Shane i Jessica Steeves postrzegają opuszczone budynki jako zdjęcia. Przez ostatnią dekadę para z Plano podróżowała autostradami i obwodnicami Teksasu, próbując uchwycić jak najwięcej opuszczonych szpitali, hoteli, szkół, kościołów i fabryk stanu, zanim znikną. Przez lata fotografowali wystarczająco dużo opuszczonych miejsc, aby stworzyć stronę internetową, a teraz nawet wypełnić strony książki. Opuszczona w północnym Teksasie, która ma zostać wydana 29 kwietnia, zawiera uderzające zdjęcia budynków w różnych stanach rozpadu, od metropolii Dallas po małe miasteczko Mineral Wells.
„Zawsze zadziwiało nas, jak te spektakularne właściwości mogą po prostu pozostawać otwarte na widoku, podczas gdy wszyscy inni je odrzucają”, pisze para we wstępie do książki. „Większość ludzi po prostu nie widzi w nich piękna, tak jak my. Jedną z naszych ulubionych rzeczy do zobaczenia jest odzyskanie przez naturę lokalizacji. ”
Smithsonian.com rozmawiał z parą, aby dowiedzieć się więcej o hotelu z epoki depresji, który pierwotnie wzbudził ich zainteresowanie, nagłą popularność przechwytywania opuszczonych miejsc w mediach społecznościowych oraz o tym, jak zachowują bezpieczeństwo podczas wkraczania w nieznane.
Co skłoniło cię do odkrywania opuszczonych miejsc w północnym Teksasie?
Shane: Natknęliśmy się na zdjęcie, które [profesjonalny fotograf] Noel Kerns zrobił w Baker Hotel [w Mineral Wells] w 2008 roku. Kilka tygodni po obejrzeniu tego zdjęcia niektórzy z naszych przyjaciół rozmawiali o wizycie w [długo zamkniętych] hotel i sam to sprawdzam, więc Jessica i ja podążaliśmy za nimi. W końcu dostaliśmy się do hotelu i spędziliśmy dobre pięć lub sześć godzin na zwiedzaniu go. To naprawdę stworzyło dla nas obsesję.
Autorzy Shane i Jessica Steeves (Przedruk z Abandoned North Texas autor: Shane and Jessica Steeves (Fonthill Media 2019)) Co szczególnie przyciągnęło twoją uwagę w Baker Hotel?
Shane: To był tylko zwykły rozmiar i estetyka. To bardzo piękny budynek ze starą architekturą [z 1929 roku]. Jest ogromny i ma straszny wygląd.
Jessica: I to ma być jedno z najbardziej nawiedzonych miejsc w Teksasie.
Shane: To tam jej doświadczenie jest inne niż moje. Miała naprawdę dziwne doświadczenia i jest całkiem pewna, że napotkaliśmy duchy w kilku miejscach, ale ja nie wierzę w duchy. Myślę, że to tylko dziwne dźwięki z budynku.
Jessica: Głos kobiety nie jest dziwnym dźwiękiem. Słyszałem to jasno jak dzień w holu hotelu Baker. Shane stał tuż obok mnie i mówi, że nic nie słyszał.
Jakie są najbardziej zaskakujące rzeczy, które wydarzyły się w tych opuszczonych budynkach?
Shane: Robimy to w tym momencie od ponad dekady i mieliśmy wiele różnych doświadczeń. Byliśmy w wielu różnych hotelach i teatrach, w których wciąż pozostało wiele artefaktów. Byliśmy w kilku teatrach, w których wciąż mają stare komórki filmowe i projektory, oraz w starych hotelach, w których wciąż mają wszystkie meble i lobby zaopatrzone w broszury. Byliśmy w bibliotekach całkowicie wypełnionych książkami, taśmami audio, rolkami filmowymi - tak to nazywasz, wszystko, co miałaby typowa biblioteka.
Jessica: Także w szkołach, kiedy zamykają się czasem, wszystko zostaje w tyle. Wszystkie książki i biurka, można by pomyśleć, że ktoś mógłby z nich skorzystać, ponieważ są w świetnej formie, ale zamiast tego po prostu siedzą i usychają.
