Daleko za Plutonem, ponad 80 razy większa odległość od Słońca do Ziemi, znajduje się lodowe ciało, które wskazuje na nieznane dotąd tajemnice Układu Słonecznego. W nowym badaniu naukowcy opisują tę nowo odkrytą planetę karłowatą, obiekt wstępnie znany jako VP113 z 2012 roku. Ale może równie interesująca, jak sama planeta, może reprezentować obliczoną orbitę.
BBC twierdzi, że astronomowie nie mogą jeszcze nadać lepszej nazwy 2012 VP113 - będzie musiało poczekać, aż pojawią się dalsze szczegóły na orbicie nowej planety karłowatej. Na razie nazywają to po prostu „wiceprezydentem” lub „Biden” wiceprezydenta USA, mówi Alexandra Witze z Nature .
Nowa planeta jest mała, zimna i bardzo, bardzo daleko. Przy szerokości zaledwie 280 mil wszystko zmieściłoby się między Chicago a St. Louis. Jak mówi Sky and Telescope, okrążenie Słońca zajmuje 4600 lat.
Zdjęcia 2012 VP113 wykonane w listopadzie 2012 r. (Scott S. Sheppard: Carnegie Institution for Science) 2012 VP113 dołącza do Sedny, kolejnego odległego karła odkrytego w 2003 r., Jako drugiej planety karłowatej wśród tak zwanych „obiektów chmur wewnętrznych Oort” - ciał, które krążą daleko poza zasięgiem pasa Kuipera, gdzie Pluton, Makemake, Eris i rezyduje pole innych małych, orbitujących obiektów.
W przeciwieństwie do w dużej mierze okrągłych orbit Ziemi, Jowisza i innych planet Układu Słonecznego, orbity Sedny i 2012 VP113 są zgniecione i rozciągnięte. W najbliższym czasie VP jest 7, 4 miliarda mil od Słońca. Najdalej: 42 miliardy.
W tym miejscu to nowe odkrycie wskazuje na kolejną ekscytującą możliwość. Te podłużne orbity, sugerują astronomowie, mogą wskazywać na obecność niewidzialnej jeszcze dużej planety daleko w chmurze Oort. Jak mówi New Scientist, skalista planeta 10 razy większa od Ziemi, krążąca około 250 razy dalej od Słońca do Ziemi, zapewniłaby wystarczającą siłę pociągnięcia, aby obrócić orbity wewnętrznych obiektów chmur Oorta.
Jednak Mike Brown, astronom, który pomógł znaleźć Sednę (i mężczyzna, który wbił kołek w serce statusu planety Plutona), ostrzega przed zbyt entuzjastycznym podejściem do perspektywy potencjalnej Planety X. „Możliwe, że niektórzy nie odkryli robi to duży obiekt, ale prawdopodobnie istnieje również wiele innych wyjaśnień, większość z nich jest niestety bardziej przyziemna - powiedział Brown do Nicoli Jenner z New Scientist .
Znak odległej super-planety, czy nie, VP jest wskazówką, że Układ Słoneczny jest o wiele bardziej pełny niż kiedyś sądziliśmy. Po znalezieniu Sedny i wiceprezesa astronomowie szacują, że aż 900 innych planet karłowatych wypełnia wewnętrzną chmurę Oort, mówi Stuart Clark z Guardian .
