W ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci góry lodowe stały się swoistą wizualną metaforą zagrożeń związanych ze zmianami klimatu. Lód maleje, a światowi przywódcy debatują, co należy zrobić.
Jednak ciekawi opinia publiczna, w jaki sposób zmiany klimatu wpływają na góry lodowe i co to oznacza, może wydawać się abstrakcyjna. Dlatego Muzeum Budownictwa Narodowego w Waszyngtonie zaoferuje tego lata okazję odwiedzić górę lodową. Na szczęście wstrząsająca jazda helikopterem nie jest potrzebna.
„Icebergs”, instalacja zaprojektowana przez nowojorską firmę zajmującą się architekturą krajobrazu i projektowaniem urbanistycznym James Corner Field Operations, to artystyczna interpretacja podwodnego świata lodowcowego pola lodowego. Od 2 lipca do 5 września odwiedzający będą mogli badać podwodne jaskinie i groty oraz wspinać się na wysokość 56 stóp „bergy”, aby wyjrzeć ponad linię wodną - utworzoną przez zawieszoną niebieską siatkę przecinającą instalację.
„Staramy się stworzyć wyjątkowe wrażenia dla odwiedzających muzeum, w których mogą zanurzyć się w krajobraz”, mówi Isabel Castilla, starszy współpracownik Jamesa Cornera i kierownik projektu w „Górach lodowych”.
Instalacja ma być zabawną, rodzinną przestrzenią do eksploracji, z mieszanką otwartych przestrzeni na spotkania dużych grup ludzi i ogrodzeń, w których kilka osób może pogadać bliżej. Będzie kiosk z napojami, labirynt dla dzieci do zabawy i zjeżdżalnia zapewniająca szybki zjazd z jednej z gór lodowych. Jest to także przestrzeń do nauki o nauce otaczającej góry lodowe. Idealnie sztuczne góry lodowe pomogą odwiedzającym zrozumieć, co dzieje się z prawdziwymi górami lodowymi na biegunach planety.
Firma przestudiowała zdjęcia i prace badawcze, aby zrozumieć góry lodowe. „Naprawdę bardzo zaangażowaliśmy się w świat gór lodowych” - mówi Castilla. „Nie jest to coś, o czym wiesz tyle, co powiedzą, ekosystem leśny lub rzeka”. To głębokie zagłębienie się w lodowaty świat lodowców dało Castilli i jej współpracownikom mnóstwo „pomysłów na projekt, kolor i światło”. Ostatecznie zdecydowali się na pracę z materiałami, z którymi nigdy wcześniej nie pracowali. Wysokie, piramidalne góry lodowe, które stworzyli, są zbudowane z materiałów wielokrotnego użytku, takich jak panele poliwęglanowe, rodzaj tektury falistej często stosowanej w budownictwie szklarni.
Jak na ironię, zespół budowlany National Building Museum zalecił dodanie lepszej wentylacji do największych gór lodowych, ponieważ byli tak dobrzy w zatrzymywaniu ciepła wewnątrz, mówi wiceprezes ds. Marketingu Brett Rodgers. Te bergy nie stopią się, ale użytkownicy mogą.
Ta mapa głębokości w południowym Atlantyku i Oceanie Południowym w pobliżu Półwyspu Antarktycznego i wyspy Georgia Południowa pokazuje trasy dla dwóch gór lodowych na czerwono. (Z Journal of Glaciology, Scambos, T i in., 2008) Kolejna część instalacji zawiera fakty na temat gór lodowych wydrukowanych na samych szczytach. „Góra lodowa znana jako B15 była największą górą lodową w historii, mierząc 23 na 183 mil, prawie wielkości Connecticut”, opisuje jeden z faktoidów. „W przypadku stopienia góra lodowa B15 może wypełnić jezioro Michigan lub 133, 7 miliona muzeów budownictwa narodowego”.
