Na pierwszy rzut oka kradzież posiłku od lwa wydaje się złym pomysłem. Lwy zabijają ludzi. Ale to może nie być taka zła strategia i mogła pomóc tym wczesnym ludziom uzyskać białko i przetrwać. Według biologów, którzy byli świadkami epizodu kleptopasożytnictwa (kradzieży ofiary z innego) w Parku Narodowym Benoue w Kamerunie, kilka lat temu może to być praktyka, która jest kontynuowana w Afryce. Ich raport pojawia się w African Journal of Ecology .
Pewnego ranka biolodzy obserwowali lwa z obrożą radiową, gdy zobaczyli dwa lwy jedzące zachodniego jelenia. Lwy uciekły z samochodu naukowców i ukryły się, gdy ludzie byli w okolicy. Po kilku godzinach naukowcy opuścili ten obszar. Kiedy wrócili na miejsce późnym popołudniem, lwy zniknęły, ale w pobliżu tuszy było kilku miejscowych ludzi. Podobnie jak lwy, ludzie uciekli i ukryli się, gdy zbliżyli się naukowcy.
Jeleń, który rano był nietknięty, został teraz pozbawiony mięsa. Znaki cięcia wskazują, że dokonano tego nożem, a nie zębami lwa. Ponadto w pobliżu tuszy znajdowały się świeże liście, takie jak liście, którymi miejscowi mogli owinąć mięso w celu transportu. Chociaż naukowcy nie mieli możliwości dowiedzieć się, czy lwy zostały wypędzone z ich zabójstwa, czy po prostu zostawili hartebeestów za sobą, byli pewni, że miejscowi uciekli ze śniadaniem lwów.
To spotkanie skłoniło biologów do poszukiwania podobnych raportów. Znaleźli badania w Ugandzie, w których odnotowano dziewięć przypadków ludzi aktywnie wymiatających mięso z lwów i lampartów. W rezerwacie dzikiej zwierzyny w Tanzanii miejscowi ludzie, w tym niektórzy pracownicy parku, znani są z pozyskiwania mięsa od lwów. Uważa się, że pobieranie mięsa od lwów jest powszechną praktyką wśród koczowniczych Mbororo w Kamerunie Północnym. A naukowcy piszą: „jedna wioska w Republice Środkowoafrykańskiej jest znana z tego, że pozwala lwom mieszkającym w okolicy, wyłącznie w celu łatwego dostępu do mięsa”.
Zakres tej praktyki w Afryce nie jest znany. Biolodzy martwią się jednak, że może to zranić lwy. Z wiadomości BBC:
„Uważamy, że wpływ tego rodzaju zachowań może być znaczący na populacje lwów, ponieważ lwy muszą podjąć ogromny wysiłek energetyczny, aby złapać taką samą ilość zdobyczy, jeśli zdobycz zostanie skradziona”, mówi de Iongh. „Może to mieć poważny wpływ na populację lwów, która jest już poważnie obciążona przez ingerencję człowieka i może ostatecznie przyczynić się do szybszego wyginięcia”.
Na przykład w Parku Narodowym Waza populacja lwów spadła z 50 do 60 zwierząt w latach 90. do 12-20 w 2008 r., Kiedy przeprowadzono ostatnie badanie.
Biorąc pod uwagę, że szacunkowo sześć lwów ginie co roku przez właścicieli zwierząt i kłusowników, de Iongh i jego koledzy obawiają się, że lwy w parku są bliskie wyginięcia.
