Około 132 r. Cesarz rzymski Hadrian rozpoczął budowę miasta Aelia Capitolina na ruinach Jerozolimy, które zostały zdziesiątkowane przez siły rzymskie w 70 r. Jak ukształtowała się Aelia Capitolina, budowa świątyni Wenus zniszczyła miejsca, w których głosi tradycja chrześcijańska Jezus został ukrzyżowany, a grób, w którym podobno był przykryty.
Ale jakieś 200 lat później, kiedy chrześcijaństwo zaczęło się zakorzeniać w całym imperium rzymskim, pierwszy chrześcijański cesarz Konstantyn nakazał usunięcie świątyni w celu odsłonięcia grobowca Jezusa. Konstantyn następnie zbudował kościół wokół tego miejsca, który stał się znany w późniejszych wiekach jako Bazylika Grobu Świętego.
Kościół miał trudną przeszłość; w ciągu następnych kilku stuleci, w wyniku krucjat i różnych zmian reżimu w regionie, został kilkakrotnie zniszczony i odbudowany. Na początku XX wieku cała budowla, wówczas kontrolowana przez Brytyjczyków, desperacko wymagała naprawy i została uszkodzona w wyniku trzęsienia ziemi w 1927 r. Tak więc w 1947 r. Wokół Edicule, wewnętrznej komory, w której znajduje się jaskinia grobowa, zbudowano gigantyczną żelazną klatkę. Działało to przez jakiś czas, ale w ubiegłym roku Edicule stało się tak niebezpieczne, że Izraelski Urząd ds. Starożytności zamknął witrynę. To popchnęło rywalizujących sekt chrześcijańskich, które wspólnie zarządzają tym miejscem i nie były w stanie uzgodnić prac konserwatorskich, aby ostatecznie rozwiązać swoje różnice i przywrócić edykulę.
Teraz, gdy trwają prace prowadzone przez Narodowy Uniwersytet Techniczny w Atenach, badacze są podekscytowani odkryciem, że część oryginalnego grobowca wciąż istnieje, pisze Kristin Romey w wyłącznym wydaniu National Geographic . Archeolodzy niedawno zaczęli zdejmować płyty marmurowe, aby odsłonić wapienne ściany i miejsce pochówku, na którym leżałoby ciało Jezusa, donosi Associate Press. Po raz pierwszy od co najmniej 1555 roku ktoś widział sam wapień. „Marmurowe pokrycie grobowca zostało cofnięte, a my byliśmy zaskoczeni ilością materiału wypełniającego pod nim” - mówi Fredrik Hiebert, rezydent archeologa z National Geographic Society, który dokumentuje restaurację. „Będzie to długa analiza naukowa, ale w końcu będziemy mogli zobaczyć pierwotną powierzchnię skały, na której zgodnie z tradycją złożono ciało Chrystusa”.
Naukowcy mają nadzieję udokumentować wnętrze grobowca przed przywróceniem marmurowej okładziny i szczelnym uszczelnieniem zaprawą. Ale AP informuje, że dokonali jednej znaczącej zmiany, wycinając prostokątny otwór w jednej z marmurowych płyt, aby pielgrzymi mogli zobaczyć rzeczywistą ścianę jaskini.
Stephanie Pappas z Live Science donosi, że specjaliści od renowacji byli zaskoczeni, że tak duża część oryginalnej struktury jaskini wciąż istnieje. Zespół musiał rozebrać kilka marmurowych płyt z XIX, XV i XII wieku, aby dotrzeć do podłoża skalnego.
Pappas wskazuje, że jest mało prawdopodobne, aby grób ujawnił coś nowego o Jezusie. Pojawiają się pytania, czy grób jest tym, w którym zostało umieszczone jego ciało, ponieważ miejscowi zwrócili na to uwagę matce Konstantyna, Helenie, 300 lat po fakcie. Niektórzy uczeni kwestionują nawet pogląd, że Jezus w ogóle istniał, a jego historia jest konstrukcją literacką.
Nie zmniejsza to jednak świętości miejsca dla wierzących. „To, co się tu wydarzyło 2000 lat temu, całkowicie zmieniło historię świata” - powiedział David Grenier, sekretarz grupy nadzorującej nieruchomości kościoła rzymskokatolickiego w Ziemi Świętej.
