Większość ludzi stara się unikać spotkań z nieznanymi rekinami, ale w ubiegłym roku David Ebert miał misję znalezienia potencjalnie nowego gatunku, który widział tylko na zdjęciu. Zdjęcie zostało zrobione w 2017 roku przez kolegę z małej wioski na wschodnim wybrzeżu Sri Lanki.
Ebert, biolog rekinów i dyrektor Pacific Shark Research Center w Moss Landing Marine Laboratories w Kalifornii, słusznie można by nazwać oszustem rekina. Jest jednym z najważniejszych autorytetów na świecie w poszukiwaniu i identyfikowaniu nowych gatunków rekinów, promieni i chimerów lub rekinów-duchów. Jednak zdjęcie ze Sri Lanki wydawało się Ebertowi zawierać gatunek inny niż jakikolwiek inny rodzaj rekina, i chętnie szukał okazu rekina do zbadania.
Ebert udał się do wioski Mutur w marcu 2018 r., Gdzie zostało zrobione zdjęcie, i zbliżył się do łodzi rybackich, które wciągały różne punkty w górę i w dół plaży. Rybacy sprzedają rekiny głębinowe zakładowi przetwórstwa oleju z wątroby. Ebert pokazał zdjęcie i powiedziano mu, że jeden rybak złapał parę tajemniczych rekinów poprzedniego dnia, ale wyrzucił je z powrotem do morza, ponieważ ten konkretny gatunek nie ma tak tłustej wątroby jak inne gatunki głębinowe.
„Jest to przykład rodzajów„ zaginionych rekinów ”, których szukam, gatunków, na które nikt nie zwraca uwagi”, mówi Ebert w e-mailu.
Podstęp rekina myślał, że ledwo stracił swoją szansę. Ocean jest dużym miejscem, a szanse na złapanie określonego gatunku rekina, który nigdy nie był charakteryzowany przez naukowców i ma nieznany zasięg, są niewielkie. Szanse stają się jeszcze mniej prawdopodobne, gdy poszukujemy gatunku, który lubi spędzać czas na głębokich wodach.
„Niestety, tylko dzięki złapaniu tych rzeczy uświadamiasz sobie o nich” - mówi Ebert.
Fałszywy katar wschodni karłowaty ( Planonasus indicus ) zebrany przez Davida Eberta w Sri Lance w marcu. (Marsha Englebrecht) Ale na szczęście Ebert miał pomoc w jego poszukiwaniach. Następnego dnia miał cały targ pełen rybaków, którzy pilnie obserwowali, co się dzieje w ich sieciach. Rzeczywiście, gdy rybacy przynieśli połów około południa, mieli dwumetrowy egzemplarz fałszywego rekina karłowatego karłowatego wschodniego ( Planonasus indicus), jednego z dwóch gatunków ze stosunkowo nowego rodzaju, znalezionego w wody o głębokości około 2300 stóp.
„Nie trzeba dodawać, że byłem całkiem szczęśliwy, robiąc tego dnia kilka kółek na plaży” - mówi Ebert. Następnie znalazł dodatkowe pięć do dziesięciu nowych gatunków na Sri Lance w ramach badania bioróżnorodności, które wciąż prowadzi na rekinach, promieniach i chimerach Oceanu Indyjskiego.
W porównaniu z biologami morskimi naukowcy na lądzie mają znacznie więcej narzędzi do odkrywania nowych gatunków, śledzenia liczebności populacji i ogólnie do zrozumienia, jak działają ekosystemy i zmieniają się w czasie. Te lądowe narzędzia obejmują zdjęcia satelitarne, analizę porostów włosów, pułapki kamery, badanie scat oraz zdolność, w niektórych przypadkach, do śledzenia poszczególnych zwierząt i dokumentowania ich zachowania. Oceany stanowią wiele dodatkowych wyzwań, ale w wodnistych miejscach świata kryje się także wiele tajemnic dla naukowców, którzy wiedzą, jak ich szukać.
