzę się przyznać, że nigdy nie odwiedziłem Cahokia, obszaru położonego kilka kilometrów na północny wschód od St. Louis, który został osiedlony około 700 rne. Około roku 11oo Cahokia stała się największym miastem prekolumbijskim w dzisiejszych Stanach Zjednoczonych, w którym mieszka aż 20 000 ludzi. (Było tak duże, że w 1250 r. Było większe niż miasto Londyn). Cahokia była centrum kultury Missisipi, społeczeństwa zajmującego się hodowlą kukurydzy, które budowało duże, ziemne kopce. Wizyta takich kopców, które służyły jako platformy dla domów, świątyń i innych budowli, jest punktem kulminacyjnym wizyty w Cahokii. Centralnym punktem witryny jest wysoki na 100 stóp Kopiec Mnichów, największy prehistoryczny robot ziemny w Ameryce Północnej. Jeśli nie planujesz być w Illinois w najbliższym czasie, istnieje wiele innych miejsc na kopiec Missisipi, które możesz odwiedzić, takich jak Moundville w Alabamie, strona Parkin Arkansas (odwiedzona przez hiszpańskiego odkrywcę Hernando de Soto w 1541 r.) I Szmaragdowy Kopiec Mississippi.
Mesa Verde, Kolorado i Kanion Chaco, Nowy Meksyk: Podczas gdy Missisipi budowali kopce, ludzie na południowym zachodzie budowali kamień i grobowce Adobe. Ancestral Puebloans po raz pierwszy przybyli do Mesa Verde około 550 roku ne. Przez 600 lat Puebloansowie mieszkali i uprawiali ziemię na szczycie mesy. Ale pod koniec XII wieku zaczęli żyć pod klifami. Dziś w parku znajduje się 600 takich klifowych mieszkań. Największym jest Pałac Klifowy, składający się ze 150 pokoi i 23 kivas, otoczonych murem podziemnych pomieszczeń wykorzystywanych na uroczystości. Jednak nie mieszkali tam zbyt długo. Około 1300 r. Susza zmusiła mieszkańców Pueblo do znalezienia nowych terytoriów na południu i wschodzie. (Pomimo pożarów w Kolorado, Park Narodowy Mesa Verde jest otwarty dla zwiedzających).
Ponad 100 mil na południe od Mesa Verde, Kanion Chaco był ważnym politycznym i duchowym centrum kultury Pueblo od 850 do 1250 AD. Zamiast mieszkań klifowych, miejsce znane jest z monumentalnej i ceremonialnej architektury, a zwłaszcza z wielopiętrowych „wielkich domów” wykonanych z kamienia. Zwiedzanie parku z przewodnikiem prowadzi przez sześć najsłynniejszych budowli w tym miejscu.
Oczywiście ta lista amerykańskich parków archeologicznych nie jest wyczerpująca - tylko kilka miejsc, które chciałbym odwiedzić. Gdzie chciałbyś pójść?
