Gdy światło przygasło z północnego nieba Ugandy, dzieci wyłoniły się z błotnych chat rodzinnych, aby rozpocząć długi spacer po polnych drogach do Gulu, najbliższego miasta. Małe oczy o szerokich oczach trzymały ręce starszych dzieci. Chudzi chłopcy i dziewczęta na skraju dojrzewania ostrożnie wpatrywali się w cienie przydrożne. Niektórzy przeszli nawet siedem mil. Byli w ruchu, ponieważ żyją w świecie, w którym spełniają się najgorsze obawy dziecka, w którym uzbrojeni ludzie naprawdę przychodzą w ciemności, aby kraść dzieci, a ich zawstydzająca codzienna wędrówka w bezpieczne miejsce stała się tak rutynowa, że ich nazwa brzmi: nocni dojeżdżający do pracy ”.
Michael, chudy 10-latek zawinięty w naszywany koc, mówił o wiejskich chłopcach i dziewczynach uprowadzonych przez uzbrojonych mężczyzn i nigdy więcej ich nie widział. „Nie mogę spać w domu, ponieważ obawiam się, że przyjdą i mnie zabiorą” - powiedział.
Mniej więcej w czasie mojej podróży do północnej Ugandy w listopadzie ubiegłego roku około 21 000 nocnych dojeżdżających wlokło się każdego zmierzchu do Gulu, a kolejne 20 000, jak twierdzili pracownicy pomocy, przybywało do oddalonego o około 60 mil miasta Kitgum. Dzieci, zwykle przykryte maty tkane, które przywieźli ze sobą, pakowały się do namiotów, szkół, szpitali i innych budynków użyteczności publicznej, pełniąc rolę prowizorycznych sanktuariów, finansowanych przez obce rządy i organizacje charytatywne i strzeżonych przez żołnierzy armii ugandyjskiej.
Dzieci ukrywały się przed Armią Oporu Pana (LRA), morderczym kultem, który walczy z rządem Ugandy i terroryzuje cywilów przez prawie dwie dekady. Dowodzeni przez Josepha Kony'ego, samozwańczego proroka chrześcijańskiego, który prawdopodobnie miał 40 lat, LRA schwytała i zniewoliła ponad 20 000 dzieci, w większości poniżej 13 roku życia, mówią przedstawiciele ONZ. Kony i jego żołnierze zgwałcili wiele dziewcząt - Kony powiedział, że próbuje stworzyć „czysty” plemienny naród - i brutalnie zmusił chłopców, by służyli jako żołnierze partyzanccy. Pracownicy pomocy udokumentowali przypadki, w których LRA zmusiło uprowadzone dzieci do siekiery lub torturowania własnych rodziców na śmierć. LRA zabijała lub torturowała dzieci przyłapane na próbach ucieczki.
Rebelianci LRA przemierzają tereny północnej Ugandy w małych jednostkach, nieprzewidywalnie wspinając się po wioskach, zabijając ludzi i porywając dzieci przed powrotem do lasu. Taktyka terroru LRA i krwawe starcia między rebeliantami a wojskiem spowodowały, że 1, 6 miliona ludzi, czyli około 90 procent ludności północnej Ugandy, uciekło ze swoich domów i zostało uchodźcami we własnym kraju. Ugandyjczykom „wewnętrznie przesiedlonym” nakazano osiedlić się w obskurnych obozach rządowych, w których powszechne jest niedożywienie, choroby, przestępstwa i przemoc. Międzynarodowa grupa pomocy medycznej Lekarze bez granic powiedzieli niedawno, że tak wiele osób umiera w obozach rządowych w północnej Ugandzie, że problem był „poza nagłym wypadkiem”.
Wieść o tragedii pojawia się od czasu do czasu w zachodnich mediach i międzynarodowych organach. Sekretarz Generalny ONZ Kofi Annan wezwał do położenia kresu przemocy w północnej Ugandzie, a ONZ koordynuje również darowizny żywności i działania pomocowe w Ugandzie. „Brutalność LRA [jest] bezkonkurencyjna w dowolnym miejscu na świecie”, mówi broszura z programem żywnościowym ONZ z 2004 roku. Ale kryzys w Ugandzie został w dużej mierze przyćmiony przez ludobójstwo w sąsiednim Sudanie, w którym od początku 2003 r. Zginęło prawie 70 000 osób w atakach wspieranych przez rząd arabskich bojówek na czarną populację w regionie Darfuru.
