Nieco ponad rok temu paleontolodzy pracujący w Nigrze ogłosili odkrycie Spinophorozaura, dinozaura zauropody z nikczemnym ogonem. Jego kości nie były jedynymi śladami dinozaurów na pustyni. Około trzystu stóp od wyjątkowo dobrze zachowanego szkieletu zauropoda był ścieżką zawierającą ponad 120 wrażeń z nieznanego drapieżnego dinozaura, a te ślady są przedmiotem nowego badania opublikowanego właśnie w PLoS One .
Opisane przez Aleksandra Mudrocha, Ute Richtera i współpracowników, ślady pozostawił dinozaur, który chodził na dwóch palcach i kroczył wzdłuż brzegu małego jeziora lub rzeki między 176 a 161 milionami lat temu. Nie znaleziono ciała, ale ponieważ ślady otrzymały własne odrębne tytuły, naukowcy nazwali je śladami Paravipus didactyloides . Ich osobliwa anatomia wskazuje, że został pozostawiony przez raptora.
Wśród dinozaurów członkowie tylko jednej grupy - deinonychozaurów - wspierają się na dwóch palcach, mając chowany drugi palec, który ledwo dotyka ziemi. Biorąc pod uwagę rozmiar torów, autorzy nowego badania sugerują, że dinozaur, który je opuścił, był mniej więcej wielkości Deinonych z Ameryki Północnej.
To nie jest pierwszy raz, gdy takie utwory zostały znalezione. W 2008 r. Zespół naukowców opisał ślady wykonane przez podobnego rodzaju dinozaura w skale wczesnokredowej Chin. Drogieopodus shandongensis, oznaczony jako Dromaeopodus, różniły się tym, że miały wyraźną poduszkę w miejscu, w którym palec u nogi z sierpem dotknął ziemi. Ślady z Nigru mają tylko małe wrażenie w tej samej pozycji, co wskazuje, że dinozaurowi brakowało dodatkowej podkładki na stopy.
Choć mogą być trudne do zinterpretowania, nowe ślady mogą również powiedzieć nam coś o zachowaniu tego jeszcze nieznanego dinozaura. Wydaje się, że istnieje co najmniej pięć różnych ścieżek, według Mudrocha i współautorów, które zostały wykonane w trzech różnych momentach. Dwa zestawy wczesnych utworów zostały nałożone na inną parę utworów mniej więcej tego samego rozmiaru. Może to oznaczać, że dwa zwierzęta poruszały się razem w jednym kierunku, a następnie odwróciły się, stąpając własnymi śladami. W rzeczywistości wzór jednego z tych zestawów wydaje się wskazywać, że jedno ze zwierząt gwałtownie zmieniło prędkość, aby uniknąć wpadnięcia na drugie, a jeśli to prawda, to kolejny dowód na to, że niektóre z ptaków drapieżnych były towarzyskie. Kilka dni lub tygodni po tym, jak ta para opuściła teren, inna osoba przekroczyła swoje tory i pozostawiła swoje. W tej chwili jednak trudno odtworzyć tę scenę bez odkrycia ciał. Przy odrobinie szczęścia wkrótce pojawi się szkielet dinozaura, który opuścił ślady Paravipusa .
Referencje:
Li, R., Lockley, M., Makovicky, P., Matsukawa, M., Norell, M., Harris, J., i Liu, M. (2007). Implikacje behawioralne i faunalne wczesnych kredowych deinonychozaurów z Chin Naturwissenschaften, 95 (3), 185-191 DOI: 10.1007 / s00114-007-0310-7
Mudroch, A., Richter, U., Joger, U., Kosma, R., Idé, O., i Maga, A. (2011). Didactyl Tracks of Paravian Theropods (Maniraptora) from? Middle Jurassic of Africa PLoS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0014642
