James Barker był fotografem technicznym, współpracującym z Wydziałem Badań Przemysłowych Uniwersytetu Stanowego w Pullman w stanie Waszyngton, kiedy otrzymał nieoczekiwany telefon od kolegi: uniwersytet zebrał fundusze nadzwyczajne, aby wysłać trzech przedstawicieli do Selmy w Alabamie w oczekiwaniu trzeciego marca zorganizowanego przez dr Martina Luthera Kinga Jr. i Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Grupa WSU dołączy do dziesiątek tysięcy innych osób z całego kraju, zmuszonych do przyłączenia się do króla i obrońców praw obywatelskich po brutalnym wyniku pierwszego marszu, nazwanego Krwawą Niedzielą, w wyniku którego 17 maszerujących zostało rannych z rąk policji stanowej i lokalnej. Barker, który spędził weekendy i wakacje, przeprowadzając badania fotograficzne ludzi (na przykład robotników migrujących w Yakimie lub obszaru przebudowy w San Francisco). Gdyby został wybrany do wzięcia udziału w marszu, jego kolega powiedział mu, że wieczorem byłby w samolocie lecącym na Głębokie Południe.
powiązana zawartość
- Kim był Edmund Pettus?
- Dyrektor Muzeum Historii Afroamerykanów zastanawia się nad „Selmą”
- Posłuchaj utworów Freedom nagranych 50 lat temu podczas marszu od Selmy do Montgomery
„Byłem świadomy rodzaju przemocy przedstawionej podczas pierwszego marszu, ale oczywiście było to dalekie odległości” - mówi Barker. „Wszystko stało się niezwykle szybko. Pierwszą rzeczą, którą zrobiłem [po rozmowie], było pójście do lodówki i sprawdzenie, czy jest wystarczająca ilość filmu. Działałem w szaleństwie, zastanawiając się, co zabrać ze sobą, aby móc być przenośnym i poruszaj się bardzo szybko ”.
Później tego samego dnia Barker dowiedział się, że został wybrany przez uniwersytet na podróż do Selmy. Przygotowując się do podróży do Alabamy, Barker starannie dobrał sprzęt fotograficzny, optymalizując go pod kątem prostoty i łatwości poruszania się. Wziął jedną Leikę z umiarkowanym szerokokątnym obiektywem, co pozwoliło mu robić zdjęcia z bliska, od środka marszu. „Moje zaangażowanie polegało raczej na obserwowaniu uczestników, a nie prasie spoglądającej z zewnątrz, zastanawiającej się, jaką historię może wygenerować zdjęcie” - mówi.
Barker i jego koledzy przybyli do Montgomery w Alabamie w sobotę przed marszem - co zakończy się trzecią próbą marszu z Selmy do Montgomery. Para ochotników, zarówno czarnych, zawiozła białą grupę z lotniska do Selmy; podczas marszu wysyłano wolontariuszy do transportu ludzi (a także zapasów) między Montgomery, Selmą i różnymi miejscami marszu.
„Podczas jazdy zastanawiałem się:„ Kiedy zaczyna się fotografia? ” Spojrzałem z tyłu samochodu i zauważyłem, że podąża za nami żołnierz stanu. Wyciągnąłem aparat gotowy do zrobienia zdjęcia, a kierowca, który był czarny, powiedział: „Chciałbym, żebyś tego nie zrobił, my nie chcę, aby wydarzyło się coś, co skłoniłoby ich do zatrzymania nas. Jego żona lub dziewczyna powiedziała: „Obawiamy się tych, którzy nas chronią” - mówi Barker. „Pomyślałem:„ Mój Boże, to całkiem stwierdzenie ”. To taki inny świat niż ten, w którym dorastaliśmy na Zachodnim Wybrzeżu. ”
Barker i jego koledzy zostali zabrani do Brown Chapel w Selma, gdzie organizowany był marsz. Zaczął robić zdjęcia na poważnie, kiedy dotarli do kaplicy, i przez resztę swojego pobytu w Alabamie po cichu robił zdjęcia, które rozciągały się od dnia przed marszem opuszczenia Selmy do środy, kiedy dotarli do Montgomery (Barker uczestniczył w pierwszym dzień marszu i ostatni). „W środę rano wyszedłem i wróciłem do marszu” - mówi Barker, który zmarł do 300 osób przez wiejską Alabamę zgodnie z umową między organizatorami a państwem. „Gdy wysiadłem z samochodu, był absolutny zalew deszczu, a oto tysiące ludzi, którzy już dołączyli do maszerujących przybywających przez deszcz”.
W środę wieczorem zrobił sobie ostatnie zdjęcie marszu: śpiewającą grupę nastolatków. „Naprawdę czułem, że ten szczególny obraz dzieci był punktem kulminacyjnym wszystkiego, co się wydarzyło” - mówi Barker.
