Jak płacisz szpiegowi? Hollywoodzkie klisze sugerują, że towary są dostarczane w kuloodpornych walizkach lub anonimowych kopertach, ale w prawdziwym życiu szpiedzy zbierają staromodne wypłaty, tak jak reszta z nas. Ale to nie zawsze było prawdą, pisze Sarah Laskow dla Atlas Obscura . W latach 60. rząd USA opracował plan płacenia szpiegom za pomocą sprzętu z katalogu Sears.
Laskow - agenci, którzy nie polegali na gotówce, to wszystko było częścią manewru rekrutacji większej liczby agentów w Wietnamie. Laskow pisze, że oficer wywiadu John Wiant wpadł na pomysł katalogu, zauważając, że jego potencjalni agenci polegali na systemie handlu wymiennego:
Człowiek, który Wiant nazywa „najlepszym wietnamskim trenerem agentów”, odniósł sukces, dając jednemu agentowi brezentowy kapelusz jako bonus, i to właśnie dało Wiantowi pomysł wysłania tego agenta z powrotem na pole z katalogiem Sears, ostatni dostępny, który jego żona niedawno przysłała. Wiant oznaczył kilka stron potencjalnego zainteresowania i stworzył podstawową „skalę płac” łączącą przedmioty o określonej wartości z misjami o określonej długości i niebezpieczeństwie. Ale powiedział także przewodnikowi, aby pozwolił swoim agentom przeglądać katalog.
Chociaż katalog Sears może wydawać się artefaktem odległej pamięci, miał poważny wpływ na cały XX wiek. Jak przypomina Sears Archives, biuletyn firmy z 1943 r. Nazwał go „zwierciadłem naszych czasów, rejestrując dla przyszłych historyków dzisiejsze pragnienia, zwyczaje, zwyczaje i sposób życia” - decydującą rolę, jaką pełnił przez dziesięciolecia. Pionierski katalog pomógł Sears stać się najważniejszym sprzedawcą detalicznym w Ameryce, sprzedając wszystko, od zbierania „drobnych pettipantów” po wysyłkowe domy. Kiedy Sears wydrukował swoją ostatnią Wielką Księgę w 1993 roku, kolekcjonerzy utworzyli długie linie, aby kupić ostateczną kopię.
Które przedmioty przekonały niedoszłych szpiegów do przyjęcia zapłaty za sprzęt Sears? Przeczytaj artykuł Laskowa, aby się dowiedzieć - i pamiętaj, aby nigdy nie lekceważyć politycznej siły Księgi życzeń.
