W maju ubiegłego roku birder Lowell Burket zdobył duże odkrycie. Pochodzący z Pensylwanii sfotografował coś, co według niego było bardzo rzadką, trójgatunkową hybrydą na jego posesji, co zostało potwierdzone w nowym badaniu w czasopiśmie Biology Letters .
Hybrydy w królestwie zwierząt zdarzają się dość często, przy czym blisko spokrewnione gatunki często wytwarzają związki pośrednie, choć w wielu przypadkach te hybrydy są sterylne, jak muły. U ptaków mieszańce występują regularnie - do 10 procent gatunków ptaków zostało złapanych podczas huśtania się między gatunkami i produkowania niezwykłych mieszańców. W szczególności dwa blisko spokrewnione gatunki z Nowego Świata, niebieskoskrzydłe i złotoskrzydłe warbler, rutynowo produkują hybrydy znane u Warblera Brewstera lub Warblera Lawrence'a, w zależności od ich zabarwienia.
Tak właśnie zauważył obserwator ptaków Lowell Burket w wodopoju przy swojej posiadłości w Roaring Spring w Pensylwanii w maju ubiegłego roku. Jeden z skaczących wokół Warblera wydawał się być Brewsterem, który sfotografował tam wcześniej, z wyjątkiem sytuacji, gdy uważnie przyjrzał się swoim zdjęciom, oznaczenia nie były w porządku. Jedna rzecz wydawała się szczególnie niefortunna: ptak miał na piersi dwie łaty podobne do koloru występującego u trzeciego gatunku powszechnie występującego, kasztanowca. Ponieważ każdy gatunek warbler ma wyraźną piosenkę, podążył za nim, aż usłyszał, jak śpiewa. Melodia, którą zapiął ptaszek, okazała się charakterystycznym dla kasztanowca ptasznikiem: „Zadowolony, zadowolony z spotkania!”
Burket wysłał swoje zdjęcia, filmy i teorię trzech gatunków do Cornell Lab of Ornithology. „Próbowałem sprawić, by wiadomość e-mail brzmiała nieco intelektualnie, aby nie myśleli, że jestem crackerem”, mówi w oświadczeniu Burket. „Pomagają zdjęcia i filmy. W ciągu tygodnia zszedł badacz David Toews. Znaleźliśmy ptaka i pobraliśmy próbkę krwi i pomiary. To był dla nas bardzo interesujący i ekscytujący poranek. Kilka dni później dostałem SMS-a od Dave'a: „Miałeś rację !!!” ”
Ryan F. Mandelbaum z Gizmodo donosi, że mitochondrialne DNA ptaka wykazało, że jego matka pochodziła z rodzaju Vermivora, czyli złotówki, a jego ojciec był kasztanem, częścią rodzaju Setophaga . Kiedy Toews opublikował swoje wstępne odkrycie w Internecie, inni zachęcili go jednak do dalszych badań.
„Przyjrzeliśmy się genom, które kodują różne kolory warbler”, mówi Toews w oświadczeniu. „W ten sposób moglibyśmy odtworzyć, jak wyglądałaby matka hybrydy - ptasi odpowiednik kompozytu twarzy detektywa, ale wygenerowany z genów. Potwierdziliśmy, że matka wyglądałaby jak warbler Brewstera, a ojciec był warblerem o kasztanowym boku. ”
To potwierdziło, że nowy ptak nazwany warbler Burketa po birderu, który dokonał pierwszego znaleziska - był niezwykle rzadką mieszańcem trzech gatunków.
Dlaczego więc ptak jednego gatunku miałby kojarzyć się z innym gatunkiem z zupełnie innego rodzaju? „To mogła być tylko pomyłka (takie rzeczy się zdarzają)”, mówi Toews za pośrednictwem poczty elektronicznej, „chociaż może się zdarzyć, że liczba odpowiednich partnerów jest tak niska (warblers Vermivora spada wśród Appalachów) [to] robiła „najlepsza zła sytuacja”. ”
W rzeczywistości rośnie hybrydyzacja warblerów o niebieskich i złotych skrzydłach. Liczba skrzydlatych warblerków spadła o 66 procent od lat 60. XX wieku i o 98 procent w regionie Appalachów. Głównym winowajcą jest utrata siedlisk zarówno na lęgowisku w Ameryce Północnej, jak i na zimowiskach w Ameryce Środkowej i Południowej. Ale hybrydyzacja prowadzi również do utraty populacji. Zamiast rezygnować z lęgów, gdy nie mogą znaleźć partnera tego samego gatunku, skrzydlate skrzydlate łączą się ze skrzydłami niebieskoskrzydłymi.
„Wybór partnera z mężczyzną, który nie jest idealny, może być lepszy niż brak partnera!” - powiedział Forew.
Hybryda mówi także naukowcom coś o ogólnie rzeczownikach. Podczas gdy wiele gatunków ostatecznie ewoluuje od siebie do punktu, w którym nie są już w stanie reprodukować żywego potomstwa, ewolucja u warbler wydaje się być inna.
„Mówi nam, że generalnie warblers wydają się być reprodukcyjnie kompatybilne przez miliony lat niezależnej ewolucji”, powiedział Toews Mandelbaumowi z Gizmodo. „Rzeczy, które naprawdę je definiują, ich wyraźne kolory i piosenki, prawdopodobnie stanowią bariery godowe i że nie krzyżują się, ponieważ nie mogą, ale dlatego, że nie chcą. ”
Wielkim pytaniem jest teraz, gdzie hybryda trzech gatunków będzie szukać miłości, gdy będzie gotowa do kopulacji. Burket będzie nadal obserwował pobliską wodopój, aby się dowiedzieć.
