W 2015 roku, po całym życiu spędzonym na obserwowaniu ptaków na całym świecie, postanowiłem wybrać się w podróż po dolinie Missisipi do Great North Woods, aby doświadczyć wiosennej migracji. . . . Najpierw spotkałem ptaki wędrowne na wybrzeżu Teksasu, kiedy odbyły podróż przez Zatokę Meksykańską, wracając do stanu z tropikalnych zimowisk. Następnie, śledząc wiosenny marsz przez kontynent, podążałem za migrantami, którzy ruszyli napadami i ruszyli na północ. Spotykałem te ptaki w szeregu ulubionych miejsc postoju i miejsc gniazdowania w środkowej części kraju od Teksasu do Kanady, a także szukałem najbardziej peryferyjnych migrantów na ich obszarach gniazdowania w borealnych lasach północnego Ontario i wysoko w górach Adirondack północnego stanu Nowy Jork.
**********
Planowałem skupić moją stuletnią wyprawę na ptakach na leśnych leśniczach. Te jasno wzorzyste ptaki śpiewające stanowią serce ptasiego systemu migracyjnego kontynentu, a ich dobre samopoczucie ma wpływ na zdrowie innych gatunków ptaków i samego lądu. We wschodniej Ameryce Północnej rozmnaża się trzydzieści siedem gatunków leśników, a ja chciałem poszukać każdego z nich w ich lęgowisku.
**********
Mad Island w południowo-wschodnim Teksasie jest najbardziej wysuniętym na południe projektem bandowania neotropowych migrantów zbliżających się do Stanów Zjednoczonych. Do czasu mojego przybycia zespół Mad Island udokumentował kilkadziesiąt gatunków neotropowych migrantów śpiewających - w tym Indigo Bunting, Blue Grosbeak oraz Hooded, Kentucky i Swainson's Warblers - wpadających w małe płaty przybrzeżnych lasów. Pośród zarośli naukowcy zawiesili siatki przeciwmgielne: czarne nylonowe siatki o długości 40 stóp, rozmieszczone równomiernie między dwoma biegunami. Sieci mgły działają jak duże pajęczyny, nieszkodliwie oplatając niczego nie podejrzewające ptaki, które wlatują w nie, nie widząc ich.
**********
Na Mad Island pierwszym ptakiem tego ranka był Nashville Warbler. Tim Guida ostrożnie opasał i zmierzył, co zajęło około pięciu minut. Zrobił to, wyciągając rękę, delikatnie otaczając małego żółtego, oliwkowego i szarego ptaka, a następnie powoli otworzył palce. Warbler leżał na plecach przez kilka sekund, zanim poczuł wolność. Szybko machnął skrzydłami i rzucił się na niski krzak, kilka kroków od namiotu. Smakował przez kilka chwil, zebrał się i przeleciał mocno nad baldachimem zarośla i zniknął mu z oczu, a jego aluminiowa opaska lśniła w słońcu. Nashville Warbler to borealny hodowca lasów, który jedzie nie do Tennessee (pomimo swojej nazwy), ale w górę doliny Missisipi do North Woods. Ten ptak i podobne miliony będą mnie wyprzedzać na północ w nadchodzących tygodniach.
**********
Podobnie jak Mad Island, High Island [niedaleko Galveston] nie jest prawdziwą wyspą otoczoną wodą. Zamiast tego jest to niewielki zalesiony wzniesienie otoczone mokradłami, jego wyżyny ukochane przez obserwatorów ptaków w lasach dębowych, które przyciągają wędrownych migrantów śpiewających wiosną. Ptaki śpiewające przybywają na High Island po przeprawie przez wodę i schodzą do drzewiastych miejsc, aby się karmić, pić, kąpać i przegrupowywać. Kręte ścieżki leśne w małych rezerwatach pozwalają ptakom zbliżyć się do tych zwykle nieuchwytnych ptaków z bliska.
Wysoka wyspa jest niewielka, a jej rezerwaty leśne również niewielkie, ale mogą przyciągać niezwykłe skupiska ptaków śpiewających. Społeczność składa się z pięciu prywatnych sanktuariów leśnych będących własnością i zarządzanych przez Houston Audubon Society i Texas Ornithological Society, z których każde oferuje krytyczne pożywienie i schronienie migrującym ptakom w drodze na północ. Są one przedmiotem corocznej wiosennej pielgrzymki ptaszników z całej Ameryki Północnej, którzy mają nadzieję na wypadnięcie śpiewającego ptaka.
