Prawie dwa wieki temu 129 odważnych poszukiwaczy przygód pod przewodnictwem odkrywcy Sir Johna Franklina wyruszyło na zachód od wybrzeży Anglii, szukając nieuchwytnego Przejścia Północno-Zachodniego od Oceanu Atlantyckiego do Pacyfiku przez lodowe wody Arktyki. Nigdy nie wrócą.
powiązana zawartość
- DNA może zidentyfikować marynarzy (w tym kobiety) z wyprawy Doomed Franklin
- Zgubiona ekspedycja arktyczna Franklina zakończyła się makabrycznym kanibalizmem
- Zgubiony statek Sir Johna Franklina pojawił się w Arktyce po 170 latach
Ze wzmocnionymi statkami napędzanymi parą i zapasami żywności o wartości około trzech lat ekspedycja Franklin wydawała się najlepszym wyborem na znalezienie legendarnego przejścia, jeśli w ogóle istniało. Ale po zatrzymaniu się na Grenlandii w drodze przez Ocean Arktyczny utracono kontakt z dwoma statkami i ich załogami. Anglia wysłała dziesiątki grup poszukiwawczych, które ostatecznie odkryły skąpe szczątki i pozostawiły wiele pytań bez odpowiedzi.
Od tamtej pory intryga i spekulacje związane z skazaną podróżą zainspirowały dzieła literackie od sztuki Charlesa Dickensa The Frozen Deep do Przygody kapitana Hatterasa Julesa Verne'a. Kanadyjska pisarka Margaret Atwood określiła wyprawę jako kamień milowy dla tragedii w pamięci kulturalnej swojego kraju, podobnej do skazanej na wyprawę Roanoke Expedition lub niesławnej partii Donner. Teraz, nowa analiza ograniczonych danych historycznych sugeruje, że niektórzy członkowie załogi Franklin mogli cierpieć na chorobę, która sczerniała ich dziąsła i ostatecznie doprowadziła do ich tragicznej śmierci.
Dla Russella Taichmana, kanadyjskiego dentysty, który dorastał z ojcem obsesyjnym w historii, kulturowe mity Ekspedycji Franklina pojawiły się w jego głowie od najmłodszych lat. Jego rodzina jechała na wakacje z Toronto na północ, zapuszczając się w rejony, w których podobno okręty Ekspedycji Franklina utknęły w lodzie, zmuszając załogę do pieszych wędrówek. Taichman został profesorem dentystycznym na Uniwersytecie Michigan, ale nigdy nie stracił zainteresowania tą szczególną tajemnicą historyczną.
Pojawiło się wiele teorii na temat tego, co ostatecznie dotknęło i zabiło Ekspedycję Franklina, z różnymi wyjaśnieniami, w tym głodem (badacze znaleźli dowody kanibalizmu wśród załogi), gruźlicą, zapaleniem płuc, a nawet zatruciem ołowiem. Niektóre z tych wniosków oparto na analizie ciał znalezionych zmumifikowanych w lodzie, ale było to tylko kilka ze 129 członków załogi, którzy zmarli na początku podróży, więc uczeni zostali zmuszeni do zbadania niespójnych wskazówek z wywiadów z Eskimosów, którzy byli świadkami Ekspedycji Franklina, przechodzącej przez ich domy podczas ostatniej podróży z pierwszej ręki.
Podczas czytania streszczeń tych zeznań zarejestrowanych podczas wyprawy ratunkowej kilkadziesiąt lat po wyprawie Franklina w czasie wolnym Taichman pamięta jeden z wyróżniających go opisów. Około 1879 r. Kilku Eskimosów przypomniało załodze amerykańskiego odkrywcy Fredericka Schwatki, że widzieli wycieńczone resztki załogi wyciągającej łodzie z jednego z osieroconych statków 40 lat wcześniej. Pamiętali, że jednym z pamiętnych szczegółów dotyczących wyglądu mężczyzn było to, że „niektóre z ich ust były twarde, suche i czarne”.
„To nie brzmi jak normalna rzecz dentystyczna” - przypomniał Taichman o swojej reakcji na ten opis. Mimo braku formalnego wykształcenia historycznego postanowił połączyć swoją wiedzę dentystyczną z historyczną pasją i pogłębić ten problem.
Ten opis ust członków załogi Ekspedycji Franklin był często przypisywany ołowiu, zatruciom lub szkorbutowi, chorobie wynikającej z niedoboru witaminy C, która powoduje zmęczenie, obrzęk dziąseł i ból stawów, i często był doświadczany przez żeglarzy w dniach poprzedzających łatwe schłodzenie . Taichman, we współpracy z bibliotekarką z University of Michigan i wieloletnim archeologiem-amatorem w Kanadzie, postanowił powiązać te objawy z możliwymi przyczynami, które zaczęły się około trzy lata temu.
