Zdjęcie: Daphne Zaras
Współzałożyciel Paypal i wczesny inwestor na Facebooku, Peter Thiel, właśnie przyznał niewielki grant w wysokości 300 000 USD kanadyjskiemu badaczowi próbującemu wykorzystać moc stworzonych przez człowieka tornad.
Louis Michaud, przedsiębiorca stojący za potęgą tornada, spędził lata „próbując być traktowanym poważnie”, pisze Gigaom. Jego technologia, nazwana Atmospheric Vortex Engine, wprowadza ciepłe, wilgotne powietrze do okrągłej stacji, gdzie przyjmuje formę rosnącego wiru. Innymi słowy, tworzy kontrolowane tornado. Różnica między ogrzanym powietrzem a otaczającą go atmosferą wspiera wir i napędza turbiny. Wyłączenie źródła ciepłego powietrza wyłącza tornado.
Startup twierdzi, że ten system może dostarczać energię bezemisyjną i kosztuje zaledwie 3 centy za kilowatogodzinę, w porównaniu z kosztami węgla wynoszącymi 4–5 centów i wysoką emisją gazów cieplarnianych.
Ale moc tornada wymagałaby elektrowni tornado, która musiałaby zawierać kolumnę generującą tornado o wysokości co najmniej 130 stóp i nadal musi zostać przetestowana i zbudowana. Michaud ma nadzieję ostatecznie wykorzystać ciepło odpadowe z elektrowni lub fabryk przemysłowych, aby stworzyć wiry tornada.
Oprócz tornad, Thiel finansuje firmę, która bada technologię magazynowania energii na sprężone powietrze nowej generacji oraz inną, która łączy mięso in vitro z drukiem 3D.
Więcej z Smithsonian.com:
Surviving Tornado Alley
Śledź Tornado Chasers Online