Kiedy wrócił do Pullmana, Barker natychmiast przetworzył film. „Spojrzałem na karty kontaktowe” - mówi - i pomyślałem: „Naprawdę to zrobiłem? Czy mam coś wartościowego?” „Karty kontaktowe pozostały nietknięte przez ponad tydzień, aż Barker postanowił pośpiesznie wydrukować 74 obrazy, który rozłączył się w bibliotece WSU. Do tego czasu jednak rok szkolny się skończył i większość uczniów opuściła kampus.
Przez lata fotografie podróżowały po całym kraju, wisząc na ścianach kościołów i muzeów. Pięć lat temu fotografie trafiły do Muzeum Rosy Parks w Montgomery, a kilka lat później, podczas wystawy w Arizonie, zwróciły uwagę nowojorskiej galerii sztuki. W marcu zdjęcia udadzą się do Nowego Jorku na pokaz w Galerii Kasher.
Prawie 50 lat po marszu Barker, który twierdzi, że jest dziś najbardziej znany ze swoich zdjęć Eskimosów na Alasce - poświęcił czas, aby odpowiedzieć na kilka pytań z witryny Smithsonian.com.
Czy fotografując marsze i dokumentując ten kawałek historii, miałeś na myśli szczególne podejście? Co chciałeś uchwycić na swoich zdjęciach?
Przez całą moją pracę staram się wyrzeźbić osobowości ludzi i interakcje - wszystko, co możliwe, aby pokazać emocje związane z tym, kim są ludzie i ich wzajemne zaangażowanie.
To była cała próba. Nie wiedziałem, że próbuję powiedzieć coś innego niż „Oto ludzie, którzy są w to zamieszani”. Podczas marszu na boku stali ludzie wpatrujący się w maszerujących, a także kilka zdjęć przejeżdżających samochodów, a ja chciałem ukryć tę wrogość, aby pokazała środowisko. Ale zawsze szukam tylko tego, kim są ludzie. To zawsze było moim głównym celem.
Moje fotografie skupiają się na osobach i potrzeba wielu moich zdjęć, aby ludzie zrozumieli przesłanie.
Jak doświadczenie marszu porównało się z Twoimi oczekiwaniami?
Kiedy dotarliśmy do kaplicy Browna, powiedzieli, że najbezpieczniej jest pozostać w tej okolicy. To był szok. Odczuwało się niemal taką utopię ludzi, którzy byli tam z jednym celem, mając na względzie marsz, a jednak kilka przecznic dalej znajdował się ten pierścień, w którym istniała kwestia bezpieczeństwa.
Kiedy zabrano mnie do Montgomery, w kościele niedaleko stolicy, podniosłem wzrok i zobaczyłem, że stolica jest całkowicie otoczona przez policję stanową. Nie opuściłem kościoła z powodu poczucia, że nie wiem, jakie jest bezpieczeństwo środowiska; było jasne, że będę postrzegany jako osoba z zewnątrz.
Jak fotografowie zareagowali na twoją obecność osoby biorące udział w marszu?
Działałem, jak to często robię, jako obserwator uczestniczący. Byłem tam w środku marszu, niosąc plecak, czasami rozmawiając z ludźmi, ale byli też inni ludzie, którzy również robili zdjęcia.
Przez całe życie, kiedy fotografowałem sytuacje, wydarzyło się coś, czego tak naprawdę nie potrafię całkowicie wyjaśnić. Często będę fotografować na imprezie, a kiedy ludzie zobaczą zdjęcia, powiedzą: „To niesamowite, nawet nie wiedziałem, że tam jesteś”. Mam 6'2, to trochę zaskakujące, że mogę kręcić się pośrodku ludzi i fotografować ludzi raczej blisko i blisko, nie zdając sobie sprawy, że tam jestem.
Staram się pracować bardzo szybko, rejestrując momenty interakcji i ekspresji, ale jednocześnie celowo staram się unikać kontaktu wzrokowego. Jeśli nie nawiążesz kontaktu wzrokowego, ludzie nie zdają sobie sprawy, że tam jesteś.
Całe to miało być po środku tłumu ludzi i fotografować, a nie w jakikolwiek sposób przeszkadzać.
Kilkadziesiąt lat po marszu - kiedy pojawił się film Selma, odbyło się więcej współczesnych marszów zajmujących się nowszymi niesprawiedliwościami wymierzonymi w czarne społeczności w Ameryce - czego możemy się nauczyć, patrząc na ten moment na tych fotografiach?
Dwa lata temu postanowiłem przedrukować ekspozycję, ponieważ uznano, że oryginalne grafiki mają znaczną wartość historyczną i postanowiliśmy, że nigdy więcej ich nie wystawimy. Przedrukowałem eksponat w środku lata w czasie, gdy decyzja Sądu Najwyższego zapadła i wypatroszyła jedną z głównych części ustawy o prawach wyborczych, i natychmiast stwierdza - w tym Alabamę - zmieniając ich prawa, które w efekcie stają się wyborcami tłumienie.
Czuję, że mogę tylko włożyć w to element ludzki - kim są ludzie, że nie są to ludzie anonimowi, bardzo zaangażowani w marsz i demonstracje. Próbuję humanizować całość.