Czy odkąd odkryłeś te budynki, któryś z nich został odnowiony?
Shane: Niestety, większość z nich idzie w drugą stronę i dalej się psuje, ulega zniszczeniu, spaleniu lub złomowaniu.
Jessica: Jednym z miejsc, które zostały przerobione, jest Dallas High School, która została przekształcona w lofty i apartamenty.
Jak decydujesz, które lokalizacje chcesz odkryć?
Shane: Szczerze mówiąc, to z nami rodzaj próby i błędu. Zwykle mamy długą listę lokalizacji, które chcemy sprawdzić.
Jessica: Właśnie to robimy teraz. Jesteśmy w Port Arthur i odwiedziliśmy zamknięty park wodny o nazwie Paradise. Aktualnie pracujemy nad książką o opuszczonych miejscach w południowym Teksasie. Odwiedziliśmy to zeszłej nocy i szeryf przyszedł i zapytał nas, co robimy. Kazał nam wracać rano, kiedy jest dzień, aby było bezpieczniej.
Shane: Fotografowaliśmy jego pozostałości. Został zniszczony przez Hurricane Harvey, a tam nadal było sporo parku, po prostu zakopany w piasku. Rozumiemy, że ilekroć jest policja, wychodzimy i pozdrawiamy ich. Staramy się współpracować i nie zmuszać ich do wejścia do budynku, aby nas znaleźć. Trzymamy się z dala od kłopotów i wiele razy zdają sobie sprawę, że jesteśmy tam tylko po to, aby robić zdjęcia i nic więcej.
Przez ponad dekadę Shane i Jessica Steeves mieli obsesję na punkcie poszukiwania i eksploracji historycznych i opuszczonych miejsc, które są usłane rozległym stanem Teksasu. To, co zaczęło się jako hobby boczne, szybko przekształciło się w pasję do fotografii, architektury i historii. Oboje nigdy nie oczekiwali, że całkowicie przejmie ich życie.
KupowaćJakie środki ostrożności podejmujesz, aby zapewnić sobie bezpieczeństwo?
Shane: Zazwyczaj przechodzę przez budynek naprawdę szybko, zanim moja żona wchodzi do środka, aby upewnić się, że w środku nie ma squatterów. I zabierzemy ze sobą maski na wypadek, gdyby miejsce było spleśniałe i zawierało azbest.
Jessica: Wiele miejsc, do których tak naprawdę nie możemy się dostać. Wczoraj byliśmy w centrum Dallas i próbowaliśmy wejść do budynku Pilgrim's Pride, który był starym zakładem przetwórstwa kurczaków, ale było tam wielu ludzi i po prostu nie czuliśmy się bezpiecznie.
Jak myślisz, dlaczego fascynacja opuszczonymi budynkami wzrosła w ostatnich latach?
Shane: To niedorzeczne, jak bardzo to się stało. Kiedy zaczęliśmy to robić, wszyscy patrzyli na nas jak na idiotów, a oni nie rozumieli. Teraz, dwa lub trzy lata później, ci sami ludzie, którzy nas przesłuchali, mówią, że to, co robimy, jest naprawdę fajne i pytają, czy możemy zabrać je ze sobą, kiedy następnym razem będziemy zwiedzać jakieś miejsce. Zwłaszcza w ciągu ostatnich pięciu lub sześciu lat naprawdę zmieniło się w modną rzecz. Widzę ludzi na całym Instagramie i Facebooku, którzy to robią. I ciągle wpadamy na ludzi, podczas gdy nigdy wcześniej nie natknęliśmy się na nikogo wewnątrz budynków.
Co masz nadzieję, że ludzie zabiorą czytanie książki i oglądanie zdjęć?
Jessica: Widzimy wewnętrzne piękno i historyczną wartość tych struktur. Nasza fotografia daje nam szansę na obejrzenie opuszczonych budynków w innym świetle. Wiele osób ignoruje większość zepsutych lokalizacji, które mogą codziennie minąć.
Shane: Podoba nam się wyzwanie zrobienia czegoś, co niekoniecznie musi być ładne, i przekształcenie go w interesujący obraz.
