W tym roku hotel Astoria obchodzi setną rocznicę swojego istnienia w Sankt Petersburgu w Rosji. Świętuję również, ponieważ musiałem tam zostać pewnej białej zimy wkrótce po tym, jak został zakupiony i odnowiony przez brytyjskiego hotelarza Sir Rocco Forte w 1997 roku. Inne wielkie hotele mogą być bardziej znane, ale Astoria ma swoje własne miejsce dumy pomiędzy nimi.
Rosyjska ikona w stylu secesyjnym na Placu Świętego Izaaka w pobliżu rzeki Newy Astoria przywołuje świat wielkich książąt, baletnic i jaj Fabergé w stylu Belle Epoque. Wszyscy, od Rasputina po Isadorę Duncan, pozostali tam, pijąc herbatę z złotych filiżanek wykonanych przez ulubioną carską fabrykę porcelany Łomonosowa lub popijając rosyjską wódkę Standard w aksamitnym i wyłożonym drewnem barze Kandinsky.
Wszystko to zostało zmiecione przez rewolucję bolszewicką, ale hotel przetrwał. Lenin wygłosił przemówienie z balkonu w 1919 r. I podczas II wojny światowej Hitler planował oznaczyć kapitulację miasta w Astorii, choć Leningrad przeżył 900-dniowe oblężenie Niemiec, co udowodniło przedwczesność Führera .
Astoria jest wystawna w stylu starego świata, a nie przesadzona, jak inne zmodernizowane wielkie hotele, z szybującymi, wystrojonymi w żyrandol sufitami, obszernymi zasłoniętymi zasłonami, listwami w kolorze lodów waniliowych i schodami z czerwonymi dywanami. W moim pokoju było przedpokój oddzielony od sypialni sypialnymi drzwiami z trawionego szkła i ręcznie haftowaną narzutą, cudownie cichą, mimo że okno wychodziło na ruchliwy Plac Świętego Izaaka. Tam obserwowałem płaszcz przeciwdeszczowy złotej kopuły katedry, siedziałem czytając Mikołaja i Aleksandrę Roberta K. Massie lub ubrałem się na balet w pobliskim Teatrze Maryjskim.
Biblioteka hotelu.
W ramach obchodów stulecia goście hotelowi mają do dyspozycji specjalne boksy w Maryjskim, a wieczory jazzowe wracają do Astorii, tradycji zapoczątkowanej w latach dwudziestych XX wieku. Jeśli pójdziesz, podnieś rosyjski standard na skałach w barze Kandinsky. Będę robił to samo w duchu.