Departament Stanu USA klasyfikuje LRA jako organizację terrorystyczną, aw ubiegłym roku Stany Zjednoczone przekazały Ugandzie ponad 140 milionów dolarów; znaczna część tej kwoty przeznaczona jest na rozwój gospodarczy, ale suma obejmuje 55 milionów dolarów na żywność i 16 milionów dolarów na inne formy pomocy, takie jak wysiłki edukacyjne w zakresie AIDS i wsparcie dla byłych dzieci-żołnierzy i osób uprowadzonych. W maju 2004 r. Kongres uchwalił ustawę o reagowaniu kryzysowym w Północnej Ugandzie, którą prezydent Bush podpisał w sierpniu. Nie przewiduje finansowania, ale wzywa Ugandę do pokojowego rozwiązania konfliktu, a także wzywa Departament Stanu do złożenia raportu na ten temat Kongresowi w tym miesiącu.
Pomimo rosnącej świadomości kryzysu i niedawnego niewielkiego wzrostu pomocy dla Ugandy wielu narodów i organizacji pomocowych, Jan Egeland, podsekretarz generalny ONZ do spraw humanitarnych, powiedział na konferencji prasowej w październiku ubiegłego roku, że chaos w północnej Ugandzie jest „największa na świecie zaniedbana sytuacja humanitarna”. Kontynuował: „Gdzie indziej na świecie było 20 000 porwanych dzieci? Gdzie indziej na świecie przesiedlono 90 procent ludności w dużych dzielnicach? Gdzie indziej na świecie dzieci stanowią 80 procent ruchu powstańców terrorystycznych? ”
Spędzenie czasu w północnej Ugandzie i poznanie z pierwszej ręki sytuacji to przerażenie okrucieństwami i przerażenie brakiem skutecznej reakcji. „Tragedia polega na tym, że nie jest to wojna dorosłych, to wojna dzieci, te dzieci mają 12, 13, 14 lat i jest to godne pogardy, niezrozumiałe, ” mówi Ralph Munro, który odwiedzał Gulu (kiedy tam byłem) w ramach amerykańskiej rotariańskiej misji dostarczania wózków inwalidzkich do strefy wojny. „Lepiej, żeby świat się obudził, że to kolejny holokaust w naszych rękach i lepiej sobie z tym poradzimy. Pewnego dnia nasze dzieci będą nas pytać, gdzie byłeś, kiedy to się działo?
Od czasu uzyskania niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1962 r. Uganda doświadczyła niemal nieprzerwanej brutalności. Zbrojne bunty, przeważnie podzielone na tle etnicznym, zrujnowały ludność, szacowaną obecnie na 26, 4 mln. W ciągu osiemdziesięciu lat Idi Amin (1971–1979) zamordowano do 300 000 osób. Mówi się, że Amin, który zmarł półtora roku temu na emigracji w Arabii Saudyjskiej, zjadł niektórych swoich przeciwników, a innych nakarmił krokodylami. „Jego reżim upada w skali Pol Pota jako jednego z najgorszych ze wszystkich reżimów afrykańskich”, mówi Lord Owen, który był brytyjskim sekretarzem spraw zagranicznych za rządów Amina.
Dziś wiele rządów zachodnich uważa Ugandę za kwalifikowany sukces z punktu widzenia rozwoju. Poczyniono znaczne postępy w walce z AIDS, promując stosowanie prezerwatyw i inne środki; od połowy lat 90. spadła częstość zachorowań na AIDS wśród Ugandyjczyków w wieku od 15 do 49 lat, z 18 do 6 procent. Mimo to AIDS pozostaje główną przyczyną śmierci ludzi w tej grupie wiekowej. Wiele krajów, w tym Stany Zjednoczone, oklaskiwało gotowość żołnierza-polityka Yoweri Museveni, prezydenta od 1986 r., Do przystąpienia do Banku Światowego, a Międzynarodowy Fundusz Walutowy dyktuje wolny handel i prywatyzację. Uganda twierdzi, że w ciągu ostatnich dziesięciu lat średni roczny wzrost gospodarczy wyniósł 6, 7 procent.
