Lodowce azotu wypływają z serca Plutona, Alex Witze donosi dla Nature. Zespół badawczy misji New Horizons NASA ogłosił odkrycie i inne nowe informacje o atmosferze planety karłowatej i środowisku powierzchniowym 24 lipca.
powiązana zawartość
- Nowe horyzonty wykonują ostatni strzał Plutona
- Oto pierwsze zdjęcia ze zbliżenia z przelotu Plutona są tutaj
Wkrótce po historycznym przelocie sondy, New Horizons zaczęło wysyłać informacje o wyjątkowej geologii Plutona - dowód gór, kraterów i ukształtowania terenu w kształcie serca, które nazwano Tombaugh Regio (dla odkrywcy Plutona, Clyde Tombaugh). Dane New Horizons sugerują, że azot, tlenek węgla i lód metanowy wypełniają ten obszar. Może to służyć jako rezerwuar dla gazów, które tworzą atmosferę planety i inne aspekty jej geologii, wyjaśnia Ashley Yeager dla Science News .
Przed wyruszeniem na zwiedzanie obrzeży naszego Układu Słonecznego sonda zarejestrowała mglistą atmosferę Plutona podświetloną przez słońce. Mgła może być spowodowana promieniowaniem ultrafioletowym Słońca, które rozkłada gazy w atmosferze zewnętrznej, powodując ich opadanie do niższej atmosfery i śnieg na powierzchnię planety.
Naukowcy zauważyli również lód wypływający z kraterowych dolin na zamarznięte równiny zwane Sputnik Planum, w pobliżu Regio Tombaugh. Pluton jest naprawdę, bardzo zimny, pisze Witze - zbyt zimny, by płynąć wodnisty lód. Jednak azot może przepływać po zimnej powierzchni planety, z pomocą ciepła generowanego przez rozpad radioaktywny wyciekający z wnętrza Plutona.
Yeager wskazuje, że jeśli Plutona płynie lód, może również mieć podziemny ocean. Od 2011 r. Astronomowie twierdzą, że Pluton może ukryć morze pod jego powierzchnią. Wolno poruszający się lód na powierzchni mógłby uwięzić ciepło wewnątrz planety karłowatej, utrzymując rzeczy wystarczająco ciepłe, aby powstało morze wody i azotu. Ale na razie podziemny ocean Plutona pozostaje teorią, którą potwierdzą tylko dalsze badania.
Zobacz symulowany estakadę Sputnik Planum i pasmo górskie o nazwie Hillary Montes poniżej:
