Wyobraź sobie relaksujący spacer po górach i lasach tropikalnych Kostaryki, słysząc ćwierkające ptaki, bzyczące owady - i radosne okrzyki setek psów podążających za tobą. Większość psów uwielbia to, a teraz mogą doświadczyć tego z pierwszej ręki w sanktuarium dla bezpańskich psów w Kostaryce.
Territorio De Zaguates to schronienie, w którym nie zabijają, zbłąkane bezpańskie lub porzucone psy z całej Kostaryki. Samo schronisko zostało założone w 2005 roku w domu Lya Battle i Alvaro Samut pod San Jose. Ale ich dom był zbyt mały, aby pomieścić wszystkie psy, a około 2008 roku para przeniosła je na 378 akrów ziemi uprawnej, która została pozostawiona bitwie, gdy zmarł jej dziadek.
National Animal Health Service w Kostaryce szacuje, że w kraju jest około miliona bezpańskich psów na ulicach. W rezultacie przez cały czas do schroniska przybywają nowe psy. Pracownicy i wolontariusze często wychodzą i zbierają stragany, o których miejscowi mówili im lub przyjmowali je. Inne psy przyprowadzane są przez właścicieli, którzy nie chcą już lub nie mogą zapewnić swoich zwierząt. Każdy pies jest przyjmowany do schroniska; jak dotąd żadne zwierzę nie zostało odwrócone.
Teraz ponad 1000 psów wędruje po wiejskim terenie Kostaryki. Chodzą na codzienne spacery po górach i jedzą około 858 funtów jedzenia dziennie. Są kąpani i leczeni na miejscu z powodu choroby lub urazu (choć bardziej intensywne przypadki trafiają do specjalistycznego weterynarza w San Jose). A co najważniejsze, mają lepszą jakość życia niż na ulicach.
„Istnieje poważny problem z bezpańskimi i porzuconymi psami w Kostaryce”, powiedział Dan Giannopoulos, fotograf, który niedawno odwiedził schronisko, powiedział Smithsonian.com. „Rządowe stanowisko w sprawie traktowania straszy polega na ich zniszczeniu. Jest to jedyne tego rodzaju schronienie w Kostaryce. Oferuje nowe życie dla psów, z których wiele prowadzi okropne życie i ma śmiertelne choroby ”.
W schronisku sześciu stałych pracowników oraz legion lokalnych i zagranicznych wolontariuszy pracuje nad tym, aby psy były jak najbardziej komfortowe po ich przybyciu. W przeważającej części psy są przywiązane i bardzo rzadko walczą - choć wiele z nich wychodzi z choroby, głodu i znęcania się. Niezależnie od tego, uwielbiają odwiedzających i szybko otaczają gości w walce o uwagę i czas zabawy.
„Był czarny labrador ze sparaliżowaną tylną nogą, który bardzo się do mnie przywiązał, podobnie jak ja, kiedy tam byłem” - powiedział Giannopoulos. „Czekałaby na mnie, kiedy przestanę robić zdjęcia, i zawsze znajdowałaby się w odległości kilku stóp ode mnie. Gdybym wracał prosto do Wielkiej Brytanii, myślę, że poważnie zastanowiłbym się nad jej adopcją. Z przykrością powiedziałem w końcu do widzenia jej ”.
Oprócz potencjalnych adopcyjnych i wolontariuszy schronisko zaprasza odwiedzających w wybrane dni na spacery i zabawę z plecakiem. „Jako miłośnik psów” - powiedział Giannopoulos - „to prawie raj spędzany z setkami psów, wędrującymi polami i bujnymi lasami deszczowymi.” W przyszłości schronisko planuje mieć hotel, w którym goście mogą zatrzymać się ze swoimi ulubionymi psami i miejmy nadzieję, że przekonaj się, aby odejść z nowym futrzanym przyjacielem.