Ale wzrost ten ogranicza się głównie do południa i stolicy Kampali, która szczyci się wieżami biurowymi, eleganckimi restauracjami i efektownymi samochodami. Gdzie indziej głębokie ubóstwo jest regułą. Z dochodem na osobę w wysokości 240 USD Uganda jest jednym z najbiedniejszych krajów na świecie, a 44% obywateli żyje poniżej granicy ubóstwa. Naród zajmuje 146. miejsce wśród 177 krajów według wskaźnika rozwoju społecznego ONZ, złożonego miernika oczekiwanej długości życia, wykształcenia i poziomu życia. Kraje-darczyńcy i międzynarodowe agencje pożyczkowe pokrywają połowę rocznego budżetu Ugandy.
Museveni przewodzi skorumpowanemu reżimowi w kraju, który nigdy nie widział pokojowej zmiany rządów. 19 lat temu przejął władzę na czele armii partyzanckiej podczas brutalnego zamachu stanu i od tego czasu przeprowadził dwa wybory. Departament Stanu USA nazywa rekord Ugandy prawami człowieka „biednymi” i oskarża w raporcie z 2003 roku, że siły bezpieczeństwa Museveni „popełniły bezprawne zabójstwa” oraz torturowały i bili podejrzanych „w celu wymuszenia zeznań”.
Ucisk Museveni na plemię Acholi, zamieszkujące trzy północne dzielnice, jest ogólnie wymieniane jako katalizator buntu LRA. Museveni, chrześcijanin, jest członkiem plemienia Banyankole z zachodniej Ugandy, a Acholi obwiniają go za okrucieństwa popełnione przez jego siły po dojściu do władzy i za odmawianie temu regionowi, jak mówią, udziału w funduszach rozwojowych. W 1986 roku mistyczka Acholi, Alice Auma „Lakwena”, poprowadziła zbuntowaną armię około 5000 pokrzywdzonych Acholis do 50 mil od Kampali, zanim została pokonana przez regularne wojska. (Uciekła do Kenii, gdzie pozostaje.) Rok później Joseph Kony - podobno kuzyn Lakweny - utworzył coś, co stanie się Armią Oporu Pana i zobowiązał się obalić Museveni. Od tego czasu tysiące ludzi zginęło w konflikcie - nie podano dokładnych liczb ofiar - i kosztowało zubożały naród co najmniej 1, 3 miliarda dolarów.
Przejazd z Kampali do Gulu zajmuje cztery godziny, w tym przekroczenie krętych, bielonych wód Nilu Rzeki, gdy płynie w kierunku wodospadu. W pobliżu miasta wioski zaczynają zanikać, zastępowane przez rozległe, ponure obozy rządowe. Gulu jest miastem garnizonowym, domem dla zahartowanej w boju 4 Dywizji Armii Ugandyjskiej, a żołnierze z karabinami szturmowymi przechadzają się po wyboistych ścieżkach lub przejeżdżają pikapami. Kruszące się sklepy zbudowane z betonu ciągną główną drogę. Dzień przed moim przybyciem bojownicy LRA, w okaleczeniu znakiem firmowym, odcięli usta, uszy i palce mieszkańca obozu dwie mile od centrum miasta. Jego pozorną zbrodnią było noszenie takich butów, które faworyzowali żołnierze rządowi, wzbudzając podejrzenia LRA, że sam może nim być. LRA zaatakował obóz dla uchodźców
Kampala Road
, 15 mil stąd, uprowadzając kilkoro dzieci. Przez lata około 15 000 dzieci uprowadzonych przez LRA udało się uciec lub zostało uratowanych przez siły armii ugandyjskiej, mówi Rob Hanawalt, szef operacji UNICEF w Ugandzie. Wielu byłych uprowadzonych zostaje przywiezionych do Gulu, gdzie organizacje pomocowe oceniają ich i przygotowują do powrotu do rodzinnych wiosek.
