Przyjrzyj się dokładnie bukietowi, który właśnie przybył na Walentynki. Gdzie uprawiano twoje kwiaty?
Istnieje duża szansa, że przybyli z Ekwadoru, wychowani w szklarni na zalanej słońcem flance wulkanu andyjskiego. Ale po zebraniu kwiaty zwykle wymagają dłuższego objazdu, aby się do ciebie dostać: zewnętrzny dostawca zazwyczaj wysyła je do magazynu, gdzie mogą czekać tygodniami w chłodni, zanim dotrą do ciebie. To nie ich wina, że wyglądają trochę gorzej w całym tym zużyciu.
Ale po co to wszystko robić, skoro marnuje się mniej produktu (i zasoby do ich uprawy), czekając, aby wyciąć kwiaty, aż zostaną zamówione, i wysłać je bezpośrednio do klientów?
Takie jest podejście The Bouqs Company, startupu z siedzibą w Wenecji w Kalifornii. Ale prawdziwe serce firmy leży w Ekwadorze, ojczyźnie współzałożyciela JP Montufara. Wychowany w rolnictwie i wokół niego, wrócił do ojczystego kraju po zdobyciu dyplomów biznesowych i biochemicznych na Uniwersytecie Notre Dame oraz pracy na scenie biotechnologicznej w San Francisco. Od czasu założenia Bouqs w 2012 r. Montufar i jego partner John Tabis zarejestrowali około 50 partnerskich gospodarstw w Stanach Zjednoczonych, Ekwadorze i Kolumbii.
Nowa runda inwestycyjna ogłoszona w zeszłym miesiącu zwiększa całkowite finansowanie początkowe do 43 milionów USD; wyraźnie więcej niż kilka osób uważa, że ten model jest wart hazardu.
JP Montufar (po lewej) i John Tabis (po prawej), założyciele The Bouqs Company (Bouqs) Przemysł kwiatowy w Ekwadorze, a zwłaszcza uprawa róż, był zarówno dobrodziejstwem, jak i ciężarem dla kraju; chociaż w 2008 r. stworzył ponad 115 000 miejsc pracy, zajmowanych głównie przez kobiety, aw 2015 r. wyeksportował kwiaty cięte o wartości 800 mln USD, przemysł zmagał się z nadmiernym zużyciem wody i wpływem chemikaliów ogrodniczych na ludzi.
Gregory Knapp, profesor na Uniwersytecie Teksańskim w Austin i autor nadchodzącego artykułu z czasopisma o Ekwadorze, mówi, że przejście do klienta jest przynajmniej jednym ze sposobów, w jaki sposób operacje takie jak Montufar mogą chronić się przed kaprysami rynku międzynarodowego. przemysł kwiatowy.
„Kwiaty cięte to pierwszy wysoce lukratywny globalny eksport produktów rolnych z wysokich Andów, a ponieważ jest zdecentralizowany, korzyści rozprzestrzeniają się dość szeroko”, mówi Knapp. „Pracownicy plantacji otrzymują wynagrodzenie niedostępne gdzie indziej i wykorzystują swoje zarobki do inwestowania w swoje gospodarstwa, opiekę zdrowotną i edukację. Pomimo wielu prognoz jego zbliżającej się śmierci sięgającej dziesięcioleci, przemysł kwiatów ciętych w Andach nadal kwitnie. W tym momencie nie postawiłbym przeciwko temu.
Gail Nonnecke, profesor ogrodnictwa i ekspert w dziedzinie globalnych systemów zasobów na Uniwersytecie Stanowym w Iowa, twierdzi, że strategia Bouqs jest łatwiejsza dzięki wysyłce kwiatów w małych partiach na istniejących lotach międzynarodowych. Wykorzystuje również model, który był normą w większości historii nowoczesnego rolnictwa: zakupy prosto z gospodarstwa lub rynku rolników.