Naukowcy wciąż dowiadują się o czynnikach występujących w górach lodowych i wokół nich. Badacze tacy jak Ted Scambos podejmują niezwykłe ryzyko, badając masy i badając ich rolę w skomplikowanym ekosystemie Ziemi. W 2006 r. Scambos, starszy naukowiec z National Snow and Ice Data Center (NSIDC) w Boulder w stanie Kolorado, wraz ze swoim zespołem popłynął na lodołamacz ARA Almirante Irizar, aby zabrać ich blisko góry lodowej o wymiarach około siedem na sześć mil i górujący ponad 100 stóp nad powierzchnią morza. Tam weszli na pokład helikoptera wojskowego. Ich celem było postawienie stopy na górze lodowej, umieszczenie grupy instrumentów naukowych, a następnie zdalne śledzenie ruchu góry lodowej, która płynęła na północ, by się rozpaść.
Ale 4 marca 2006 r. „Światło nad ogromną, bardzo gładką górą lodową było prawie beznadziejnie płaskie - żadnych cech, takich jak latanie nad nieskończoną miską mleka”, napisał Scambos w dzienniku badań dla misji na stronie internetowej NSIDC.
Jak pilot mógł wylądować drużynie w takich warunkach? Zrzucenie małej bomby dymnej na powierzchnię stanowiło punkt odniesienia, ale to nie wystarczyło. Podczas pierwszego podejścia pilot nie był w stanie dokładnie ocenić kąta śmigłowca, a jedna z płóz spadła na powierzchnię góry lodowej. „Ogromny helikopter zatoczył się jak ociężała bestia, która się potknęła” - wspomina Scambos. Na szczęście pilot był w stanie wyzdrowieć, rzucić kolejną bombę dymną i bezpiecznie wylądować.
Pomiary Scambosa i jego zespołu dostarczyłyby im informacji o tym, w jaki sposób góry lodowe poruszają się i topią, co stanowi dowód na to, jak wielka pokrywa lodowa Antarktydy może się topić w miarę zmian klimatu i globalnych temperatur. Dla naukowców ryzyko było warte skorzystania z okazji, aby przyczynić się do zbiorowej wiedzy o tym, jak poziomy oceanów mogą podnosić się i zagrażać nadmorskim miastom.
Scambos widział, jak topniejąca góra lodowa pozostawia po sobie ślad słodkiej wody. Gdy pokrywa lodowa, która dała początek bergowi, poruszała się po kontynencie antarktycznym, zbierała brud i pył bogaty w minerały, takie jak żelazo. Kiedy podróżująca góra lodowa przenosi te składniki odżywcze do oceanu, odżywiają wodę i wywołują rozkwit alg morskich. Glony z kolei są pochłaniane przez mikroskopijne zwierzęta i małe ryby, które karmią większe zwierzęta, takie jak foki i wieloryby. Góra lodowa tworzy własny ekosystem.
„Są naprawdę bardzo interesujące” - mówi Scambos. „Jest to interakcja oceanu z lodem”. Mówi, że cieszy się, że instalacja da społeczeństwu możliwość poznania gór lodowych.
Na przykład siły fizyczne mogą oddziaływać na góry lodowe w zaskakujący sposób. Scambos i zespół opisali niektóre z tych ruchów po śledzeniu góry lodowej, na której prawie wylądowali, i innych gór lodowych. Zebrane przez nich dane pozwoliły im opisać taniec tych olbrzymich, ale kruchych płyt lodu za oceanem w artykule opublikowanym w Journal of Glaciology .
Górami lodowymi kierują prądy i wiatr, ale głównym wpływem na ich ruchy, który był dla naukowców zaskoczeniem, było popychanie i przyciąganie przypływów. Odpływ i przypływ przypływów Ziemi w rzeczywistości pochyla powierzchnię oceanu w łagodny stok - różnica zaledwie kilku stóp powyżej 600 mil. Góra lodowa dryfująca w morze zawiera nachylenie i piruety na tej pochyłej powierzchni.
Niektóre sprzeczne z intuicją ścieżki, którymi podążają góry lodowe, mają związek z ich kształtem. Chociaż góry lodowe Antarktydy mają niekiedy grubość setek stóp, ich szeroka przestrzeń czyni je cienkimi w porównaniu do ich objętości. Scambos porównuje je do cienkiego liścia, który dryfuje po powierzchni oceanu.
(Na Grenlandii i innych miejscach w Arktyce góry lodowe są zwykle mniejszymi fragmentami, ponieważ odrywają się od lodowców, które nie są tak duże jak lodowiec Antarktydy. W „Górach lodowych” podobne do gór konstrukcje inspirowane są Arktyką, zamiast bergów).
