Przez ostatnie 10 000 lat - czyli od czasu, gdy Ziemia była pokryta lodem - jesteśmy w tym, co geologowie nazywają epoką holocenu. Ale grupa brytyjskich geologów piszących w GSA Today sugeruje, że ponieważ produkty uboczne stale rosnącej konsumpcji ludzkiej pozostawiają trwały ślad w zapisie geologicznym, zmiana nazwy epoki jest w porządku. Ich sugestia? Epoka antropocenu. (Ten sam pomysł wysunął około pięć lat temu laureat Nagrody Nobla chemik Paul Crutzen, któremu autorzy przypisują.)
W artykule wymieniono konkretne zmiany geologiczne, które wprowadzili ludzie, w tym: wzrost erozji poprzez rolnictwo i tamy; wzrost poziomu węgla w atmosferze, głównie dzięki wykorzystaniu paliw kopalnych; mnóstwo wymierania roślin i zwierząt; i podnoszący się poziom mórz.
Pytanie brzmi, kiedy powinien rozpocząć się ten okres antropocenu. W przeszłości nowe epoki były oznaczone globalnym standardowym przekrojem i punktem (GSSP) lub „złotym skokiem”, w którym można było zmierzyć pewną mierzalną geologiczną miarę epoki, coś, co nie występowało w poprzedniej epoce na przykład Antropocen może być na przykład zdefiniowany przez jego wysoki poziom węgla lub przez radioaktywne izotopy z bomb atomowych, ale autorzy twierdzą, że prawdziwym początkiem Antropocenu była rewolucja przemysłowa:
Jednak w przypadku antropocenu nie jest jasne, że GSSP jest natychmiast konieczne ... Może się zdarzyć, że samo wybranie wieku liczbowego (powiedzmy na początku 1800 r.) Może być równie skutecznym środkiem praktycznym. Umożliwiłoby to (na obecną i najbliższą przyszłość) prostą i jednoznaczną korelację zapisów stratygraficznych i historycznych oraz nadałoby spójną użyteczność i znaczenie temu jak dotąd nieformalnemu (ale coraz częściej używanemu) terminowi.
( Porada : Chris)
W pobliżu
(Elektrownia węglowa w Helsinkach, Flickr, autor: Mikko Italahti)
