W przypadku kobiet transpłciowych poszukiwanie „właściwego” głosu zaczynało się od podróży do sklepu muzycznego.
„Chodziłbyś do sklepów muzycznych, żeby zdobyć tuner gitarowy, żebyś mógł odrobić pracę domową, wymyślić i wyregulować wysokość głosu” - mówi Lauren, transpłciowa kobieta w Waszyngtonie, która prosi, abyśmy nie używali jej pełnego imienia i nazwiska.
Mówi się, że po tym, jak aplikacje mobilne stały się powszechne, ludzie zaczęli korzystać z elektronicznych tunerów, ale zapewniają one absolutny wskaźnik wysokości bez sprzężenia głosowego.
Dla kobiet transpłciowych poszukiwanie terapii w celu modulacji na wyższy, bardziej kobiecy głos to coś więcej niż tożsamość. „Istnieje wymierna korzyść z bezpieczeństwa, gdy można przejść jako cis, kiedy trzeba”, mówi Natalie Weizenbaum, transpłciowa kobieta i inżynier oprogramowania w Seattle. „Poza tym chcę być tym, który kontroluje sposób, w jaki ludzie mnie rozumieją, i, no cóż, miałem już dość dźwięku własnego głosu.”
Weizenbaum wziął prywatne lekcje głosu od patologa mowy, ale przy 1000 USD za 11 sesji te mogą być zbyt drogie. Teraz naukowcy opracowują aplikacje do treningu głosu specjalnie dla populacji osób transpłciowych w nadziei, że lekcje te będą bardziej dostępne.
Kathe Perez, patolog języka mówczego, uruchomiła pierwszą taką aplikację do treningu głosu w 2013 roku. Perez prowadziła prywatną praktykę w 2000 roku, kiedy otrzymała telefon od kobiety transpłciowej, która chciała pomóc w treningu głosu, by brzmiał bardziej kobieco. Zaczęła otrzymywać tak wiele podobnych wniosków, że przygotowała program audio sprzedawany w 55 krajach. Aplikacja o nazwie EVA lub „Wyjątkowa aplikacja głosowa” jest oparta na programie audio i kosztuje 4, 99 USD za lekcję.
W ciągu dwóch lat około 10 000 użytkowników - poważny, ale nie oszałamiający numer - pobrało aplikację. Perez mówi, że chociaż stworzyła wersje zarówno dla transpłciowych mężczyzn, jak i kobiet, o wiele więcej jej klientów to kobiety, ponieważ feminizowanie głosu jest trudniejsze niż uczenie go, by brzmiał bardziej męsko. Kiedy mężczyźni cisgender osiągają dojrzałość płciową, dodatkowy testosteron zagęszcza struny głosowe, aby uzyskać niższy ton. W przypadku mężczyzn transpłciowych przyjmowanie testosteronu daje taki sam efekt, dlatego wymagają mniej lekcji, aby dotrzeć do celu.
Jednak w przypadku kobiet transpłciowych leczenie estrogenem nie „rozrzedza” strun głosowych i nie podnosi wysokości głosu, przez co konieczne jest wzięcie lekcji lub, w skrajnych przypadkach, operacja głosu. Parez dodaje: „Jako społeczeństwo jesteśmy bardziej skłonni przeoczyć miękko brzmiącego mężczyznę, niż tę bardzo dużą, męską”.
Oczekiwania kulturowe dotyczące kobiet i płci były wyraźnie widoczne w debatach dotyczących kwestii transpłciowych. W ubiegłym roku feministyczna pisarka Bell Hooks skrytykowała aktorkę transpłciową i gwiazdę „Orange is the New Black” Laverne Cox za dostosowanie się do „stereotypowych” ideałów kobiecej urody. Trenerzy Femme, którzy pracują z klientami transpłciowymi, chętnie przyznają, że ich wiedza obejmuje zgodność ze stereotypami dotyczącymi płci. Dwa lata po uruchomieniu EVA pytania te są nie mniej istotne, jeśli chodzi o to, czy trening głosu uczy kobiety transpłciowe mówienia w określony, stereotypowy sposób.
