Tłum turystów na wyspie Robben ucichł, gdy Yasien Mohamed, nasz 63-letni przewodnik, wskazał na ponury kamieniołom wapienia na poboczu drogi. To tutaj, powiedział, Nelson Mandela pracował praktycznie codziennie przez 13 lat, wykopując skały, z których niektóre utorowały drogę, którą jechaliśmy. Słońce było tak bezlitosne, kamieniołom tak jasny i zakurzony, że Mandela dotknęła „ślepota na śniegu”, która uszkodziła mu oczy.
powiązana zawartość
- Zrób miejsce dla afrykańskich pingwinów
Niemniej jednak Mandela i inni bohaterowie ruchu anty apartheidu w Południowej Afryce, tacy jak Govan Mbeki i Walter Sisulu, wykorzystali swój czas w tym kamieniołomie, aby uczyć się między innymi literatury, filozofii i teorii politycznej. „Ten kampus może nie wyglądać jak fantazyjne kampusy uniwersyteckie, które masz w Ameryce” - powiedział Mohamed - „ale ten kamieniołom wapienia był jednym z największych uniwersytetów na świecie”.
Wyspa Robben, opuszczona, oddalona o pięć mil od brzegu, jest świadectwem odwagi i hartu ducha w obliczu brutalności, obowiązkowym punktem wizyty każdego gościa w Południowej Afryce. Wycieczki opuszczają Kapsztad cztery razy dziennie, a wycieczka obejmuje wycieczkę autobusem po wyspie i wizytę w więzieniu.
Wyspa została po raz pierwszy użyta jako więzienie polityczne w połowie XVI wieku; Holenderscy osadnicy wysyłali niewolników, skazanych i rdzennych mieszkańców Khoikhoi, którzy nie chcieli zginać się pod panowaniem kolonialnym. W 1846 r. Wyspa została przekształcona w kolonię trędowatych. W latach 1961–1991 więzienie o maksymalnym bezpieczeństwie trzymało tutaj wrogów apartheidu. W 1997 roku, trzy lata po upadku apartheidu, więzienie zostało przekształcone w Muzeum wyspy Robben.
Najpotężniejszą częścią wycieczki jest wizyta w celi Mandeli, pokoju o wymiarach 7 na 9 stóp, w którym żarówka płonęła mu nad głową przez 18 lat więzienia tutaj, począwszy od 1964 roku. Jak wspomniał Mandela w Long Walk to Freedom : „Mogłem chodzić po celi w trzech krokach. Kiedy się położyłem, czułem ścianę stopami, a moja głowa musnęła beton po drugiej stronie. ”
Wielu przewodników to sami byli więźniowie i otwarcie mówią o swoim życiu w jednym z najbardziej znanych gułagów na świecie. Nasz przewodnik po więzieniu, Zozo, powiedział, że przybył na wyspę w 1977 roku i przeszedł ciężkie bicie, głód i odosobnienie, zanim został wypuszczony w 1982 roku. Gdy Zozo stał w pokoju, który kiedyś dzielił z innymi więźniami, przypomniał sobie ważną lekcję: „Nasz przywódca, Nelson Mandela, nauczył nas nie mścić się na wrogach. Z tego powodu jesteśmy dziś wolni, wolni, wolni. ”
