Jako millenials i nauczyciel milenialsów męczę się myślami, które obwiniają moje pokolenie za zepsucie wszystkiego.
Lista pomysłów, rzeczy i branż, które zrujnowały lub obecnie niszczą tysiąclecia, jest bardzo długa: płatki zbożowe, domy towarowe, data kolacji, hazard, równość płci, golf, lunch, małżeństwo, filmy, serwetki, mydło, garnitur i wesela . W prawdziwym tysiącleciu tworzenie takich list stało się już memem.
Wspólnym wątkiem tych hitów jest idea, że pokolenie milenijne jest leniwe, płytkie i destrukcyjne. Kiedy myślę o moich przyjaciołach, z których wielu urodziło się w latach 80. i moich studentach, z których większość urodziła się w latach 90., widzę coś innego. Tysiąclecia, które znam, są napędzane i zaangażowane politycznie. Starzejemy się po wojnie w Iraku, Wielkiej Recesji i ratowaniu banku - trzy dwustronne katastrofy polityczne. Wydarzenia te miały charakter kształtujący, do tego stopnia, że ci, którzy pamiętają wojnę w Wietnamie, mogą nie zdawać sobie z tego sprawy.
Pomysł, że młodzi ludzie rujnują społeczeństwo, nie jest niczym nowym. Uczę średniowiecznej literatury angielskiej, co daje szeroką okazję do zaobserwowania, jak daleko posunęła się potrzeba obwiniania młodszych pokoleń.
Najsłynniejszy średniowieczny angielski pisarz Geoffrey Chaucer mieszkał i pracował w Londynie w latach 80. XIX wieku. Jego poezja może być głęboko krytyczna wobec zmieniających się czasów. W wierszu z wizji snów „Dom sławy” przedstawia ogromny brak komunikacji, rodzaj XIV-wiecznego Twittera, w którym prawdy i kłamstwa krążą bezkrytycznie w wirującym wiklinowym domu. Dom jest - między innymi - reprezentacją średniowiecznego Londynu, który rozwijał się pod względem wielkości i złożoności politycznej w zadziwiającym wówczas tempie.
Geoffrey Chaucer (Wikimedia Commons) W innym wierszu „Troilus i Criseyde” Chaucer martwi się, że przyszłe pokolenia „zlekceważą” i „źle zmienią” jego poezję z powodu zmiany języka. Tysiąclecia mogą bankrutować przemysł serwetek, ale Chaucer obawiał się, że młodsi czytelnicy zrujnują język.
„Zwycięzca i niszczyciel”, angielski poemat aliteracyjny prawdopodobnie skomponowany w latach 50. XX wieku, wyraża podobne obawy. Poeta narzeka, że chwalą się młode brody bez brody, które nigdy „nie łączą trzech słów”. Nikt już nie docenia staromodnej historii. Dawno minęły czasy, kiedy „byli w kraju panowie, którzy w swoich sercach kochali / Aby usłyszeć poetów radości, którzy potrafili wymyślać historie”.
William Langland, nieuchwytny autor „Piers Ploughman”, również uważał, że młodsi poeci nie byli skłonni do tabaki. „Piers Ploughman” to psychodeliczny religijny i polityczny wiersz z lat 70. XIX wieku. W pewnym momencie Langland ma personifikację o nazwie Wolna Wola, która opisuje smutny stan współczesnej edukacji. W dzisiejszych czasach, jak mówi wolna wola, studiowanie gramatyki dezorientuje dzieci i nie ma już nikogo, kto „mógłby tworzyć poetyckie wiersze” lub „chętnie zinterpretować to, co stworzyli poeci”. Mistrzowie boskości, którzy powinni znać siedem sztuk liberalnych od wewnątrz i na zewnątrz „ porażka w filozofii ”, a wolna wola obawia się, że pospieszni kapłani„ nałożą ”na tekst mszy.
Na większą skalę ludzie w XIV-wiecznej Anglii zaczęli się martwić, że nowa klasa biurokratyczna niszczy samą ideę prawdy. W swojej książce „Kryzys prawdy” badacz literatury Richard Firth Green argumentuje, że centralizacja rządu angielskiego zmieniła prawdę z osobistej transakcji na obiektywną rzeczywistość umiejscowioną w dokumentach.
Dzisiaj możemy postrzegać tę zmianę jako naturalną ewolucję. Ale zapisy literackie i prawne z tamtych czasów ujawniają utratę spójności społecznej odczuwaną przez zwykłych ludzi. Nie mogli już polegać na słownych obietnicach. Trzeba je było sprawdzić w oparciu o wiarygodne pisemne dokumenty. (Sam Chaucer był częścią nowej biurokracji, pełniąc obowiązki urzędnika królewskiego i leśniczego w North Petherton).
W średniowiecznej Anglii młodzi ludzie rujnowali seks. Pod koniec XV wieku Thomas Malory skompilował „Morte d'Arthur”, mieszankę opowieści o królu Arturze i okrągłym stole. W jednej opowieści Malory skarży się, że młodzi kochankowie są zbyt szybcy, aby wskoczyć do łóżka.
„Ale stara miłość nie była taka”, pisze tęsknie.
Jeśli te niepokoje z późnego średniowiecza wydają się teraz absurdalne, to tylko dlatego, że tyle ludzkich osiągnięć (pochlebiamy sobie) leży między nami a nimi. Czy możesz sobie wyobrazić autora „Zwycięzcy i Wasterza”, który macha palcem na Chaucera, który urodził się w następnym pokoleniu? Średniowiecze są źle pamiętane jako mroczny wiek tortur i fanatyzmu religijnego. Ale dla Chaucera, Langlanda i ich współczesnych to współczesna przyszłość oznaczała katastrofę.
Te teksty z XIV i XV wieku stanowią lekcję XXI wieku. Niepokoje związane z „dziećmi w dzisiejszych czasach” są wprowadzane w błąd, nie dlatego, że nic się nie zmienia, ale dlatego, że nie można przewidzieć zmian historycznych. Chaucer przewidywał liniowy upadek języka i poezji rozciągający się w przyszłość, a Malory pragnęła przywrócić (udawaną) przeszłość dworskiej miłości.
Ale nie tak działa historia. Status quo, na lepsze lub gorsze, jest ruchomym celem. To, co jest nie do pomyślenia dla jednej epoki, staje się tak wszechobecne, że w następnym jest niewidoczne.
Tysiącletni basherzy reagują na prawdziwe zmiany tektoniczne w kulturze. Ale ich reakcja jest tylko objawem zmian, które twierdzą, że diagnozują. W miarę jak milenialsi osiągną większą reprezentację na rynku pracy, w polityce i mediach, świat zmieni się w sposób, którego nie możemy przewidzieć.
Do tego czasu pojawią się nowe problemy i nowe pokolenie, które będzie za nie winić.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Eric Weiskott, adiunkt języka angielskiego, Boston College