Beehler podróżował od wybrzeża Teksasu do drenażu Missisipi do Minnesoty i dalej do północnych lasów Ontario. Fragment jego podróży znajduje się tutaj. (The American Geographical Society / Smithsonian Books) Podczas gdy lasy przybrzeżne Mad Island przyciągają zarówno migrantów z Zatoki Perskiej, jak i tych podróżujących na północ wzdłuż wschodniego wybrzeża Meksyku, większość ptaków śpiewających przybywających na High Island przeleciała nad Zatoką. Wielu z nich wypływa z Półwyspu Jukatan w południowo-wschodnim Meksyku, około 600 mil na południowy wschód od High Island. Niektórzy już tam przylecieli z Amazonii, Kolumbii i różnych części Ameryki Środkowej, podróżując w skokach, które w niektórych miejscach wymagały od nich podróży nad Karaibami. Na Jukatanie migranci żywią się, odpoczywają i czekają na łagodne wiatry południowe i jasne niebo - warunki sprzyjające lotowi na północ nad wodą.
**********
W dębowych lasach, poprzecinanych krętymi i cienistymi szlakami w High Island's Smith Oaks Sanctuary, zaobserwowaliśmy 15 gatunków wędrownych wędrowników. . . w ciągu 90 minut. Czarno-biały Warbler wspiął się po opadającej gałęzi, zachowując się jak kowalik. Pod nim piekarnik przeszukiwał opadłe liście na ziemi w poszukiwaniu zdobyczy owadów. Wysoko w liściastych gałęziach dużego starego żywego dębu wkradło się kilka warblers - Northern Parula (niewielki, ale kolorowy), Green Warbler o czarnych gardłach (z czarną łatą na gardle i żółtą twarzą), Blackburnian Warbler (z głęboką pomarańczą gardło, które wydawało się świecić) oraz samiec Czarnoksięski Czarownik (wzorzysty nieco jak ciecierzyca, ale z żółtymi nogami). Widzenie warblerów, gdy żerowali wysoko na liściach, nie było łatwym zadaniem.
Warbler, Sandbar Lake Provincial Park, Ontario (Bruce Beehler) 
Connecticut warbler, samiec, północny Ontario (Bruce Beehler) 
Samiec Prothonotary Warbler, White River National Wildlife Refuge, Arkansas (Bruce Beehler) 
Samiec Swainson's warbler, wschodni Teksas (Bruce Beehler) 
Blackpole warbler (Bruce Beehler) 
Czarny warbler, mężczyzna (Bruce Beehler) 
Czarno-biały warbler, samiec (Bruce Beehler) 
Magnolia Warbler, samiec (Bruce Beehler) 
Palm Warbler (Bruce Beehler) 
Warbler kasztanowy, samiec (Bruce Beehler) 
Cerulean warbler, samiec (Bruce Beehler) 
Redstart warbler, samiec (Bruce Beehler) 
Żółty Warbler (Bruce Beehler) 
Golden-winged warbler (Bruce Beehler) **********
Z wybrzeża Zatoki Perskiej moja ścieżka prowadzi mnie na północ w głąb wewnętrznych obszarów Luizjany i Missisipi, z ich mieszanką lasów bagiennych z drewna liściastego, starorzecza, uprawy rzędowej i małych miasteczek w dolnej części Missisipi. Ekologicznie bogate, przypominające dżunglę lasy delty Missisipi to miejsca, do których wędrowni wędrowcy Zatoki Perskiej spieszą się po krótkich postojach w przybrzeżnych chenierach.
