W filmach science fiction, takich jak „Avatar”, futurystyczne pojęcie zawieszonej animacji jest często przedstawiane przez przekształcanie ludzi w żywe sople lodu.
Ale w rzeczywistości utrzymanie kogoś w stanie między życiem a śmiercią nie było możliwe. Do teraz.
Chcąc ratować życie, chirurdzy z University of Pittsburgh Medical Center wkrótce spróbują zastosować scenariusz dla wybranych kilku poważnie rannych pacjentów, ochładzając ich ciała, aż nie będzie żadnych oznak aktywności mózgu ani pulsu. Ta technika daje chirurgom więcej czasu na naprawę śmiertelnych obrażeń przed przywróceniem ciała pacjentów do normalnej temperatury - przywracając je, że tak powiem, „do życia”.
Podczas gdy pisarze science fiction mają swoje własne określenie na to zjawisko, David King, chirurg z Massachusetts General Hospital, który pomógł opracować przełomową metodę, woli termin „zachowanie w nagłych wypadkach”.
„Nie zatrzymujemy wszystkich wewnętrznych procesów organizmu, ale gwałtownie je spowalniamy” - mówi King.
Technicznie pacjenci nadal będą żyli, choć ledwo.
Pomimo niezliczonych postępów medycznych naszych czasów utrata krwi pozostaje jednym z największych wyzwań, przed którymi stoją lekarze, odpowiedzialnych za 40 procent zgonów w szpitalach, które zdarzają się każdego dnia, według organizacji non-profit National Trauma Institute. Ofiary ran postrzałowych, dźgnięć i wypadków samochodowych giną najczęściej nie z powodu obrażeń, ale z powodu szybkiej utraty krwi; podobnie główną przyczyną śmierci żołnierzy podczas walki jest masywna utrata krwi w ciągu pierwszych pięciu do 20 minut kontuzji.
Od tego miesiąca 10 pacjentów po urazie otrzyma procedurę eksperymentalną. Lekarze i osoby udzielające pierwszej pomocy zastosują konwencjonalne metody, aby spróbować ponownie uruchomić serca wszystkich pacjentów, u których doszło do zatrzymania akcji serca w wyniku nadmiernego krwawienia. Tylko wtedy, gdy wysiłki się nie powiodą, chirurdzy będą interweniować w celu przetestowania nowej techniki, wymieniając krew pacjenta zimnym roztworem soli fizjologicznej (utrzymywanym w temperaturze 50 stopni Fahrenheita) przez rurkę cewnika włożoną do aorty, głównej tętnicy serca.
To zatrzymuje przepływ krwi, a tym samym krwawienie, jednocześnie utrzymując funkcjonowanie narządów.
„Wszystko [metabolizm komórkowy] spowalnia tak bardzo, że istniejąca ilość substratu wystarcza na utrzymanie trwającego niskiego tempa metabolizmu przez pewien okres”, mówi King.
Początkowo celem jest ochłodzenie i zachowanie serca i mózgu, gdy temperatura ciała pacjenta stopniowo obniża się do tego samego poziomu, proces ten zajmuje około 15 do 20 minut. Godzinę później, po naprawieniu obrażeń, chirurdzy pompują krew z powrotem do ciała, uruchamiają ponownie serce i pozwalają na powrót temperatury ciała do normalnego poziomu, co zwykle zajmuje około dwóch godzin.
W pewnym sensie „zachowanie w nagłych wypadkach” jest rodzajem hibernacji wywołanej medycznie. Na przykład wiewiórki ziemne naturalnie obniżają temperaturę ciała prawie do zera, aby spowolnić metabolizm w miesiącach zimowych. Krążący roztwór soli fizjologicznej przez ludzkie ciało osiąga podobny efekt: obniżenie temperatury ciała powoduje, że procesy komórkowe powracają do stanu, w którym narządy mogą przez krótki czas utrzymywać się same.
Wyniki procedury eksperymentalnej zostaną porównane z wynikami 10 pacjentów z podobnymi schorzeniami, którzy otrzymali tylko tradycyjne leczenie. Jeśli wyniki są zachęcające, więcej pacjentów otrzyma leczenie.
Proces jest prowadzony na podstawie federalnego wyjątku prawnego, który zezwala na procedury eksperymentalne bez zgody w przypadku zagrożenia życia. Pobliscy mieszkańcy mogą jednak zrezygnować, nosząc specjalną bransoletkę dostępną w szpitalu; naukowcy przeprowadzili również dyskusje w ratuszach, aby rozpowszechnić wiedzę na temat badań.
Procedura, opracowana i przetestowana z powodzeniem już w 2002 r. Dzięki eksperymentom na świniach, ma 90-procentowy wskaźnik powodzenia i nie wykazała żadnych zauważalnych oznak uszkodzenia neurologicznego. Ale to oznacza, że po raz pierwszy procedura zostanie wypróbowana na ludziach.
„W tej chwili nie mamy żadnych metod leczenia traumatycznego aresztowania” - mówi King. „Rozumiemy, że mogą wystąpić pewne skutki uboczne, ale jest to do przyjęcia, jeśli alternatywą jest śmierć”.
Jednak zakres takich szkód, wraz z wynikającymi z nich długoterminowymi konsekwencjami zdrowotnymi, pozostaje niejasny.
„Przeprowadziliśmy oceny poznawcze na zwierzętach i poradziły sobie one dobrze, ale mózgi ludzkie działają inaczej.” King mówi. „To nieuzasadnione oczekiwanie, że nie dojdzie do uszkodzenia mózgu, a krótka odpowiedź brzmi: nie wiemy, co by to zrobiły być."
King twierdzi, że warunki zdrowotne pacjentów mogą dodatkowo komplikować stopień skuteczności zabiegu.
„Zwierzęta laboratoryjne są zdrowe, wolne od chorób”, zauważa King. „Ale w prawdziwym świecie, kiedy 62-letni mężczyzna został potrącony przez samochód, ma chorobę serca, cukrzycę i tak dalej, musi przejść tę procedurę, nie spodziewałbym się podobnego wyniku”.
Podczas gdy „komórki nadal cierpią trochę” w wyniku zabiegu, „jest to o wiele mniej niż wtedy, gdy byłeś ciepły”.
Ryzyko może oznaczać różnicę między śmiercią a utrzymaniem życia.