Chociaż praca może być trochę makabryczna, przeczesywanie przyłowu targów rybnych, takich jak ten w Mutur, jest jednym z najlepszych sposobów dla biologów morskich na śledzenie nieznanych gatunków, które spędzają większość czasu w wiecznej ciemności, w dużej mierze nieznanej i niewidzialnej dla ludzi . Badanie rynków ryb jest opłacalnym sposobem dla naukowców do zbadania, jakie rodzaje rekinów znajdują się na danym obszarze, bez konieczności zamoczenia stóp, szczególnie w regionach takich jak Ocean Indyjski, gdzie znajomość ekologii jest stosunkowo niewielka.
Badacze rekinów, tacy jak Ebert, który po raz pierwszy zaczął kopać nowe gatunki rekinów, płaszczek i chimery w „stosach rekinów złomu” na targu rybnym w północnym Tajwanie w 1988 r., Wykorzystują te rynki do znajdowania nowych gatunków i śledzenia zmian populacji. Inni badacze odkryli gatunki, które były znane, ale ukryte przed naukowcami od lat, takie jak rekin rzeczny Ganges znaleziony na rynku w pobliżu Bombaju po dziesięcioletniej nieobecności.
„Flota rybaków jest zawsze bardziej skuteczna w znajdowaniu rekinów”, mówi Julia Spaet, doktor habilitowana na Uniwersytecie Cambridge. Dodaje, że jest to szczególnie prawdziwe tam, gdzie liczba rekinów spada na danym obszarze.
W ramach badań nad populacjami rekinów, płaszczek i chimerów w Morzu Czerwonym, które w wielu sytuacjach znajdują się w trudnej sytuacji, Spaet przeprowadził ankiety na targach rybnych wokół Dżuddy w Arabii Saudyjskiej, mierząc okazy, dokumentując gatunki, licząc populacje i biorąc próbki tkanek. Aby zbadać dzień połowów, udała się na targ rybny na długo przed świtem. Rekiny często wyrzucano na ziemię między ciężarówki, a bez urządzeń chłodniczych temperatura mogła osiągnąć prawie 120 stopni Fahrenheita. „Wciąż jest ciemno, brodzisz przez krew i olej silnikowy i masz ten okropny zapach”, mówi Spaet.
Naukowcy poszukujący określonych gatunków na wyładunkach ryb często muszą przesiać większą część dnia. (Julia Spaet) Jeszcze większym wyzwaniem dla Spaet było to, że kobiety tradycyjnie nie wchodzą na targi rybne w tej części świata, nie mówiąc już o blond niemieckim obcokrajowcu. Miejscowi z początku nie wiedzieli, jak zareagować, ale po pewnym czasie zaczęli się otwierać, mówiąc jej krytyczne informacje o tym, gdzie znaleźli określone gatunki i jak zmieniły się w czasie pod względem liczebności i rozmieszczenia.
Spaet mówi, że rozmowa z rybakami jest równie ważna jak dokumentowanie samych rekinów, zwłaszcza że społeczności rybackie pracują z wiedzą przodków zdobytą przez dziesięciolecia. Znalazła okaz rekina gołębi, który wcześniej nie występował na tym obszarze, i tylko dzięki rozmowom z rybakami odkryła, że sporo z nich wychowuje się w sieci - to nie był po prostu zagubiony osobnik.
Ebert mówi, że budowanie relacji z rybakami jest tak samo ważne jak odwiedzanie rynków rybnych, aby zobaczyć, co się stanie. Rybacy wciąż go rozpoznają, ilekroć pojawia się na targu Daxi na Tajwanie, a niektórzy czasami wysyłają mu zdjęcia dziwnych rzeczy, które pojawiają się w ich sieciach. Od początkowego sukcesu Ebert nazwał 42 nowe gatunki rekinów, płaszczek i chimery, i ma w przybliżeniu tyle okazów, których jeszcze nie poznał . Wiele z tych zwierząt nie jest masywnymi, charyzmatycznymi gatunkami rekinów, jakie można sobie wyobrazić, ale małymi czarnawo-szarymi rekinami o długości około metra, często z rodzaju latarnika.
Hollie Booth, doradca ds. Rekinów i promieni w Wildlife Conservation Society, mówi, że budowanie relacji z lokalnymi wioskami rybackimi ma kluczowe znaczenie dla ich prac konserwatorskich. Monitoruje połowy rekinów w Azji Południowo-Wschodniej, choć większość jej pracy spędza na rynkach Indonezji, która jest jednym z największych na świecie połowów rekinów.
