Wczesne stadia infekcji pcheł piaskowych. Zdjęcie: Adele Booysen
Historia nauki wypełniona jest historiami ciekawskich ludzi, którzy z tego czy innego powodu uznali, że dobrym pomysłem byłoby eksperymentowanie na sobie: Benjamin Franklin z latawcem Izaak Newton, dźgając się okiem igła, by zobaczyć, co się stanie, Jonas Salk, dając sobie (i swojej rodzinie) swoją eksperymentalną szczepionkę przeciw polio. Ale są to opowieści o minionej epoce, kiedy ciekawość przejęła kontrolę, a podstawowe standardy bezpieczeństwa w laboratorium się nie spełniły.
Albo nie.
Z magazynu Science dowiadujemy się o wiele bardziej nowoczesnej historii Marlene Thielecke, początkującej badaczki medycznej, która postanowiła pozwolić pchli piaskowej żyć w jej stopie. Czemu? Chciała odpowiedzieć na pytanie:
Gdzie dokładnie pchła piaskowa uprawia seks? Na zakurzonym gruncie, gdzie spędza pierwszą połowę życia? A może już przytulnie leży w swoim gospodarzu - na przykład w ludzkiej stopie - gdzie może ssać krew potrzebną do odżywienia jaj?
Thielcke badał już chorobę zwaną tungiozą, która często wynika z infekcji pcheł piaskowych, mówi Geekosystem. Ale naukowcy tak naprawdę nie wiedzą, w jaki sposób zwierzęta się rozmnażają. Dlatego „po odkryciu pcheł żyjących w jej stopie Thielecke - zamiast zareagować odpowiednią reakcją terroru - postanowił zbadać stworzenie, mając nadzieję, że może to pomóc w nauce”.
Nauka :
Początkowo pchła nie przeszkadzała Thielecke i zauważyła, że wydaje się, że rośnie normalnie. Wkrótce jednak zdała sobie sprawę, że nie składała żadnych jaj - co jest niezwykłe jak na osadzoną i pozornie dojrzałą pchłę. Żył także znacznie dłużej niż zwykle; po 2 miesiącach wciąż regularnie wypuszczał płyn z brzucha, co świadczy o tym, że wciąż żyje - ale nadal nie ma jaj. W tym momencie, mówi Thielecke, miejsce było swędzące, bolesne i uniemożliwiło jej normalne chodzenie. „Zacząłem się niepokoić” tak długim pozostawieniem, mówi, więc wyciągnęła to.
Więc jaki jest werdykt? Pchły piaskowe prawdopodobnie uprawiają w tobie seks. (Co na szczęście nie spotkało Thielecke.)
Nawiasem mówiąc, opowieść Thielecke o eksperymentach własnych nie jest tak rzadka, jak mogłoby się wydawać. Pod koniec życia Ralph Steinman, laureat nagrody Nobla w 2011 roku, przetestował na sobie własne metody leczenia raka trzustki. James Logan przełknął haczyka i malutki aparat, żeby zobaczyć, co się stało. W latach osiemdziesiątych Barry Marshall wypił zupę bakterii Helicobacter pylori, aby dać sobie okropny przypadek wrzodów żołądka, tylko po to, aby udowodnić, że bakterie były winne. A może nasz osobisty faworyt, Donald Unger, który złamał palce lewej dłoni, ale nie prawej, aby pokazać, że złamanie kostek nie spowoduje zapalenia stawów.
Więcej z Smithsonian.com:
Czarna śmierć nigdy nie opuściła - i może pokonać naszą najlepszą obronę
