Stany Zjednoczone wytwarzają więcej odpadów niż jakikolwiek inny kraj na świecie (chociaż Kanada jest gorsza w przeliczeniu na osobę). I większość tego, co Amerykanie wyrzucają co roku, mogła zostać poddana recyklingowi. Na przykład, oto EPA w formie papierowej, o której większość ludzi wie, że nie musi iść do kosza:
Papier stanowi prawie 30 procent wszystkich odpadów, które Amerykanie wyrzucają każdego roku, więcej niż jakikolwiek inny materiał. Amerykanie poddali recyklingowi około 63 procent papieru, którego użyli w 2010 roku.
Ludzie mają powody, by nie poddawać recyklingowi. Ich miasto nie może odbierać surowców wtórnych. Mogą nie wiedzieć, że pewien kawałek plastiku, papieru lub aluminium może zostać poddany recyklingowi. Mogą być po prostu leniwi. Ale naukowcy odkryli również, że nie przetwarzają uszkodzonych towarów.
Dlaczego cały ten papier - prawie 40 procent tego, co Amerykanie używają - ląduje w śmietniku, a nie w koszu na śmieci? Autorzy nowego badania postawili hipotezę, że wygląd może mieć z tym coś wspólnego.
Aby to przetestować, zrekrutowali 150 studentów i dali im nożyczki oraz kawałek papieru. Poprosili niektórych uczniów, aby pocięli papier na małe kawałki, aby „ocenić nożyczki”, podczas gdy innym powiedziano, aby po prostu tam siedzieli. Następnie naukowcy poprosili uczniów o posprzątanie papierowego bałaganu po wyjściu z pokoju.
Ponad 80 procent uczniów, którzy nie pocięli papieru, umieściło go w koszu na śmieci, który znajdował się obok kosza na śmieci. Ale tylko 44 procent kutrów wkłada kawałki papieru do kosza na śmieci.
W oddzielnym eksperymencie autorzy doszli do podobnych ustaleń z puszką aluminiową, kolejnym oczywistym kandydatem do recyklingu:
Stwierdziliśmy również, że puszki aluminiowe są bardziej podatne na zniszczenie, gdy ich forma jest zniekształcona, a postrzegana użyteczność pośredniczy w związku między rozmiarem, zniekształceniem formy i zachowaniem podczas usuwania.
Stwierdziliśmy i wykazaliśmy, że zniekształcenie wielkości i formy zwiększa prawdopodobieństwo, że produkt zostanie zniszczony, ponieważ jest postrzegany jako mniej przydatny, a użyteczność jest atrybutem określającym kategorię zarówno dla surowców wtórnych, jak i śmieci.
Jeśli badanie to wskazuje na zachowanie w świecie rzeczywistym, dla wielu osób produkt wyglądający na zepsuty lub zepsuty rejestruje się jako śmieci bez dalszego wykorzystania. Być może nadszedł czas na kampanię informacyjną „Recyclables we wszystkich kształtach i rozmiarach”.
Więcej z Smithsonian.com:
Pewnego dnia wszystko może zostać poddane recyklingowi
Fotograf zwraca uwagę na proces recyklingu
