W latach siedemdziesiątych paleontolodzy w Brazylii odkryli skamieniałe ślady tajemniczego dinozaura. Teraz w końcu zidentyfikowali zwierzę, które pozostawiło ślady, gdy poruszało się przez prehistoryczną pustynię 90 milionów lat temu. Odkryli 40 procent kości od dinozaura terapoda o długości 5 stóp, wysokości 2, 5 stopy i 33 funtów z tej samej grupy co Tyrannosaurus Rex i velociraptor.
Odkrycia dokonano w gminie Cruzeiro do Oeste w stanie Parana w południowej Brazylii, donosi Agence-France Presse . Naukowcy odkryli najpierw mały ząb o długości ćwierć cala. Kiedy dalej kopali, odkryli także niezwykłą stopę dino. Sama stopa nie była jednopalczasta, ale w rzeczywistości trójpalczasta; jednak dino zdaje się spoczywać cały swój ciężar na środkowym palcu podczas chodzenia, co czyni go monodaktylem - po raz pierwszy odkrycie zostało odkryte u brazylijskich dinozaurów.
„To niesamowite, że prawie 50 lat później wydaje się, że odkryliśmy, jakiego rodzaju dinozaury stworzyłyby te tajemnicze ślady”, mówi Paulo Manzig z Paleontology Museum of Cruzeiro do Oest i współautor nowych odkryć opublikowanych w czasopismo Nature Scientific Reports .
Nazwany Vespersaurus paranaensis, dinozaur byłby podobny do innych mięsożernych ówczesnych teropodów Noasaurinae, ścigających zdobycz na dwóch stopach i atakujących je trzema pazurami na każdej sześciocentymetrowej stopie.
Inne zwierzęta monodaktylowe, takie jak konie i starożytne kangury, straciły dodatkowe cyfry, aby biegać i skakać bardziej efektywnie. Jest prawdopodobne, że nowy dino również rozwinął swój chód jednopalczasty z podobnych powodów, ponieważ Luiz Eduardo Anelli, paleontolog i brazylijski ekspert dino nie zaangażowany w badania, mówi Jill Langlois z National Geographic .
„Monodaktyl ujawnia tak wiele, w tym anatomiczną różnorodność tych zwierząt, która odzwierciedla ich różne sposoby życia”, mówi. „Dinozaury przystosowały się do kopania nor, szybowania, wspinania się, pływania, ryb, otwierania bruzd w ziemi na jajka, biegania, latania. Były niezwykłymi zwierzętami. ”
W tym momencie trudno powiedzieć, jak monodaktyl pomógł Wespersaurusowi. Ale inne dinozaury monodaktylowe są trochę dziwne. W szczególności dinozaury alvarezsaurian występujące w Chinach miały krótkie przednie kończyny, które były monodaktylem, rozwijając się w pojedyncze duże pazury, które mogły pozwolić im na wyrwanie się na gniazda mrówek i termitów podobne do technik stosowanych przez współczesne mrówkojady lub aardwarki.
Naukowcy będą nadal badać, dlaczego Wespersaurus był monodaktylem, i nadzieja, która oznacza, że więcej uwagi zostanie poświęcona skamielinom w Paranie. Podczas gdy w Brazylii znaleziono około 40 gatunków dinozaurów, żaden z nich nie został wcześniej odzyskany z Parany. Teraz naukowcy są przekonani, że w warstwach starożytnej pustyni można znaleźć więcej unikalnych odkryć.
„Jest to bogaty, ale mało eksplorowany obszar, który z pewnością przyniósłby wspaniałe wiadomości dla świata paleontologii” - powiedział AFP współautor książki Neurides Martins z Muzeum Paleontologii w Cruzeiro do Oeste.