Centrum Rehabilitacji Dzieci Wojny, ośrodek prowadzony przez międzynarodową organizację charytatywną World Vision, zostało ukryte za wysokimi bramami i ścianami pokrytymi potłuczonym szkłem. Wewnątrz jednopiętrowe budynki i namioty wypełniały mały kompleks. W czasie mojej wizyty 458 dzieci czekało na relokację. Niektórzy kopali piłkę nożną, inni skakali po linie, inni zabijali czas, wykonując tradycyjne tańce. Widziałem około 20 dzieci, które brakowały nogi i kuliły się o kulach. Ostatnich przybyszów można było powiedzieć po ich mrocznej ciszy, pochylonych głowach, nawiedzonych spojrzeniach i kości chudych ciałach zniekształconych przez rany. Niektóre zostały schwytane lub uratowane zaledwie kilka dni wcześniej, kiedy helikoptery helikopterów armii ugandyjskiej zaatakowały trzymającą ich jednostkę rebeliantów. Jacqueline Akongo, doradczyni w centrum, powiedziała, że najgłębiej pokaleczonymi dziećmi są te, które Kony nakazał, pod karą śmierci, zabić inne dzieci. Ale praktycznie wszystkie dzieci są traumatyczne. „Inni, którzy sami nie zabijają, widzą ludzi zabijanych, co bardzo przeszkadza ich umysłowi”, powiedział mi Akongo.
Pewnego wieczoru w Gulu w sanktuarium dla nocnych dojeżdżających do pracy spotkałem 14-letniego George'a, który powiedział, że spędził trzy lata z rebeliantami. Powiedział, że gdy rebelianci przygotowują się do zejścia z obozu pewnej nocy, para 5-letnich chłopców narzeka, że są zbyt zmęczeni, by chodzić. „Dowódca zabrał innego młodego chłopca z panga [maczetą], aby ich zabił - powiedział George. Przy innej okazji, George kontynuował, był zmuszony zebrać krew zamordowanego dziecka i ogrzać je w rondlu nad ogniem. Kazano mu go wypić lub zostać zabitym. „To wzmacnia serce” - przypomniał sobie dowódca. „Nie boisz się krwi, kiedy widzisz, jak ktoś umiera”. ”
W Gulu spotkałem innych byłych uprowadzonych, którzy opowiadali równie upiorne historie i choć wydawałoby się to niewiarygodne, pracownicy socjalni i inni, którzy pracowali w północnej Ugandzie, twierdzą, że najgorsze z raportów dzieci zostały uznane za dosłownie prawdziwe. Nelson, młody mężczyzna w wieku około 18 lat, wpatrywał się w ziemię, gdy opisywał, pomagając pobić innego chłopca na śmierć kłodami, ponieważ chłopiec próbował uciec. Robert, 14-latek z Kitgum, powiedział, że wraz z kilkoma innymi dziećmi został zmuszony do pocięcia ciała zabitego przez siebie dziecka na małe kawałki. „Zrobiliśmy tak, jak nam powiedziano” - powiedział.
Margaret, 20-letnia matka, którą poznałem w centrum rehabilitacji w Gulu, powiedziała, że została porwana przez siły LRA, gdy miała 12 lat i wielokrotnie gwałciła. Powiedziała, że Kony ma 52 żony i że 25 porwanych dziewcząt zostanie jego seksualnymi niewolnicami, gdy osiągną dojrzałość płciową. Margaret, wysoka, miękka kobieta o dalekich oczach, która tego dnia trzymała na kolanach swojego 4-letniego syna, powiedziała, że jest ósmą żoną wysokiej rangi oficera LRA zabitego w bitwie w zeszłym roku. Szesnastoletnia Beatrice tuliła swoje 1-letnie niemowlę, wspominając swoje przymusowe „małżeństwo” z oficerem LRA. „Nie chciałem - mówi mi - ale przyłożył mi broń do głowy”.
Ludzie opisują działania Kony'ego jako działania megalomana. „Kony sprawia, że dzieci zabijają się nawzajem, tak że odczuwają tak ogromne poczucie wstydu i poczucia winy, że wierzą, że nigdy nie wrócą do swoich domów i nie uwięzią ich w LRA” - powiedział abp John Baptist Odama, prałat rzymskokatolicki w Gulu oraz szef Acholi Religijnych Przywódców Inicjatywy, chrześcijańskiej i muzułmańskiej organizacji próbującej powstrzymać działania wojenne.