Narzędzia takie jak EVA mają określone cele głosowe, z którymi kobiety mogą ćwiczyć. Na przykład na lekcjach gry na boisku EVA aplikacja odtwarza notatkę, a użytkownik próbuje dopasować nutę podczas śpiewania jej w telefonie. Następnie otrzymuje wynik na podstawie jej dokładności.
Zdaniem Pereza siła EVA polega na konkretnym, mierzalnym sprzężeniu zwrotnym, które daje, ale to nie znaczy, że trenuje wszystkich, aby osiągnąć ten sam żeński głos. „Ludzki głos został bardzo dobrze zbadany, dlatego dysponujemy parametrami i ogólnymi wytycznymi dotyczącymi cech głosu kobiecego”, mówi.
Wiemy na przykład, że wysokość większości głosów kobiecych oscyluje wokół 200 herców, co jest miarą częstotliwości fali dźwiękowej, chociaż istnieje naturalna zmienność, biorąc pod uwagę wzrost i wiek kobiet. Perez zbudował aplikację, która ma być rozstawiona wokół 220 herców, z pewną przestrzenią na każdym końcu. Jeśli czyjaś nuta trafi gdzieś pomiędzy 196 herców a 246 herców - dwa półtony powyżej i poniżej 220 - otrzyma doskonały wynik. 22-letnia kobieta, która ma 5'6 cali i 50-letnia kobieta, która ma 5'10 cali, są ograniczone w tym, w których notatkach mogą uderzać zarówno wiek, jak i fizyczność, ale pod warunkiem, że oba są w granicach w obu przypadkach uzyskają 100-procentową dokładność. Aplikacja uśrednia wyniki z trzech różnych prób, przy czym każdy wynik powyżej 80 procent jest zaliczany.
EVA zapewnia wytyczne, mówi Perez, ale po prostu nie może dać wszystkim identycznych głosów, nawet jeśli wszyscy oddychają tak samo i osiągną docelowy zakres. „Głos osoby jest tak indywidualny i nie dotyczy tylko tych liczb - czy przechodzimy w górę, czy mamy ciemniejszy dźwięk, ponieważ jesteśmy więksi, trochę w dół, ponieważ jesteśmy starsi?”, Mówi. „Wszystko to się kończy”.
Aplikacja obecnie zapewnia lekcje podstaw, takich jak styl oddychania i wysokość dźwięku, wszystkie oparte na istniejących badaniach językowych. Następny zestaw kursów, który Perez wciąż rozwija, będzie dotyczył rezonansu lub jakości głosu, która rozjaśnia lub przyciemnia głos. To jeden z trudniejszych aspektów do opanowania przez klientów, mówi Perez.
Christie Block, patolog mowy i mowy prowadząca New York Speech and Voice Lab i trenująca klientów transpłciowych, twierdzi, że podstawowe narzędzia w jej własnych sesjach są niedostępne w formie aplikacji. Używa oprogramowania komputerowego do monitorowania postępów swoich klientów, ponieważ zapewnia wizualną informację zwrotną dla ciągłej mowy, podczas gdy większość aplikacji mobilnych może przekazywać informacje zwrotne tylko dla jednej trwałej nuty. Block chwalił EVA za udostępnienie szkolenia głosowego znacznie większej liczbie osób, ale zauważa, że wiele szkoleń głosowych polega na uczeniu wzorców mowy, których aplikacja nie może objąć.
„Mitem jest myślenie, że trening głosu dla osób trans jest utrwalaniem stereotypów, ale zdecydowanie mamy do czynienia z normami kulturowymi, takimi jak wybór słów i intonacja”, mówi Block, który odnosi się do głosów „męskich” i „kobiecych” zamiast „męskich” ”I„ kobieta ”, ponieważ współpracuje również z klientami genderqueer. „Chodzi o pomaganie ludziom w zrozumieniu, jakie są normy i jak je obejść oraz w znalezieniu właściwej kombinacji wzorców, które czynią to spójnym z ich tożsamością i w ramach ograniczeń biologicznych, które mają”.
