W czwartek 17 sierpnia 1909 roku paleontolog Earl Douglass dokonał cudownego odkrycia. Po spędzeniu dwóch tygodni na znoszeniu piekących letnich temperatur w pobliżu Jensen w stanie Utah i poczuciu się „zdegustowanym” z powodu złej jakości kości kopalnych, którą znalazł, Douglass zauważył część ogromnego dinozaura. Później zapisał moment odkrycia w swoim dzienniku:
W końcu na szczycie półki, gdzie bardziej miękkie leżące łóżka tworzą podział, rodzaj siodła, zobaczyłem osiem kości ogona brontozaura w dokładnej pozycji. To był piękny widok. Część półki wyblakła, kilka kręgów wyblakło, a pięknie zachowane centra leżały na ziemi. To zdecydowanie najlepiej wyglądająca perspektywa dinozaurów, jaką kiedykolwiek znalazłem. Odsłonięta część i tak jest warta zachowania.
To było spełnienie marzeń Douglassa. Jak wyrażono w częściowej biografii i przedruku wybranych pozycji w dzienniku zorganizowanych przez jego syna Gawina i innych, opublikowanych pod tytułem Speak To the Earth and It Will Teach You, Douglass czasami marzył o znalezieniu niemal idealnego, przegubowego szkieletu dinozaura wystającego z formacja skalna. (Marzenie podzielane przez wielu paleontologów.) Dziwne jednak, że Douglass nie czuł się zbyt entuzjastycznie nastawiony do swojego zadania w Carnegie Museum of Natural History, aby szukać dinozaurów.
Douglass spędził większość swojej kariery w poszukiwaniu skamielin, szukając ssaków. Prehistoryczne konie, wielbłądy, słonie i inne ssaki przede wszystkim wciągnęły go w paleontologię, ale w sierpniu 1909 roku otrzymał list od swojego szefa, dyrektora muzeum Williama Jacoba Holland'a, że Carnegie potrzebuje dinozaurów. Wielkie muzea historii naturalnej w Pittsburghu, Chicago i Nowym Jorku były spragnione imponujących szkieletów zauropodów - paleontologiczne podejście do jednego z nich opisał Paul Brinkman w The Second Jurassic Dinosaur Rush - a Douglass został wciągnięty w najbardziej przyjazną konkurencję pomimo swojej drugiej zainteresowania.
Odkrycie dinozaura Douglassa - częściowy apatozaur obecnie w Muzeum Historii Naturalnej Carnegie - oznaczałoby początek jego długiej kadencji w tym, co stanie się częścią Narodowego pomnika dinozaurów. Sen paleontologa, aby mieć muzeum in situ przedstawiające dinozaury jurajskie, spełnił się w 1957 r. Jednak na długo przed tym goście przybywali w tłumach, aby zobaczyć Douglassa przy dinozaurach, które wydobył z formacji Morrison. W rzeczywistości, tuż po tym, jak Douglass znalazł apatozaura, zaczęli pojawiać się ciekawi mieszkańcy miasta, aby zobaczyć dinozaura dla siebie. We wpisie do dziennika z niedzieli, 22 sierpnia 1909 r. Douglass napisał:
Dzisiaj dwie osoby przybyły z Vernal, aby zobaczyć dinozaura, a było kilka ładunków z innych miejsc. Przez pewien czas skały, które nigdy nie miały wrażenia kobiecej stopy, a rzadko męskie, roiły się od ludzi w każdym wieku. Matki i babcie wspinały się po stromych, prawie niebezpiecznych stokach z dziećmi, a od lat byli z nimi mężczyźni i kobiety.
Strumień odwiedzających trwał kilka dni. 29 sierpnia Douglass zauważył: „Wiele osób ponownie przybyło z Vernal. ... Silni, chromi, grubi i szczupli poszli w górę. ”Jednak nie wszyscy odwiedzający to miejsce szanowali pracę Douglassa. Przed ich wyjęciem Douglass próbował zabezpieczyć kości kopalne gipsem, pastą i innymi materiałami, które bardzo podobały się niektórym miejscowym gryzoniom. We wpisie do dziennika oznaczonym w poniedziałek, 11 października 1909 r. Douglass napisał: „Dziś rano poszedłem do dinozaura. … Zabrałem ze sobą pistolet. Wczoraj dostałem kilka pocisków. Zabiłem trzy wiewiórki, które tak nam dokuczały, zjadając pastę z okazów. ”
Wizyty w kamieniołomie Douglassa stały się mniej częste w miarę kontynuowania pracy i zatrzymały się wraz z zakończonymi tam wykopaliskami, ale ponownie zostały one odebrane wraz z utworzeniem centrum dla zwiedzających kamieniołom w 1957 r. Miejsce to stało się obowiązkowym punktem orientacyjnym dinozaurów, chociaż słynne centrum dla zwiedzających kamieniołom musiało zostać zamknięte w 2006 r. z powodu problemów konstrukcyjnych związanych z umieszczeniem budynku na niestabilnym gruncie. Dobra wiadomość jest taka, że nowe, ulepszone centrum dla odwiedzających jest na ukończeniu. Za kilka miesięcy odwiedzający ponownie będą mogli zobaczyć spektakularną ścianę kamieniołomu, usianą resztkami fantastycznych dinozaurów jurajskich.