Naukowcy i załoga ładują helikopter, który zabrał Teda Scambosa i jego zespół na górę lodową na Antarktydzie. (Dzięki uprzejmości Teda Scambosa i Roberta Bauera, National Snow and Ice Data Center) 
Drużyna pozostawia za sobą statek lodołamacza i wyrusza nad górę lodową. (Dzięki uprzejmości Teda Scambosa i Roberta Bauera, National Snow and Ice Data Center) 
Widok z okna helikoptera na skraju góry lodowej. (Dzięki uprzejmości Teda Scambosa i Roberta Bauera, National Snow and Ice Data Center) 
Scambos (pierwszy plan) wraz z zespołem ustawili instrumenty naukowe i kamery na górze lodowej. Dzięki dobremu oknu dobrej pogody musieli spędzić noc na górze lodowej. (Dzięki uprzejmości Teda Scambosa i Roberta Bauera, National Snow and Ice Data Center) 
Zachód słońca na górze lodowej, z saniami niosącymi sprzęt RADAR na pierwszym planie. (Dzięki uprzejmości Teda Scambosa i Roberta Bauera, National Snow and Ice Data Center) 
Kolejny widok na krawędź dużej góry lodowej (dzięki uprzejmości Teda Scambosa i Roberta Bauera, National Snow and Ice Data Center) W końcu taniec każdej góry lodowej ustaje. Ciepłe powietrze przepływające przez powierzchnię góry lodowej powoduje powstawanie stawów meltwaterii, które ściekają w pęknięcia lodowe powstałe w wyniku naprężeń, gdy berg był częścią większej pokrywy lodowej. Ciężar ciekłej wody rozdziela pęknięcia i prowadzi do szybkiego rozpadu góry lodowej.
Stacja instrumentów na pierwszej górze lodowej przewróciła się na mokradła i topniejącą wodę na początku listopada 2006 r., Około osiem miesięcy po instalacji Scambos i zespołu. 21 listopada dane GPS pokazały, że stacja „chwieje się na krawędzi rozpadającej się góry lodowej”, zgodnie z danymi NSIDC. Potem wpadł do morza.
Obserwacja rozpadu gór lodowych nauczyła Scambos i innych badaczy, jak mogą się zawalić szelf lodowy. „W ciągu około roku możemy zobaczyć równowartość dekad ewolucji w płycie lodu, która znajduje się obok Antarktydy i wszystkich procesów, które mogą wystąpić”, mówi Scambos.
Gdy szelf lodowy ześlizguje się z wybrzeża Antarktydy - naturalny proces, który zdarza się jakby ściska się tubkę pasty do zębów, ale zamiast gigantycznej dłoni w pracy, arkusz porusza się dzięki własnemu ciężarowi - lód zastawia się na skale wyspy, które napotyka. Kiedy góry lodowe poruszają się i topnieją, ruch lodowców zasilających szelf lodowy może przyspieszyć i wycisnąć więcej lodu do oceanu, aby się stopił.
Naukowcy oszacowali, że czas życia góry lodowej od pierwszego śniegu na pole lodowcowe i jej ściśnięcia do lodu po stopienie się lodu w oceanie może potrwać nawet 3000 lat. Globalne zmiany klimatu mogą przyspieszyć ten harmonogram, ostatecznie wysyłając więcej wody do oceanów, niż może ponownie spaść jako śnieg.
To ciężka informacja do pochłonięcia na zabawnej letniej wystawie, takiej jak „Góry lodowe”, ale projektanci mają nadzieję, że temat będzie wyglądał naturalnie. „Projektujemy wystawę z misją mówienia do ogółu społeczeństwa o środowisku zbudowanym i nauce” - mówi Castilla. Góry lodowe mają być piękne i proste, a jednocześnie pokazują, w jaki sposób materiały i kształty łączą się, tworząc użyteczną przestrzeń. W ten sam sposób nauka leżąca u podstaw gór lodowych i zmian klimatu powinna się ukazać poprzez fakty edukacyjne i wykłady na temat zmian klimatu.
W końcu zmiany klimatu są coraz częściej częścią codziennego życia. „To mniej wiadomości i coś, o czym zawsze jesteśmy świadomi” - mówi Castilla.
