„Pomyśl o wszystkim, przez co przeszedłeś”, powiedział im kapitan. Przez wiele miesięcy ich statek był ściskany, blokowany, przewracany przez rosnącą paczkę lodu, która grzmiała i pękała wokół nich z dźwiękiem przypominającym eksplodującą artylerię. Ale wciąż mogli mieć nadzieję, że „zrobią coś godnego siebie” i pewnego dnia zawołają z dumą: „Ja także byłem członkiem amerykańskiej ekspedycji arktycznej w 1879 r.”.
Kapitanem był porucznik Marynarki Wojennej USA George Washington De Long. Statek był kwadratowy, ale przystosowany do pary i mocno wzmocniony. 32 członków załogi było ochotnikami, wybranymi ze względu na trudność i wesołość. Ich celem było dotarcie do Bieguna Północnego, kierując się na północ przez lodowiec. Zamiast tego utknęli. I czekałem. I czekałem 21 miesięcy, żerując na otaczającym lodzie, aby foki strzelały, aby oni i ich psy mogli jeść. Kiedy ich statek został ostatecznie zmiażdżony i zatonął, popłynęli przez poszarpany lodowy worek z psami i zapasami, ciągnąc trzy małe, otwarte łodzie, na których ostatecznie wypłynęli na lodowy, porwany przez morze odcinek Morza Syberyjskiego. Tragicznie rozdzielone, zamarzły, głodowały, utonęły i umarły.
Ich koleżeństwo, dyscyplina i wysiłek herkulesowy są poruszające, szokujące i łamiące serce - nawet jeśli porównamy je z odwagą i trudem, które wyznaczyły tak wiele polarnych eksploracji w całym XIX wieku. Przeżyło tylko 13 mężczyzn. Kapitana De Longa nie było wśród nich, choć prowadził dokładny dziennik do dnia przed śmiercią.
