W ostatnim tygodniu ponad 4200 osobników miało pozytywny wynik testu na obecność wirusa Zika w Stanach Zjednoczonych - a urzędnicy obawiają się, że wirus przenoszony przez ukąszenie gatunku komara Aedes będzie się nadal rozprzestrzeniał. Ale nie, jeśli Florida Keys mają z tym coś wspólnego. Jak donosi Greg Allen z NPR, tamtejsi urzędnicy zatwierdzili kontrowersyjne badanie, które wykorzysta genetycznie zmodyfikowane komary do zwalczania wirusa.
powiązana zawartość
- Aby zwalczyć śmiertelną gorączkę denga u ludzi, stwórz komary odporne na dengę
Próba będzie zwieńczeniem pięcioletniej walki o uwolnienie komarów GM na wolność, donosi Allen. Urzędnicy podeszli do programu z aprobatą po tym, jak 57 procent mieszkańców hrabstwa Monroe w Keys głosowało za głosowaniem zatwierdzającym proces. Jak zauważa Kelly Servick dla Science, mieszkańcy proponowanego miejsca rozprawy faktycznie głosowali za tym środkiem. Niemniej jednak proces, który został zatwierdzony przez FDA na początku tego roku, będzie teraz kontynuowany, choć w wciąż nieokreślonej lokalizacji.
Oto jak to działa: Oxitec, Ltd., brytyjska firma, zmodyfikuje geny komarów Aedes aegypti . Kiedy rozmnażają się z samicami komarów, ich potomstwo dziedziczy gen, który wytwarza białko zwane tAV. Gen, który Oxitec nazywa „samoograniczającym się”, porywa komórki komarów za pomocą tAV, tak że nie mogą one wyrażać innych genów. W rezultacie potomstwo umrze, zanim dorosnie i wyprodukuje inne komary.
Ponieważ komary A. aegypti nie tylko kwitną w tropikalnym środowisku Florida Keys, ale także przenoszą Zikę, mamy nadzieję, że śmierć robaków pomoże ograniczyć rozprzestrzenianie się choroby. Ale nie wszyscy są podekscytowani procesem. Przeciwnicy procesu walczyli długo i ciężko, aby upewnić się, że się nie posunie do przodu, a jak zauważa Andrew Joseph ze STAT, lokalni mieszkańcy przysięgali zatrudnić prywatne ekipy zwalczające szkodniki, aby zabiły robaki GM.
Rejon kontroli komarów na Florydzie Keys przewiduje, że może zmniejszyć prawie wszystkie środki owadobójcze stosowane na tym obszarze, gdy komary GM zrobią swoje. Ale ta przewaga raczej nie przekona tych, którzy uważają, że modyfikacja genów stworzenia może mieć niezamierzone konsekwencje. Mimo tych głośnych obaw władze twierdzą, że proces nie stanowi zagrożenia dla ludzi.
W międzyczasie trwają inne wysiłki na rzecz walki z Ziką. Floryda przeznaczyła miliony na opracowanie szczepionki Zika, a naukowcy nadal badają związek między chorobą a małogłowiem u niemowląt.
Chociaż Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła koniec katastrofy Zika na całym świecie, liczba zachorowań na Florydę nadal rośnie. Walka z wirusem jeszcze się nie skończyła - jeśli już, to walczy się na większej liczbie frontów niż kiedykolwiek wcześniej. Pole bitwy na Florida Keys prawdopodobnie przyciągnie dużo uwagi, gdy rozpocznie się proces. I chociaż stos martwych dziecięcych komarów może wydawać się anty-klimaktyczny, może to oznaczać, że pewnego dnia wirus pójdzie drogą dodo.