Większość tych rekinów to przyłów, który przypadkowo zaczepia się o inne ryby, ale rekiny są trzymane, ponieważ płetwy mogą być cenne na rynkach zagranicznych w Chinach, Hongkongu i Singapurze. Mięso i inne części rekinów często można również sprzedawać lokalnie na żywność.
Jedynym wyjątkiem od tej reguły jest Tanjung Luar na wyspie Lombok, słynnej wiosce rybackiej z powodu rekinów pelagicznych, takich jak młotowate i jedwabiste rekiny. Booth mówi, że plaża jest tu dość brudna, a zapach tego miejsca jest rangą. Ale kiedy koledzy robią miny z powodu smrodu lub makabrycznego widoku miejscowych hakujących rekiny maczetami, trudniej jest uzyskać pomoc rybaków w monitorowaniu realiów ekologicznych na morzu.
Stoisko współpracuje z ogromną liczbą indonezyjskich naukowców, którzy obserwują lokalne rynki rekinów, zbierając dane na temat gatunków, liczby połowów i praktyk połowowych. „Prawdopodobnie mamy najlepszy zestaw danych dotyczących połowów w Indonezji” - mówi Booth.
Naukowcy przekazują te dane do Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem (CITES). Dzielą się również swoimi ustaleniami z rządem indonezyjskim, który nie ma środków, aby śledzić rozległy przemysł rybny w kraju, w ramach ciągłych wspólnych wysiłków na rzecz opracowania pierwszego krajowego planu zarządzania rybołówstwem.
„To ogromny problem, ponieważ prawie na pewno nie jest zrównoważony”, mówi Booth, ale dodaje, że nie zawsze łatwo jest zatrzymać lub uregulować połowy rekinów, ponieważ praktyka ta może być ważnym źródłem dochodu dla wielu biednych społeczności przybrzeżnych.
Młotowate i inne gatunki rekinów na wozie ryby lądujące w Dżuddzie w Arabii Saudyjskiej. (Julia Spaet) Rima Jabado, założyciel i główny naukowiec w Gulf Elasmo Project, organizacji non-profit z siedzibą w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, której celem jest postęp badań, edukacji i ochrony rekinów, promieni i chimerów, mówi, że monitorowanie rynków rekinów jest również ważne dla zarządzania rybołówstwem.
Oprócz rekina z rzeki Ganges, którego nie obserwowano od dekady, Jabado był zaangażowany w prace nad zidentyfikowaniem pierwszego rekina tygrysa piaskowego na wodach Zjednoczonych Emiratów Arabskich od ponad 15 lat. Jej praca w miejscach wyładunku ryb doprowadziła również do ponownego odkrycia rekina gładkookształtnego po ponad 100 latach. Mówi, że chociaż śledzenie rekinów na rynkach ma ograniczenia - badacze nie mogą dowiedzieć się wiele o zachowaniach migracyjnych w ten sposób ani o tym, jak rekiny wchodzą w interakcje z różnymi siedliskami - praktyka może pomóc w określeniu zasięgu, a w niektórych przypadkach istnienia niektórych gatunków rekinów .
Długoterminowe monitorowanie może również ujawnić skutki samego rybołówstwa. Ebert mówi, że czasami zmieniające się gatunki na rynkach mogą odzwierciedlać zmieniające się trendy w technikach połowowych. Na niektórych rynkach widział zmianę nastawienia na połowy głębinowe, ponieważ wiele zasobów przybrzeżnych zostało wyczerpanych z powodu braku regulacji.
Jabado podkreśla, że ważne jest zbilansowanie danych z miejsc lądowania z badaniami rzeczywistych żywych rekinów na wolności, gdy tylko jest to możliwe. Ale rynki nadal stanowią nieocenione źródło informacji dla naukowców.
„Potrzebowałbyś tysięcy członków personelu, którzy każdego dnia wychodzili i korzystali z różnych metod badań w oceanie w setkach różnych miejsc, aby pokryć obszar, który zwykle obejmuje połowy”, mówi Spaet. „I musisz to robić przez wiele stuleci, w zasadzie, aby uzyskać te same informacje, co ci rybacy. Po prostu nie można tego zrobić jako badacz. ”
