Około 99 milionów lat temu drobna krocionóg, w przeciwieństwie do wszystkich znanych dzisiaj, został uwięziony w lepkiej żywicy drzewnej, która ostatecznie stwardniała w bursztyn bursztynowy. Nowo nazwany Burmanopetalum inexpectatum, stawonogi mierzył zaledwie 8, 2 milimetra, szczycił się pięcioczęściowymi złożonymi oczami i miał niezwykle bezwłosy hypoproct - lub, mówiąc w kategoriach laika, tyłek. Stworzenie było dalekie od nowoczesnych krocionogów, które mogą osiągnąć długość do 100 milimetrów i mieć co najmniej 30 jednostek optycznych.
powiązana zawartość
- Ten 100-milionowy krewniak Kałamarnicy był uwięziony w bursztynie
- Gemolog znajduje owady zakopane w opalu zamiast w bursztynie
Jak donosi trio naukowców w czasopiśmie ZooKeys, nowa analiza osobliwego okazu sugeruje, że reprezentuje on nie tylko nieznany wcześniej gatunek, ale całkowicie odrębny podrząd Callipodida. Dzięki zaawansowanemu stanowi zachowania zwierzęcia główny autor Pavel Stoev z Bułgarskiego Narodowego Muzeum Historii Naturalnej powiedział Aristosowi Georgiou z Newsweeka, zespół ma teraz „solidne dowody”, że linia Callipodida - wcześniej nieobecna w zapisie kopalnym - pojawiła się przynajmniej 99 milionów lat temu, przechodząc znaczące zmiany ewolucyjne w ciągu tysiącleci.
Stoev i koledzy Leif Moritz i Thomas Wesener z niemieckiego Muzeum Badań Zoologicznych Alexander Koenig zastosowali tomografię rentgenowską mikro lub tomografię komputerową, aby stworzyć trójwymiarowy model krocionoga. Według Sabriny Imbler autorstwa Atlas Obscury, rendering cyfrowy uchwycił szkielet stawonogów, anatomię wewnętrzną i charakterystyczną hordę małych nóg. Jak zauważa Mindy Weisberger Live Science, skany wykazały ponadto, że stworzenie, na zawsze zamrożone w zwiniętym kształcie „S”, miało 35 pierścieni ciała i w pełni rozwinięte worki do przechowywania nasienia, co wskazuje na jego status jako dorosłej samicy.
Starożytny krocionóg, który wędrował po lasach Myanmaru, gdy dinozaury rządziły Ziemią, jest bardziej znany ze względu na morfologię niż metodę zachowania. Faktycznie, Becky Ferreira pisze dla Vice, okaz jest tylko jednym z ponad 529 krocionów uwięzionych w bursztynie, należących do Patricka Müllera, niemieckiego kolekcjonera, który pozwolił Stoevowi, Moritzowi i Wesenerowi zbadać około 400 jego bursztynowych skamielin.
Naukowcy wykorzystali skany mikro-CT do stworzenia trójwymiarowego modelu starożytnego krocionoga (Leif Moritz) B. inexpectatum odróżnia kilka czynników - których nazwa pochodzi od łacińskiego słowa „nieoczekiwany” - od pozostałych okazów krocionogów: jest to jedyny członek rzędu Callipodida obecny w kolekcji Müllera i, co najważniejsze, jest zdecydowanie pomniejszony.
„Obok współczesnych krewnych… byłby uważany za krasnoluda”, mówi Stoev z Georgiou Newsweeka, dodając, że to samo można powiedzieć w porównaniu z poprzednikami krocionoga, które obejmują stosunkowo gigantyczne krocionogi Arthropleura z Ameryki Północnej i Szkocji. Stawonogi te, aktywne od 229 milionów do 315 milionów lat temu, mierzyły do 230 centymetrów, czyli 7, 5 stopy długości.
„Gatunek ten charakteryzuje się specjalnie ukształtowanym ostatnim segmentem, który odegrałby rolę w jego biologii”, wyjaśnia Stoev. „Co zaskakujące, brakuje mu także charakterystycznych włosowatych odrostów na plecach, które są obecne we wszystkich istniejących członkach zakonu Callipodida. Kolejną niezwykłą cechą są bardzo proste oczy, podczas gdy większość współczesnych rówieśników ma złożoną wizję. ”
W porównaniu z niektórymi bardziej żywymi scenami uchwyconymi w bursztynowych skamielinach - pomyślmy, że pająk atakuje osę, mrówkę nękaną pasożytniczym roztoczem, a nawet jaszczurkę pozornie zawieszoną w powietrzu, a raczej w połowie bursztynu - krocionóg wydaje się być prawie w pokoju. Podobnie jak nagłówek owada znalezionego w tym roku w opalu, oferuje on atrakcyjne wizualnie i kontemplacyjne spojrzenie w daleką przeszłość.
„Zaskoczyło nas, że tego zwierzęcia [nie można] umieścić w obecnej klasyfikacji krocionogów”, podsumowuje Stoev w komunikacie prasowym. „Mimo że ich ogólny wygląd pozostał niezmieniony w ciągu ostatnich 100 milionów lat, ponieważ nasza planeta przeszła kilka dramatycznych zmian w tym okresie, niektóre cechy morfologiczne linii Callipodida znacznie się zmieniły”.