„Prowadzenie sprzedaży kwiatów bezpośrednio do konsumenta z Ameryki Południowej, które są transportowane samolotami już podróżującymi do USA i dostarczane do konsumenta amerykańskiego, jest nowatorską adaptacją najwcześniejszych form marketingu rolnego”, mówi Nonnecke. „To rolnik lub grupa farm sprzedająca się bezpośrednio do klienta”.
Smithsonian.com dotarł do Montufar podczas krótkiej przerwy w szklarni w pobliżu wulkanu Cotopaxi pod Quito w Ekwadorze, aby porozmawiać o swojej firmie i tym, jak ma nadzieję, że podejście jego firmy może zmienić biznes kwiatowy. Ostrzeżenie: bardzo podnieca go pleśń.
Dlaczego zdecydowałeś się sprzedawać bezpośrednio klientom?
[Współzałożyciel John Tabis] i zdałem sobie sprawę, że coś jest zepsute w pozyskiwaniu kwiatów i obsłudze klientów. Pozyskanie ich bezpośrednio z gospodarstwa oznacza, że możemy zaoferować producentowi bardziej sprawiedliwą stawkę. A kwiaty to najbardziej delikatny i wrażliwy na czas łatwo psujący się produkt, z którym możesz pracować - im więcej ich dotykasz, ściskasz, przechowujesz i przenosisz, tym bardziej są one dotknięte. Ponieważ życie kwiatu jest krótkie, wydawało nam się oczywiste, aby pozbyć się straconego czasu na środkowych etapach procesu. Kiedy odbiorca otrzymuje kwiaty, ostatni raz został dotknięty przez rolnika. Przywracamy utracone połączenie.
Porozmawiaj o podejściu Twojej firmy do pestycydów i chemikaliów.
Aby ten biznes działał, trzeba być bardzo odpowiedzialnym, zarówno społecznie, jak i środowiskowo. Z etycznego punktu widzenia ma to sens, ale ma również sens finansowy. Każde gospodarstwo, z którym współpracujemy, musi być certyfikowane przez stronę trzecią, jako że nie używa żadnych „wysoce toksycznych” chemikaliów, a wiele z nich ma certyfikaty Rainforest Alliance i grup sprawiedliwego handlu. Mamy identyfikowalność dla każdego z naszych pędów.
Farma, która nie dba o środowisko, a ich ludzie to farma, która moim skromnym zdaniem nie przetrwa w perspektywie średnio- lub długoterminowej. To nie jest farma, w którą chcę się zaangażować. Jeśli podążasz za ekologią, prawdopodobnie robisz to również z praktykami kontroli jakości.
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) W jaki sposób wykorzystałeś swoją wiedzę z zakresu biologii i chemii, aby wpłynąć na innych ogrodników?
Nastąpiło ogromne przejście od stosowania chemikaliów do kontroli biologicznych i zrównoważonego nawozu. Kompostujemy wszystko, co nie nadaje się na eksport, a nie tylko odpady z farmy kwiatowej, ale skorupy jaj i skórki pomarańczowe, które, nawiasem mówiąc, zapewniają naturalny grzyb, który pomaga przekształcić materię roślinną w dostępny węgiel. Odnieśliśmy także duży sukces w zwalczaniu szarej pleśni, która gnije kwiaty od wewnątrz, opracowując system w każdej z naszych lokalizacji, aby wychwytywać, hodować i rozmnażać szczepy lokalnych pleśni, które zwalczają szarą pleśń, ale nie zranić roślinę. Oprócz tego, że jest bardziej skuteczny i tańszy niż odpowiedniki chemiczne, jest również łatwiejszy dla pracowników.
Ale nie mogę przypisać żadnego z tych pomysłów. Wiele z nich pochodzi z prac naukowych na uniwersytetach. Moja wiedza specjalistyczna pozwoliła mi zobaczyć, co można wykonać we własnym zakresie i dlaczego. Mam tylko nadzieję, że miałem pewien wpływ jako konsultant biologiczny na niektóre z naszych partnerskich gospodarstw.
Czy w Ekwadorze istnieje duży opór wobec zmieniających się praktyk uprawy?