**********
Wzgórza Tunica w Missisipi to idealne siedlisko lęgowe leśniczówki: dobrze nawodnione podgórze z wysokim lasem ozdobionym bogatą zielenią. Od dołu do góry ten dojrzały las zapewnia bujne środowisko lęgowe dla warblers. Położone na tych wzgórzach Clark's Creek Natural Area jest prawie niemożliwie trudne do zlokalizowania, ale warte wysiłku. Głębokie, zacienione zbocza wypełnione wysokimi dębami, bukami, hikorami i popiołem przypominały mi lasy wokół Great Falls w stanie Wirginia. Wiosenne motyle - znak zapytania, swallowtail zebry, swallowtail olbrzyma - trzepotały w otworach drzew, śpiewali letni Tanagers i Vireos z żółtymi gardłami. Tutaj zlokalizowałem cztery kolejne ptaki poszukiwawcze w ich środowisku lęgowym: Wodogrzbiet Luizjany i Zjadający Worm, Kaptur i Czarno-biały Lasówka.
Zespół pasmowania ptaków Smithsonian Migratory Bird Center w Mad Island Reserve w południowo-wschodnim Teksasie (Bruce Beehler) **********
Półtora dnia spędziłem na polowaniu na ptaki i naturalizowaniu w Delta National Forest w Mississippi. Droga dojazdowa przecinała cienki drzewostan o szerokości około pół mili, przez który przejechałem rowerem do zalesionej bagna na północy. Bardzo ostrożny czerwony lis - nie jedno z tych oswojonych stworzeń mieszkalnych, które znałem z domu - zatoczył się przede mną. Na mokradłach lasu latawce Missisipi bawiły się na niebie nad pierwotnym środowiskiem bagiennym. Po powrocie na kemping na parkingu, przy drzewostanie starych drzew, usłyszałem Prothonotary Warbler, Kentucky Warbler, Acadian Flycatcher, Veery i Wood Thrush.
**********
Park stanowy Wyalusing wznosi się na wysokim urwisku, spoglądając w dół na głębokie doliny rzek Wisconsin i Mississippi, których ujście leży na zachód od parku. Osiedliłem się na kempingu odsuniętym nieco od urwiska i pod wiatrem uderzającym w północną ścianę skarpy. Kiedy wznosiłem namiot, powitały mnie pieśni Grosbeak z różowymi piersiami, drozd drzewny i leśniczówka Tennessee. Żeńska amerykańska koziołka grała wokół kempingu nie więcej niż kilka stóp nad ziemią, a mężczyzna Cerulean Warbler śpiewał wielokrotnie w leśnym baldachimie tuż nad stołem piknikowym. Śpiew ptaków był przyjemny, ale zbliżająca się chłodna pogoda nie była.
North on the Wing: Podróżuje z Songbird Migration of Spring
Pod koniec marca 2015 r. Ornitolog Bruce M. Beehler wyruszył w czteromiesięczną wędrówkę solo, aby śledzić migrację ptaków śpiewających i postęp wiosny na północ przez Amerykę. Podróżując samochodem, kajakiem i rowerem pieszo, Beehler podążył za leśniczami i innymi neotropowymi gatunkami ptaków śpiewających z południowej granicy Teksasu, gdzie ptaki przybyły po zimowych pobytach w Ameryce Południowej i na Karaibach, na północ przez drenaż Missisipi do jego górne wody w Minnesocie i dalej do ich gniazd w północnych lasach Ontario.
Kupować**********
Podczas biwakowania w Ontario przeszukałem eBird online, aby zobaczyć wiosenne obserwacje przylądka Cape May Warblers - gatunku, który do tej pory mi się wymknął. Znalazłem ostatni zapis gatunku z Luzerne. Co ciekawe, ten rekord eBird został przesłany przez. . .Ethan Gyllenhaal. . Gyllenhaal zlokalizował kilku śpiewających samców Cape Mays na terytorium drzew iglastych w wynajmowanym domu [Nathana] Coopera oraz na pobliskim deptaku Luzerne. Przylądek May Warbler był gatunkiem, który pozostawał poza zasięgiem mojej podróży. . . W moim namiocie do 22.00 zasnąłem przy dźwiękach bębniących Cietrzewów i marzyłem o dwóch rzadkich wodniczkach, które czekały na mnie w pobliskim środowisku.
*********
Ostatni etap tej historii migrujących ptaków śpiewających odbywa się w Adirondacks. […] Ostatnie miejsce, które odwiedziłem, przypomniało mi przeszłość. Dobrze było zakończyć moją podróż w Adirondackach - tak dziką i piękną, jak wtedy, gdy spędziłem tam pierwsze lato jako 12-latek.