Wkrótce EVA nie będzie jedyną w tej dziedzinie. Alex Ahmed, doktorant z Northeastern University, niedawno wygrał stypendium National Science Foundation na stworzenie aplikacji do szkolenia głosu, która „nie jest zgodna z binarną płcią”.
Ahmed oczekuje obecnie na zgodę instytucji z Northeastern na przeprowadzenie wywiadów z kobietami trans w celu opracowania własnej aplikacji w ramach badań doktoranckich. „Osobiście, jako osoba trans, wiem, że posiadanie bardzo płciowego i bardzo binarnego interfejsu mnie zniechęca, ponieważ przedstawia tę ideę, że jest po prostu męski i kobiecy” - mówi. „Moim pomysłem jest, aby ludzie mogli używać mojej aplikacji do osiągania własnych celów, co może popychać ich w różne miejsca w spektrum męsko-żeńskim”.
Wciąż jest na wczesnym etapie - Ahmed mówi, że jej aplikacja nie będzie dostępna przez co najmniej kolejny rok - ale ma pewne pomysły na to, jak mogłaby działać aplikacja do trenowania głosu o większym poziomie płci. Na przykład, wbudowane mogą być dostosowywane głosy, które pokazują, w jaki sposób zmiana jednego czynnika, takiego jak wysokość lub przegięcie, przy jednoczesnym utrzymaniu innych na stałym poziomie, wpłynie na dźwięk. Ahmed dodaje, że może to pomóc ludziom bawić się ćwiczeniami głosowymi bez mówienia im, jak blisko są głosu „żeńskiego” lub „męskiego”.
Zastanawia się także, czy w aplikacji uwzględnić bardziej kontrowersyjne funkcje „kulturowe”, takie jak uptalk - bardzo krytykowana (przynajmniej dla kobiet) tendencja do wypowiadania głosu wyżej na końcu zdania. „To bardzo płaska krytyka, ale myślę, że warto mieć tyle opcji, ile to możliwe, i to zaobserwowano w literaturze” - mówi. „W tej chwili niczego nie wykluczam.”
Weizenbaum, programistka, która brała prywatne lekcje, korzystała z aplikacji do tuningu, takich jak DaTuner Pro i Voice Analyst, ale opisuje swój proces uczenia się jako „20 procent biologicznych” lub o wysokości głosu i sposobie poruszania ustami oraz „80 procent kulturowy”, co oznacza uczyła się o różnych wzorach mowy i jak szybko mówić lub jak poruszać głosem. Mówi: „Był czas, kiedy zwracałem bardzo dużą uwagę na to, jak ludzie mówili, aby nauczyć się brzmieć bardziej emocjonalnie, i stałem się bardzo wrażliwy na głosy w tym konkretnym aspekcie, więc za każdym razem, gdy słyszałem mężczyzn, mówiłem: byłam po prostu oszołomiona tym, jak niewielka była różnica wysokości. ”
Chociaż ma przyjaciół, którzy osiągnęli świetne wyniki dzięki EVA i filmom szkoleniowym online, postanowiła zapłacić za opinie na żywo podczas prywatnych lekcji. „Uczę się w ten sposób lepiej w rzeczach, w które nie jestem pewna i bardzo nie byłam pewna mojego głosu” - mówi. Teraz informuje, że podczas rozmowy przez telefon nieznajomi identyfikują ją jako kobietę i używają zaimków żeńskich przez 100 procent czasu.
Lauren, kobieta z DC, kiedyś brała prywatne lekcje, a teraz używa EVA około cztery razy w tygodniu, aby nadążyć za ćwiczeniami i zachować głos.
„To bardzo długi proces, ale nie mogę się doczekać reszty modułów EVA i jestem podekscytowany” - mówi. „Jest jeszcze wiele do nauczenia, a wiele innych osób będzie mogło się uczyć”.
