Kiedy został wydany w 1993 roku, Jurassic Park zmienił Velociraptor w markę. Zwinny i przebiegły, był to rodzaj drapieżnego teatru dinozaurów, jakiego nie widziała wcześniej. Ale paleontolodzy wiedzieli, że ptaki drapieżne filmu zostały narysowane z odrobiną artystycznej licencji. Po pierwsze, dinozaury były oparte na szponiastym drapieżniku Deinonych, a potwory filmowe były znacznie większe niż Deinonych i Velociraptor . Z drugiej strony odkrycie dokonane zaledwie dwa lata przed debiutem w filmie potwierdziło, że niektóre ptaki drapieżne stały się tak duże jak te w filmie, a czas odkrycia zmienił skąpą kolekcję kości w skamielinę celebrytów.
Odzyskane podczas lata 1991 i 1992 kości gigantycznego raptora znaleziono na północ od parku narodowego Arches w Utah podczas wykopalisk pancernego dinozaura, który później zostanie nazwany Gastonia . Miejsce to stanowiło około 124 milionów lat część formacji górskiej Cedar, kawałek geologicznego czasu, w którym ankylozaury, iguanodonty, zauropody, ptaki drapieżne i inne dinozaury żyły obok siebie, ale nie było to jedyne miejsce, w którym znaleziono drapieżnika. Latem 1975 roku paleontolog Jim Jensen zebrał setki kości z kamieniołomu Dalton Wells w pobliżu Moab w stanie Utah, a wśród tych kolekcji były wcześniej nierozpoznane kości dużego drapieżnika.
W pobliżu
Używając obu zestawów skamielin, James Kirkland, Robert Gaston i Donald Burge opisali nowego dinozaura w 1993 roku i nazwali go Utahraptor . Nie znaleziono zbyt wiele - raptor został opisany na podstawie dużego pazura drugiego palca, pazurów, części czaszki, piszczeli i kilku kręgów - ale odzyskane potwierdziło, że był znacznie większym kuzynem Deinonych . Autorzy artykułu oszacowali, że Utahraptor mógł mieć około 20 stóp długości i nieco mniej niż tysiąc funtów, co czyni go nieco krępym myśliwym. „Gdyby Utahraptor polował w grupach” - sugerują Kirkland i koledzy - „możliwe jest, że oprócz żerowania na iguanodontach w faunie, zauropody o długości do 20 metrów mogłyby być ważną częścią jego diety”.
Czas był idealny: Utahraptor jechał na fali dinomanii wywołanej przez Park Jurajski i stał się gwiazdą kilku filmów dokumentalnych i gier wideo. Frustrujące jest to, że nasza wiedza na temat tego dinozaura jest wciąż bardzo niepełna. Streszczenie zaprezentowane na spotkaniu Society of Vertebrate Paleontology w 2001 r. Zawierało dodatkowe 190 fragmentów przedstawiających dziewięć pojedynczych zwierząt różnej wielkości, w tym niektóre, które mogły być nawet dłuższe niż pierwotne szacunki 20 stóp, ale te okazy nie zostały jeszcze w pełni opisane. Rzeczywiście, od tego czasu znaleziono jeszcze więcej skrawków Utahraptora, ale musimy cierpliwie czekać na dalsze szczegóły dotyczące tego słynnego drapieżnika.
Referencje:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R .; Burge, D. (2001). Nowe dane osteologiczne i powinowactwa Utahraptor z Cedar Mountain Fm. (Early Cretaceous) of Utah Journal of Vertebrate Paleontology, 21, 1-117 DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R .; Burge, D. (1993). Duży dromaeozaur z dolnej kredy Uta Hunteria, 1-16
