Słonie na cokołach są nieoficjalną ikoną Ringling Brothers oraz cyrków Barnum i Bailey od prawie wieku. Ale dziś Feld Entertainment, spółka macierzysta cyrków, ogłosiła, że powoli wyeliminuje występy słoni do 2018 roku.
„Nastąpiła zmiana nastrojów wśród naszych konsumentów” - powiedziała wiceprezes Alana Feld, wiceprezes firmy. „Wiele osób nie czuje się dobrze z nami podróżując z naszymi słoniami.”
Według Times, Feld jest właścicielem największego stada azjatyckich słoni w Ameryce Północnej, w sumie 43. Dwadzieścia dziewięć mieszka obecnie w Center for Elephant Conservation, 200-akrowym schronieniu na Florydzie założonym przez firmę w 1995 r. I poświęconym badaniu i hodowla zwierzęcia. Przez następne trzy lata 13 słoni będzie nadal występować w trasie, zanim oficjalnie przejdzie do centrum w 2018 roku.
Organizacja praw zwierząt od dziesięcioleci naciska, aby powstrzymać zoo i podróżujące cyrki od wystawiania słoni. Grupy te twierdziły, że są nieludzkie i wskazały na badania wykazujące, że fizyczne i psychiczne samopoczucie słoni zmniejsza się w niewoli. Ekspozycja Mother Jones z 2011 r. Szczegółowo określiła brutalne warunki z rąk przewodników Ringling Brothers. Ale w 2012 r. Feld Entertainment wygrało u amerykańskiego stowarzyszenia na rzecz zapobiegania okrucieństwu wobec zwierząt ugodę w wysokości 9, 3 miliona dolarów, po tym jak wykazano, że poprzedni proces wytoczony przez kilka grup zajmujących się prawami zwierząt został zbudowany na podstawie płatnych zeznań byłego pracownika cyrku.
Feld przyznaje, że opinia publiczna jest dużą częścią tego, co napędza nową zmianę. Ale firma twierdzi również, że zmiana jest konieczna ze względu na przepisy anty-cyrkowe uchwalone przez niektóre ze 115 miast, w których co roku odwiedza program. Przepisy te zniechęcają do korzystania z wyszkolonych żywych zwierząt w celach rozrywkowych, a Feld twierdzi, że zwalczanie często zmieniających się przepisów jest zbyt czasochłonne i zbyt drogie.
Podczas gdy giganci królestwa zwierząt mogą pozostawać w centrum uwagi, inne żywe zwierzęta będą nadal występować w cyrkach. Feld niedawno dodał wielbłądy, którym jeździ grupa mongolskich kaskaderów, do swojego programu CircusXtreme.