Najwyższym rangą członkiem LRA w rządzie jest Kenneth Banya, trzeci rebeliancki dowódca. Został schwytany w lipcu po zaciętej bitwie pod Gulu. Jedna z jego żon i 4-letni syn zginęli w wyniku ostrzału helikoptera, ale większość jego 135 żołnierzy uciekła. Dziś Banya i inni schwytani oficerowie LRA są przetrzymywani w koszarach armii rządowej w Gulu. Wojsko wykorzystuje go do propagandy, każąc mu mówić przez stację radiową w Gulu i nakłaniać byłych kolegów LRA do poddania się.
Banya ma około 50 lat. Kiedy spotkałem go w koszarach, powiedział, że przeszedł szkolenie cywilnych śmigłowców w Dallas w Teksasie oraz szkolenie wojskowe w Moskwie. Twierdził, że sam został porwany przez bojowników LRA w 1987 roku. Powiedział, że odradzał Kony'emu uprowadzanie dzieci, ale został zignorowany. Zaprzeczył, że kiedykolwiek kazał zabijać dzieci lub gwałcił młode dziewczyny. Banya powiedział, że kiedy przybył do swojego pierwszego obozu LRA, na jego nagi tors trysnęła woda, a rebelianci oznaczyli go krzyżami białej gliny zmieszanej z olejem orzechowym. „„ To usuwa wasze grzechy, jesteście teraz nową osobą, a Duch Święty będzie się tobą opiekował ”, przypomniał sobie o swojej indoktrynacji.
Kiedy przekazałem komentarze Banyi por. Paddy Ankunda, rzecznikowi dowództwa północnej armii rządu, zaśmiał się. Banya, powiedział, podszedł do Kony'ego z własnej woli. Ulotka dla rządu wydana w chwili schwytania Banyi opisała go jako „serce i ducha” LRA.
Siły terrorystyczne kierowane przez Kony'ego, apokaliptycznego chrześcijanina, nie mogłyby rozkwitnąć bez wsparcia radykalnego islamskiego rządu Sudanu. Przez osiem lat, począwszy od 1994 r., Sudan zapewniał sanktuarium LRA - w odwecie za wsparcie Museveni dla sudańskiej chrześcijańskiej grupy rebeliantów, Sudańskiej Ludowej Armii Wyzwolenia, która walczyła o uzyskanie niepodległości dla południowego Sudanu. Rząd Chartumu dał Kony'emu i jego broń LRA, żywność i przystań w pobliżu miasta Dżuba w południowym Sudanie. Tam, bezpieczni od ugandyjskich sił rządowych, buntownicy Kony'ego spłodzili dzieci, prali mózgi i szkolili nowych uprowadzonych, uprawiali plony i przegrupowywali się po strajkach w Ugandzie. „Mieliśmy wtedy 7000 bojowników”, powiedziała mi Banya.
W marcu 2002 r. Rząd Sudanu pod naciskiem Stanów Zjednoczonych podpisał protokół wojskowy z Ugandą, który zezwalał oddziałom Ugandy na uderzenie w LRA w południowym Sudanie. Armia ugandyjska szybko zniszczyła główne obozy LRA w Sudanie. Następnie Kony nasilił naloty i uprowadzenia na północy Ugandy; według World Vision siły LRA schwytały ponad 10 000 dzieci w Ugandzie między czerwcem 2002 r. a grudniem 2003 r.
Mniej więcej wtedy Museveni nakazał ludności Acholi względne bezpieczeństwo obozów rządowych. „W kwietniu 2002 r. W obozach wysiedlonych przez LRA było 465, 000” - mówi Ken Davies, dyrektor Światowego Programu Żywnościowego ONZ (WFP) w Ugandzie. „Do końca 2003 r. W obozach znajdowało się 1, 6 miliona.” Według ostatnich danych było 135 obozów rządowych. W ciągu moich trzydziestu lat obejmujących wojny, głód i uchodźców, nigdy nie widziałem ludzi zmuszonych do życia w bardziej nędznych warunkach.
W konwoju ciężarówek wypełnionych racjami WFP, w towarzystwie około 100 uzbrojonych żołnierzy armii ugandyjskiej i dwóch pojazdów opancerzonych wyposażonych w karabiny maszynowe, odwiedziłem obóz Ongako, około dziesięciu mil od Gulu.
