Wiele wieków temu polinezyjscy podróżnicy przepłynęli tysiące mil przez morze, podróżując od brzegów Nowej Gwinei do odległych miejsc, takich jak Hawaje i Nowa Zelandia. Ci starożytni żeglarze polegali na dogłębnej znajomości położenia gwiazd, wzorach lotu ptaków i subtelnym rezonansie fal oceanu, aby poprowadzić ich w bezpieczne miejsce. Wyrafinowana kultura żeglarska zmalała wśród współczesnych Polinezyjczyków, ale niedawna inicjatywa wskrzesiła tę praktykę w wielkim stopniu.
Jak podaje Richard Schiffman dla Scientific American, tradycyjny statek polinezyjski niedługo zakończy podróż dookoła świata. Po raz pierwszy tak ambitna podróż odbyła się w wa'a kaulua, czółnie z podwójnym kadłubem, używanym przez Polinezyjczyków z przeszłości.
Hōkūleʻa, jak się nazywa ten statek, opuścił Hawaje po raz pierwszy w 2014 roku. W ciągu trzech lat pokonał 40 000 mil morskich. (Kurator Smithsonian spędził dziewięć dni na pokładzie, gdy udał się do Waszyngtonu w 2016 r.) Podróż zakończy się 17 czerwca ceremonią powitalną na magicznej wyspie Hawaii, według Polynesian Voyaging Society.
Organizacja, która stara się „utrwalić sztukę i naukę tradycyjnej polinezyjskiej podróży”, przez sześć lat przygotowywała się do światowej podróży Hōkūle'a . Eksperci marynarze, którzy zostali przeszkoleni w tradycyjnym żegludze polinezyjskiej, zwrócili uwagę na nowe pokolenie podróżników, ucząc ich niuansowych metod, które pozwoliły przodkom pokonywać duże odległości przez zmienne wody.
Załoga Hōkūleʻa - składająca się z około 245 członków, liczących od 12 do 13 członków załogi jednocześnie - nie polegała na żadnym nowoczesnym urządzeniu nawigacyjnym, takim jak kompasy lub GPS. Zamiast tego obserwowali położenie ciał niebieskich, ruch fal, zachowanie ptaków morskich, kolory zachodu słońca. Schiffman pisze, że aby z powodzeniem nawigować nocą, załoga musiała zapamiętać kursy ponad 200 gwiazd.
Nie zawsze było płynnie. Marcel Honoré z Honolulu Star Adviser informuje, że w 2015 r. Hōkūleʻa złapała gwałtowna burza u wybrzeży Mozambiku. Wichury i prądy wichrowe wbiły Hōkūleʻa do łodzi towarzyskiej, pozostawiając dziurę w prawej burcie statku.
Na szczęście załoga mogła improwizować naprawy i kontynuować podróż, „przepychając kajak poza granice Pacyfiku i do odległych społeczności, które nigdy nie widziały tak ciekawego statku morskiego”, pisze Honoré. Załoga spotkała się również ze światowymi liderami, uczestniczyła w uroczystościach powitalnych i koncertowała w parkach narodowych.
Widoczność była ważna. Celem podróży dookoła świata Hōkūleʻa było nie tylko ożywienie starożytnej praktyki kulturalnej, ale także zwiększenie świadomości na temat zrównoważonych sposobów kontaktu z zagrożonymi zbiornikami wodnymi. „Życie w sieci wyspiarskiej uczy nas, że nasz świat jest darem z ograniczeniami i że musimy ostrożnie nadzorować ten dar, jeśli chcemy wspólnie przetrwać”, pisze Polynesian Voyaging Society na swojej stronie internetowej. „Pracując nad ochroną zasobów kulturowych i środowiskowych dla przyszłości naszych dzieci, nasze tradycje związane z podróżowaniem po Pacyfiku uczą nas, jak wyruszać poza horyzont, aby łączyć się i uczyć z innymi”.
Mając na uwadze tę misję, światowa podróż Hōkūleʻa otrzymała odpowiednią nazwę: Mama Honua, co oznacza „dbać o naszą wyspę Ziemię”.
