Australia jest pełna uroczych zwierzątek - wombat, bandicoots, potoroos, echidnas, wallabies, dziobaków, quokkas i koali, żeby wymienić tylko kilka. Teraz, Chloe Hart z Australian Broadcasting Corporation donosi, że możemy dodać - lub dodać z powrotem - do tej listy wschodu, trochę cętkowanego torbacza.
W ostatnim tygodniu 20 zwierząt wielkości kota zostało przewiezionych z rezerwatów dzikiej przyrody na wyspie Tasmania, gdzie zostały wyhodowane, do Parku Narodowego Booderee w Jervis Bay, Nowa Południowa Walia, około 200 mil na południe od Sydney. Mamy nadzieję, że małe plamiste futra będą się rozmnażać i wzrosną do około 120 osobników w ciągu najbliższych dwóch lat.
Elaina Zachos z National Georgraphic donosi, że quolls były dość powszechne w Australii kontynentalnej do około 50 lat temu. Tajemnicza choroba zniszczyła spory kawałek populacji, a nierodzime lisy pochłonęły resztę, niszcząc gatunek w latach 60. Quollowie byli w stanie przetrwać na Tasmanii, która nie ma populacji lisów.
AFP donosi, że po 15-letnim wysiłku zmierzającym do opanowania populacji lisów w Booderee, działacze ochrony przyrody uznali, że jest to idealne miejsce i właściwy czas, aby spróbować ponownie wprowadzić quoll. Zwierzęta są wyposażone w obroże GPS, a kamery aktywowane ruchem będą monitorować ich aktywność. Będą oni intensywnie monitorowani przez następne trzy miesiące, a następnie będą regularnie monitorowani przez następne trzy lata.
„Po raz pierwszy w Australii zwierzęta mięsożerne wymarłe na kontynencie zostały ponownie wprowadzone na wolność. Większość zwierząt mięsożernych utraconych z kontynentu zniknęła na zawsze, nie można ich przywrócić, więc jest to rzadka okazja ”- powiedział AFP Darren Grover, szef ekosystemów żywych dla WWF. „Przez tysiące lat wschodnie kolce odgrywały rolę w ekosystemie jako przede wszystkim zjadacze owadów. To będzie fascynujące zobaczyć, co się stanie, gdy wrócą do tej roli w Booderee. ”
Pomimo wysiłków, aby je kontrolować, w krajobrazie wciąż jest kilka lisów. Ponowne wprowadzenie Quoll będzie eksperymentem, aby sprawdzić, czy rodzime drapieżniki nadal mogą przetrwać przy niskim poziomie drapieżników. „Dowiemy się, jaki typ siedliska preferują i jeśli wystarczą obszerne programy kontroli lisów Booderee”, mówi Rob Brewster z organizacji partnerskiej Rewilding Australia w komunikacie prasowym. „Ta informacja może stać się planem ponownego wprowadzenia quolls do inne lokalizacje na kontynencie ”.
Pierwsze dwa tygodnie będą najbardziej niebezpieczne dla quollów. Mimo że zostały one wychowane w celu uwolnienia i były hodowane w dzikich warunkach na Tasmanii, podróż na kontynent jest nadal stresująca. Oczekuje się, że kurki stracą na wadze, gdy zaczną szukać pożywienia w swoim nowym domu. To sprawi, że będą podatni na czające się lisy.
Jeśli jednak dwa inne gatunki są jakikolwiek wskazaniem, osobniki powinny dobrze sobie radzić. W 2014 r. Długonosy potoroo został ponownie wprowadzony do Parku Narodowego Booderee po tym, jak wyginął na tym obszarze przez wiele lat i ma się dobrze. W 2016 r. Przywrócono również południowo-brązowy kolczasty i potwierdzono, że w lecie zeszłego roku rozmnażał się w parku.
Co daje nadzieję również na inne reintrodukcje. Australia ma najwyższy na świecie wskaźnik wymierania ssaków, napędzany przez obce drapieżniki, takie jak lisy i koty domowe, a także rozwój człowieka. Chociaż kontrolowanie tych drapieżników, jak w Booderee, może pomóc, niektórzy badacze uważają, że bardziej zrównoważonym rozwiązaniem jest umożliwienie najlepszym drapieżnikom, takim jak dingo, opiekę nad lisami i kotami. Niektórzy sugerują także przywrócenie diabła tasmańskiego na stały ląd, gdzie został wyniszczony około 3000 lat temu przez dingo i ludzi, co może przywrócić równowagę w ekosystemach Australii.