W Ongako przebywało 10820 osób wewnętrznie przesiedlonych. Wielu nosiło poszarpane ubrania, czekając na jedzenie w długich kolejkach na polu w pobliżu setek małych stożkowych chatek z błota. Tłum mruknął podekscytowany, gdy pracownicy WFP zaczęli rozładowywać żywność - kukurydzę, olej do gotowania, rośliny strączkowe oraz mieszankę kukurydzy i soi wzbogaconą witaminami i minerałami.
Davies powiedział mi, że WFP zapewnia mieszkańcom obozów do trzech czwartych diety przeżycia przy średnim koszcie 45 USD rocznie na osobę, z czego około połowa pochodzi z amerykańskiej Agencji ds. Rozwoju Międzynarodowego. Oczekuje się, że przesiedleńcy zrekompensują różnicę, podnosząc uprawy w pobliżu. Davies powiedział, że rząd ugandyjski zapewnia niewiele obozów. Lider mieszkańców obozu, John Omona, powiedział, że nie ma wystarczającej ilości jedzenia, lekarstw i świeżej wody. Ponad połowa mieszkańców obozu to dzieci, a przedstawiciele World Vision twierdzą, że co piąty z nich cierpi z powodu ostrego niedożywienia. Kiedy tam byłem, wielu nosiło spuchnięte brzuchy i zaczerwienione włosy kwashiorkora, zaburzenie wywołane skrajnym niedoborem białka, i powiedziano mi, że wielu zmarło z głodu lub chorób związanych z głodem. „Skala cierpienia jest przytłaczająca”, powiedziała Monica de Castellarnau z Doctors Without Borders w oświadczeniu.
Benjamin Abe - rodowity Ugandyjczyk, Acholi i antropolog z North Seattle Community College - powiedział, że był przerażony swoją niedawną wizytą w obozie dla przesiedleńców w pobliżu Gulu. „To był nieludzki, w zasadzie obóz koncentracyjny” - powiedział podczas spotkania w Kampali w listopadzie.
W porównaniu z otwartymi terenami, na których terroryści LRA mogą pozostać na wolności, obozy rządowe są schronieniem, ale ludzie w obozach twierdzą, że oni również są ofiarami, jak dowiedziałem się podczas nieautoryzowanej wizyty na campAwer, 13 mil od Gulu. Awer trącił pobocze, gigantyczne skupisko tysięcy małych, stożkowych chat rodzinnych. W powietrzu unosił się zapach niemytych ciał, złych warunków sanitarnych i chorób. Mężczyźni siedzieli w cieniu chat i grali w niekończące się gry w karty. Dzieci kucały na gołej ziemi w klasach błota, bez ołówków ani książek. Wyczerpane kobiety gotowały skąpe posiłki kukurydzy lub zmiatały kurz z rodzinnych palenisk.
Około 50 mężczyzn i kobiet zebrało się wokół mnie. Wielu mężczyzn nosiło blizny na nogach, rękach i głowie, które, jak twierdzili, pochodzą z tortur dokonywanych przez żołnierzy rządowych. Grace, która powiedziała, że ma około 30 lat, ale wygląda na 20 lat starszą, powiedziała mi, że trzy lata temu żołnierz rządu Ugandy zgwałcił ją na celowniku, gdy wracała do obozu po zabraniu dziecka do szpitala. „Bardzo często żołnierze gwałcą kobiety w obozie” - dodała. Powiedziała, że jej napastnik zmarł na AIDS. Nie wiedziała, czy ma wirusa, który powoduje chorobę.
Hanawalt z ONZ powiedział, że młode kobiety w obozie unikają chodzenia w nocy do latryn z obawy przed zgwałceniem przez żołnierzy rządowych lub innych mężczyzn. Jeden z przywódców obozu powiedział mi, że wskaźnik AIDS w obozie był dwukrotnie wyższy niż w pozostałej części Ugandy.
W 2000 roku Museveni, aby wyciągnąć rebeliantów (i ich jeńców) z buszu, zaczął oferować amnestię wszystkim członkom LRA, a niektórzy skorzystali z tej oferty, choć nie Kony. Następnie w styczniu 2004 r. Prezydent skomplikował ofertę amnestii, zapraszając również Międzynarodowy Trybunał Karny do Ugandy do ścigania przywódców LRA za zbrodnie wojenne. Grupa praw człowieka Amnesty International popiera dążenie do ścigania Kony'ego i innych przywódców LRA.
