G. Wayne Clough, prezes Georgia Institute of Technology i członek National Academy of Engineering, został wybrany w marcu ubiegłego roku do pełnienia funkcji 12. sekretarza Smithsonian Institution. Przyjmie stanowisko 1 lipca.
W ciągu 14 lat Clough, 66-letni inżynier inżynierii lądowej specjalizujący się w geologii, został podwojony dzięki podwojeniu funduszy na badania Georgia Tech do 425 milionów dolarów, zwiększeniu rejestracji i zebraniu prawie 1, 5 miliarda dolarów z prywatnych datków. Przyspieszył także programy humanistyczne i założył dwa poetyckie krzesła. Wiersz, którego uczą się uczniowie, opiera się zarówno na konstrukcji, jak i na konstrukcji mostu. Publicysta „ New York Timesa ” Thomas L. Friedman opowiadał się za edukacyjną wizją Clougha w swojej książce z 2007 roku „ The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-First Century”.
„Wielkie problemy dnia są zazwyczaj interdyscyplinarne” - mówi Clough (wyraźny Cluff). „W jaki sposób będziemy rozwijać gospodarkę na tym świecie w sposób zrównoważony, aby przyszłe pokolenia mogły żyć na tej planecie z pozorem tego, co mamy dzisiaj? Jak kształcisz młodych ludzi, aby mogli wykonywać te działania? Jak młodzi ludzie mogą konkurować w świecie, w którym za dziesięć lat podejmą pracę, która dziś nie istnieje, używając technologii, która nie istnieje dzisiaj? ” Dodaje: „Poszukam sposobów na Smithsonian, abyśmy mogli zaangażować się w te wielkie problemy”.
Clough dorastał w Douglas w stanie Georgia (pop. 11 246), około 180 mil na południowy wschód od Atlanty. Jego rodzice, Bessie i Daniel, prowadzili miejską wytwórnię lodu i węgla. Tak silne było ich pragnienie, aby ich troje dzieci otrzymało zaawansowaną edukację, że planowały porody co cztery lata, tym lepiej zarządzać nauką w szkole. Wayne uzyskał tytuł licencjata i magistra w Georgia Tech oraz doktorat na University of California w Berkeley. Jest żonaty z byłą Anne Robinson, którą poznał w gimnazjum. Para ma dwoje dorosłych dzieci, 40-letni Matthew i 36-letni Eliza Pritchett.
Clough przejmie obowiązki Cristiána Sampera, który pełnił obowiązki sekretarza od czasu rezygnacji Lawrence'a M. Smalla w marcu 2007 r. Z powodu krytyki jego wydatków. Clough stoi w obliczu czegoś, co Washington Post nazwał „trudnymi wyzwaniami”, w tym 2, 5 miliarda dolarów zaległości w projektach remontów i ulepszeń budynków wokół instytucji, która obejmuje 19 muzeów i galerii, dziewięć obiektów badawczych i Zoo. Mówi, że przez pierwsze 100 dni spędza dużo czasu słuchając pracowników i społeczności Smithsonian.
Nadchodzący sekretarz mówi, że jako pierwszy odwiedził Smithsonian. Być może nic dziwnego, że autor kilkudziesięciu prac naukowych na tematy geotechniczne twierdzi, że jednym z jego ulubionych artefaktów Smithsona jest Diament Nadziei. Ale potem przerywa: „Trudno jest wybrać tylko jedną rzecz”.