W badaniu opublikowanym na początku tego roku w multidyscyplinarnym czasopiśmie naukowym Arctic Taichman przeszukał ponad 1700 badań medycznych, aby znaleźć możliwą przyczynę tego tajemniczego rozwoju jamy ustnej. „Niewiarygodnie, szkorbut nie pojawił się tak często” - mówi Taichman. Ale jedno zrobiło: choroba Addisona, rzadkie zaburzenie spowodowane, gdy nadnercza organizmu nie wytwarzają wystarczającej ilości hormonu kortyzolu.
Addison może powodować utratę masy ciała, niskie ciśnienie krwi, nudności, wymioty, a przede wszystkim ciemnienie skóry i innych tkanek ciała. Dzisiaj ten stan jest rzadki, dotyka tylko kilka milionów ludzi na całym świecie i można go łatwo leczyć za pomocą suplementów steroidowych (John F. Kennedy spędził z nim większość swojego życia). Ale jeśli nie jest leczony, Addison może przyczynić się do powolnej śmierci z powodu infekcji lub niewydolności nadnerczy. Co więcej, w XIX wieku choroba Addisona była trudniejsza do leczenia, a tym bardziej diagnozowania.
W tamtych czasach oraz w niektórych dzisiejszych krajach rozwijających się częstą przyczyną Addisona była gruźlica. Taichman zauważył, że zmumifikowane szczątki trzech członków załogi wykryły ślady wczesnej gruźlicy, więc nietrudno przewidzieć, że inni złapaliby chorobę w tych zimnych, ciasnych i stresujących warunkach. Co więcej, choroba może powodować odwodnienie i niezdolność do przybierania na wadze, co oprócz głodu mogło przyczynić się do wychudzonego wyglądu ocalałych z Ekspedycji Franklin.
Jednak Taichman szybko ostrzega, że jest to w najlepszym razie wykształcone przypuszczenie. Wiele innych wyjaśnień może być prawdziwych, w tym szkorbut i zatrucie ołowiem, a także jeszcze bardziej podstawowe przyczyny, takie jak odwodnienie lub powszechne próchnica. W końcu „Inuici opisywali coś, co widzieli kilka lat później i przez tłumacza”, mówi. „Jest dużo miejsca na błędy”. Na przykład zauważa, że w jednym z raportów, które natknął się na wyprawę Schwatki, do opisu ust żeglarzy dodano słowo „krwawienie”, objaw bardziej związany z szkorbutem niż chorobą Addisona.
Aby dalej rozwikłać tajemnicę, Taichman przeczesuje teraz różne świadectwa Eskimosów związane z długo poszukiwanym miejscem pochówku samego Franklina, które zostały zarejestrowane podczas podróży ratownika odkrywcy Charlesa Francisa Hall'a. Dokumenty te znajdują się w kolekcji Smithsonian Institution i wiele z nich nie zostało jeszcze opublikowanych.
Taichman jest tylko najnowszym uczonym, który spekuluje na temat losów Ekspedycji Franklina, ale jego prace spotkały się z uznaniem niektórych jego poprzedników. Jego analiza, wraz z zastrzeżeniami, które podał, nadal przedstawia bardzo prawdopodobną teorię, mówi Keith Millar, psycholog z Uniwersytetu w Glasgow, który pomógł w analizie innych morskich podróży z połowy XIX wieku, aby udokumentować, jakie warunki mogły mieć wpływ na zdrowie Ekspedycji Franklina.
Millar był szczególnie pod wrażeniem gruntownego przeglądu literatury medycznej przez Taichmana w celu udokumentowania różnych możliwych wyjaśnień opisów Eskimosów. „Po raz pierwszy takie podejście zastosowano w wielu opublikowanych próbach ustalenia, w jakim stopniu różne warunki… mogły wpłynąć na los wyprawy” - powiedział Millar.
Pomimo popularnego poparcia Millar zdecydowanie nie zgadza się również z hipotezą dotyczącą zatrucia ołowiem. Jego własne badania nie wykazały takiego zatrucia wśród innych załóg z tej samej epoki, które korzystały z tego samego rodzaju zapasów żywności, które rzekomo zatruły Ekspedycję Franklina. „Nie ma obiektywnych dowodów na to, że załoga Franklina cierpiała na behawioralne, neurologiczne i żołądkowo-jelitowe skutki zatrucia ołowiem” - powiedział Millar.
Ogólnie rzecz biorąc, Millar mówi, Taichman słusznie zauważa, że prawdopodobnie wiele problemów zdrowotnych dotknęło Ekspedycję Franklina w tym samym czasie, skazując ich na porażkę i śmierć.
Nota redaktora, 23 sierpnia 2017 r .: Ten utwór początkowo źle przedstawił, że Ekspedycja Franklina pomogła zainspirować Frankenstein Mary Shelley ; w rzeczywistości Frankenstein został opublikowany po raz pierwszy w 1818 roku.
