Na początku XVI wieku papież Juliusz II zlecił włoskiemu malarzowi Rafałowi zaprojektować Salę Konstantyna, salę recepcyjną w Watykańskim Pałacu Papieskim. Raphael nakreślił plany sali, ale zmarł nagle w 1520 r., Zanim zdołał zrealizować swoją wizję. Malowanie pokoju pozostawiono uczniom Rafaela - a przynajmniej tak uważali eksperci. Jak informuje Claire Voon dla Hyperallergic, konserwatorzy pracujący nad odrestaurowaniem Hall of Constantine odkryli niedawno dwie alegoryczne postacie, które wydają się namalowane przez mistrza Wysokiego Renesansu.
Sala bankietowa przykryta jest czterema freskami przedstawiającymi ważne wydarzenia z życia Konstantyna, pierwszego rzymskiego cesarza, który rozpoznał chrześcijaństwo; jest Wizja Krzyża, Bitwa o Konstantyna i Maksymcjusza, Chrzest Konstantyna i Darowizna Rzymu. Freski są wyszukane i gwarne, a postacie rzekomo namalowane przez Rafaela łatwo przeoczyć pośród akcji.
Pierwszą postacią jest przyjaźń, która według Voon'a unosi się na krawędzi Wizji Krzyża. Ten fresk pokazuje przeczucie Konstantyna, że zwyciężałby przeciwko swojemu rywalowi, Maxentiusowi, gdyby postawił krzyże ponad standardami swoich żołnierzy. Przyjaźń nosi niebieską sukienkę i stoi obok portretu papieża Klemensa I, który był biskupem Rzymu od 88 do 99 ne
Druga postać, Sprawiedliwość, znajduje się po skrajnej prawej stronie Bitwy o Konstantyna przeciwko Maxentiuszowi, która pokazuje, że pierwszy rzymski cesarz chrześcijański zwycięża przeciwko swojemu szwagrowi.
Włoska gazeta La Stampa po raz pierwszy poinformowała o odkryciu obrazów olejnych, powołując się na wideo na watykańskim kanale YouTube. Arnold Nesselrath, historyk sztuki i kierownik badań technicznych i naukowych w Muzeach Watykańskich, powiedział La Stampa, że źródła z XVI wieku mówią, że przed śmiercią Rafał namalował dwie postaci w Sali Konstantyna.
„Według źródeł te dwie olejne postacie są o wiele lepszej jakości niż te wokół nich”, powiedział Nesselrath, zgodnie z tłumaczeniem artnet News .
Ale eksperci nie byli pewni, które - jeśli w ogóle - postaci zostały namalowane przez Rafaela, dopóki prace konserwatorskie nie rozpoczęły się w marcu 2015 roku, a technika olejna Rafaela na dwóch obrazach stała się oczywista, pisze La Stampa .
W innych częściach Watykanu wkład Rafaela jest znacznie bardziej widoczny. Żywe freski artysty - w tym słynna Szkoła Ateńska - zdobią ściany trzech innych pomieszczeń w Papieskim Pałacu.