Ale anglikański biskup Macleord Baker Ochola, wiceprzewodniczący Acholi Religijnej Inicjatywy Przywódców Pokoju, sprzeciwia się ściganiu. Mówi, że zrujnowałoby to wszelkie szanse na pokojowe rozwiązanie i stanowiłoby podwójny standard, chyba że żołnierze rządowi byliby również ścigani za swoje zbrodnie, w tym, jak powiedział, gwałt i morderstwo cywilów. Ochola opowiada się za przyznaniem członkom LRA amnestii, mimo że mówi, że kopalnia LRA zabiła jego żonę, a rebelianci LRA zgwałcili jego córkę, która później popełniła samobójstwo.
Wielu pracowników pomocy opowiada się za pokojowym rozwiązaniem. „Nie ma wojskowego rozwiązania dla przemocy i rebelii na północy”, napisał Egeland ONZ zeszłej jesieni. Krytycy twierdzą, że jedną z wad podejścia wojskowego jest wysoki wskaźnik ofiar wśród więźniów LRA. Zwolennicy potępili użycie przez armię helikopterów do walki z jednostkami LRA, ponieważ kobiety i dzieci giną wraz z żołnierzami rebeliantów. Armia ugandyjska broni tej praktyki. „LRA trenuje swoje kobiety i dzieci do używania karabinów, a nawet granatów na rakietach, więc strzelamy do nich, zanim nas zastrzelą” - powiedział rzecznik armii Shaban Bantariza, rzecznik armii.
W listopadzie ubiegłego roku Museveni ogłosił ograniczoną strefę zawieszenia broni w północnej Ugandzie między rządem a siłami LRA. Pod koniec grudnia minister spraw wewnętrznych Ruhakana Rugunda i była minister rządu Betty Bigombe poprowadzili grupę, w tym przedstawicieli Odamy i ONZ, którzy spotkali się z przywódcami LRA w pobliżu granicy z Sudanem w celu omówienia podpisania porozumienia pokojowego do końca roku. Ale rozmowy zakończyły się w ostatniej chwili, podobno po tym, jak rząd odrzucił prośbę LRA o więcej czasu. Prezydent Museveni, przemawiając na koncercie pokojowym w Gulu w Nowy Rok, powiedział, że zawieszenie broni wygasło i przysięgał, że armia „poluje na przywódców LRA, zwłaszcza Josepha Kony'ego. . . i zabij ich z dowolnego miejsca, jeśli się nie pojawią. ”Powiedział także:„ Opóźniliśmy się kończeniem tej długiej wojny ”, chociaż - dodał - 4000 więźniów uratowano od sierpnia 2003 r.
W ośrodku prowadzonym przez katolicką organizację humanitarną w Pader w północnej Ugandzie dziesięć młodych matek i ich dzieci przygotowywało się do powrotu do domu. Przylecieli tam z Gulu samolotem wyczarterowanym przez UNICEF. Wśród młodych kobiet była Beatrice i gdy tylko weszła do budynku, podbiegła do niej nastolatka. „Żyjesz!” Krzyczała dziewczyna, piszcząca Beatrice.
„Byliśmy najlepszymi przyjaciółmi w buszu”, powiedziała mi Beatrice. „Myślała, że zabiły mnie statki”.
Takie zjazdy są zazwyczaj szczęśliwymi sprawami, ale uprowadzone dzieci mają przed sobą ponurą przyszłość. „Będą potrzebować porady przez lata” - powiedział Akongo, dodając, że szanse na ich uzyskanie są niewielkie lub nie ma ich wcale.
Pewnego dnia w Centrum Rehabilitacji Dzieci Wojny w Gulu widziałem, jak Yakobo Ogwang rzuca ręce w powietrze z czystą radością, gdy podbiegł do swojej 13-letniej córki Steler, widząc ją po raz pierwszy, odkąd LRA ją porwała dwa lata wcześniej. „Myślałem, że nie żyje”, powiedział drżącym głosem. „Nie spałam, odkąd dowiedzieliśmy się, że wróciła.” Matka dziewczyny, Jerodina, przyciągnęła Stelera do piersi i zaszlochała. Steler patrzył w milczeniu na ziemię.
