Na długo przed tym, jak George Washington przeprowadził się do Mount Vernon, Indianin wędrujący po ziemiach, które później stały się posiadłością pierwszego prezydenta, stracił cenną przynależność: starannie wyrzeźbiony kamienny topór o szerokości trzech cali, długości siedmiu cali, prawdopodobnie używany do cięcia lub rzeźbienia drewna . Michael E. Ruane pisze dla „Washington Post”, że pozostanie zaginiony przez około 6000 lat, ale wynurza się tylko podczas rutynowych badań przeprowadzonych w historycznym domu w zeszłym miesiącu.
Dominic Anderson i Jared Phillips, para starszych uczniów szkół średnich, którzy pochodzą z Akron w stanie Ohio, natrafili na starożytny topór, pomagając jednocześnie w wykreśleniu wymiarów cmentarza, który miał pomieścić szczątki niewolników Mount Vernon i ich potomków. Obaj przesiewali przez osad, gdy zauważyli siekierę, która była uderzająco podobna do guzowatego ziemniaka po spędzeniu 6000 lat narażonych na działanie żywiołów.
Anderson i Phillips podeszli do Joe Downera, kierownika badań archeologicznych w Mount Vernon, i zapytali, czy dany obiekt ma jakieś znaczenie.
„Byłem trochę zaskoczony, kiedy to zobaczyłem”, mówi Downer Ruane. „Spojrzałem na to i przytrzymałem przez minutę i pomyślałem:„ Cóż, to może być jedna z najfajniejszych rzeczy, jakie tu znaleźliśmy ”. Jest to całkiem jednoznaczne, kiedy go widzisz. ”
Według komunikatu prasowego, topór datowany na około 4000 pne na podstawie podobieństwa do innych narzędzi z tego okresu, wciąż zachowuje dowody umiejętności i kunsztu twórcy.
Aby wykonać topór, rzemieślnik musiał użyć kamienia młota, aby odłamać powierzchnię skały i utworzyć ostrą krawędź. Ta powierzchnia cięcia została wygładzona drugim twardszym kamieniem, a następnie uszlachetniona twardym kamieniem szlifierskim. Rowek dodany w celu ułatwienia zamocowania drewnianego uchwytu zapewnia wykończenie osi.
Sean Devlin, kustosz zbiorów archeologicznych Mount Vernon, mówi Ruane, że żmudny proces tworzenia topora prawdopodobnie zwiększył jego wartość.
„Kiedy wkładasz wysiłek w tworzenie narzędzi takich jak ten topór, prawdopodobnie zabrałbyś go ze sobą” - powiedział. „Nie zrobiłbyś czegoś takiego z mankietu… i użyłbyś tego raz lub dwa i rzucił. … Ludzie inwestują w to czas. ”
Dawny właściciel siekiery mieszkał na grzbiecie rzeki Potomac, po raz pierwszy zamieszkanej przez rdzennie amerykańskie grupy Wirginii już 8000 lat temu. Chociaż witryna wydaje się gościć takie społeczności od kilku tysięcy lat, może nie była to stała wioska, że tak powiem. Zamiast tego mógł to być punkt zatrzymania podczas sezonowej migracji wzdłuż rzeki.
Chociaż pierwotny właściciel najprawdopodobniej opłakiwał utratę tak przydatnego narzędzia, ich nieszczęście okazało się dobrodziejstwem dla współczesnych archeologów mających nadzieję na lepsze zrozumienie przedprezydenckiej historii Mount Vernon.
Na razie topór zostanie skatalogowany, oczyszczony i zakonserwowany. Docelowo dołączy do kolekcji ponad 50 000 artefaktów już znalezionych na stronie.
„Topór stanowi okno na życie osób, które żyły tu prawie 6000 lat temu” - powiedział Devlin w oświadczeniu. „Artefakty, takie jak ten, są niezbędnym źródłem pomocy w poznawaniu różnorodnych społeczności, które kształtowały ten krajobraz w całej jego długiej historii”.