Moim celem jest skłonienie wszystkich do produkcji lepszych róż, szczególnie w Ekwadorze. Moje doświadczenie to otwarta książka dla wszystkich, niezależnie od tego, czy z nimi współpracujemy, czy nie. To tania i logiczna zmiana, ale jeśli jesteś hodowcą kwiatów, wszyscy są przeciwko tobie - deszcz, słońce, rząd, a potem, gdy ktoś wchodzi i mówi, spróbuj! Rozumiem, dlaczego wielu ludzi waha się zmienić to, co dla nich działa, nawet jeśli nie jest to optymalne. Ale przy odrobinie czasu, danych, liczb i dowodu, że farma nie upadnie w ciągu dwóch dni, ponieważ wprowadzaliście zmiany, stopniowo, następowała zmiana.
Jak Bouqs buduje swoją sieć farm?
Budujemy naszą sieć dostaw w zależności od tego, którego kwiatu potrzebujemy i gdzie hodowane są najlepsze z tych kwiatów. Na przykład najlepsze róże w sprayu są w Kalifornii, a najlepsze w Ekwadorze. Po ustaleniu, gdzie rosną te kwiaty, mamy bardzo dokładną listę kontrolną standardów i najlepszych praktyk, które muszą spełnić wszyscy nasi partnerzy z gospodarstwa. Proces ten obejmuje nasz zespół operacyjny farmy przeprowadzający wizyty na miejscu, upewniający się, że certyfikaty farmy są aktualne, upewniają się, że są stabilne finansowo i że obowiązują odpowiedzialne praktyki pracy.
Następnie następnym krokiem jest przetestowanie jakości produktu. Wiemy, czego oczekują nasi klienci, dlatego bardzo ważne jest, aby gospodarstwo spełniało te standardy jakości.
Wreszcie, kiedy partnerstwo zostanie oficjalne, pracujemy nad tym, aby wszystkie certyfikaty pozostały aktualne i kontynuujemy regularne wizyty na miejscu. Chcemy również zachęcić nasze gospodarstwa do eksperymentowania z nowymi odmianami, abyśmy mogli z nimi współpracować w celu oferowania nowych rzeczy.
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) Jak położenie geograficzne farm wpływa na to, jakie kwiaty oferują bukiety?
W przypadku niektórych odmian pomaga wiedzieć, gdzie są rodzime. Na przykład mini lilie Calla pochodzą z Południowej Afryki i dobrze tam rosną. Północna Kalifornia znajduje się na podobnej szerokości geograficznej, co Republika Południowej Afryki, co oznacza, że mini lilie Calla również będą tam dobrze rosły.
Kwiaty z cebulkami wymagają czterech pór roku i nie jest to takie łatwe. Tulipany i piwonie rosną znacznie lepiej w strefach umiarkowanych niż strefy tropikalne, dlatego szukamy ich bardzo daleko na północy w Ameryce Północnej lub dalej na południe w Ameryce Południowej. Ale kwiaty tropikalne, takie jak imbir, będą oczywiście rosły w bardziej tropikalnych obszarach.
W przypadku róż patrzymy zarówno na wysokość, jak i odległość od równika, aby ustalić, czy położenie geograficzne byłoby idealne.
Twoje farmy mogą być daleko od siebie - jak możesz zagwarantować szybkie dostawy?
Dzięki podróżom lotniczym świat jest małym miejscem. Oczywiście im dalej znajduje się farma, tym bardziej kosztuje nas terminowe sprowadzenie ich do USA. Ale to nie odległość koniecznie wpływa na świeżość produktu, to opóźnienia spowodowane przez kontrole celne, rolnicze i IRS.
Nasze opcje dostawy tego samego dnia spełniają sieć starannie dobranych kwiaciarni rzemieślniczych w całym kraju. Dajemy naszym kwiaciarniom elastyczność w projektowaniu. Nie ma „malowania numerycznego”, co pozwala na więcej kunsztu i niepowtarzalnych wzorów.
