Na półce w Panamie ludzki szkielet był pakowany do torby w kartonowym pudełku przez 46 lat. A przynajmniej część szkieletu. Kości oglądano od razu w 1991 roku, a następnie ponownie odłożono na półkę. Pewnego dnia Nicole Smith-Guzmán, bioarcheolog i doktorant w Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) otworzyła pudełko i zauważyła, że w tych kościach było coś nieco innego. Grzbiet jednego ramienia miał grudkowatą zwapnioną masę.
powiązana zawartość
- Dowody na istnienie najstarszego w historii guza kości znaleziono właśnie w neandertalskiej skamielinie
Okazało się, że jest to najstarszy znany przypadek raka w Ameryce Środkowej.
Kości zostały odkryte w panamskiej prowincji Bocas del Toro w 1970 r. Przez zmarłą obecnie archeolog Olgę Linares, która postanowiła zbadać praktyki rolnicze ludzi w okolicy.
„Myślę, że [Linares] zauważyła, że coś było nie tak z tym szkieletem, ponieważ napisała w swoim rękopisie z 1980 r., Że była to chora osoba”, mówi Smith-Guzmán, „i dlatego zostali pochowani w środku śmieci. Ale nie zdawała sobie sprawy, że ta osoba została pochowana w innym czasie niż wtedy, gdy miejsce było zajęte. ”
Smith-Guzmán jest główną autorką nowego artykułu badawczego opisującego to, co według niej jest najstarszym przykładem raka, jaki kiedykolwiek znaleziono w miejscu przedkolumbijskim w Ameryce Środkowej.
Kości należały do nastolatka, który prawdopodobnie miał od 14 do 16 lat, częściowo z powodu lekkiego zużycia zębów, braku trzecich zębów trzonowych i stopnia zespolenia kości tworzących czaszkę. Prawdopodobnie była to kobieta, ale trudno powiedzieć na pewno bez miednicy i dopóki nie wróci analiza DNA. Datowanie radiowęglowe pokazuje, że zmarła około 700 lat temu.
Kości znaleziono starannie ułożone w środku lub kopcu organicznych śmieci. (Nicole E. Smith-Guzmán) Dokładny rodzaj raka, który dotknął nastolatka, nie jest na pewno znany, choć z pewnością był to jeden z kilku rodzajów mięsaków. Powodowałoby to przerywany ból w prawym ramieniu, gdy guz rozrastał się i rozszerzał przez kość. „Towarzyszyłaby mu masa tkanek miękkich, powodująca obrzęk prawego górnego ramienia”, zgodnie z artykułem.
Ale rak prawdopodobnie nie był przyczyną śmierci.
„Nigdy nie możemy tak naprawdę ustalić przyczyny śmierci w bioantropologii”, mówi Smith-Guzmán. „Być może jesteśmy w stanie zasugerować sposób śmierci, ale w tym przypadku współpracowałem przy tym artykule ze specjalistą od onkologii dziecięcej [Jeffrey Toretsky z Georgetown University]. I nie uważa, że ta osoba umarłaby na raka. ”
Kości zostały znalezione w opuszczonej wiosce, starannie ułożone w środku lub kopcu organicznych śmieci, które nagromadziły się w czasie, gdy ludzie tam mieszkali. Tylko dwa zestawy ludzkich szczątków zostały odkryte w miejscu pochówku (chociaż Linares napisała również, że w całym odpadku znaleziono inne rozczłonkowane ludzkie kości). Mimo że pochówek miał miejsce w postaci ogromnego stosu kompostu, Smith-Guzmán uważa, że Linares myliła się co do wyrzucenia zmarłego jak śmieci.
„Widzimy, że ludzie, którzy je pochowali, troszczyli się o tę osobę”, mówi Smith-Guzmán. „To nie było po prostu odrzucenie ciała chorej osoby. Uważamy, że był to rytualny pogrzeb. Możemy powiedzieć, że kultura ma swego rodzaju cześć przodka. Jak również opieka nad chorymi. Najwyraźniej musieli przez jakiś czas opiekować się tą osobą i pochować ją również przedmiotami o znaczeniu rytualnym. ”
Ocalałe przedmioty zakopane z ciałem obejmują kilka naczyń ceramicznych i trąbkę wykonaną ze skorupy trytonu atlantyckiego.
Jednym z powodów, dla których w Ameryce Środkowej nie znaleziono bardziej starożytnych przypadków raka, jest fakt, że gleba jest kwaśna. Deszcz ma również tendencję do lekko kwaśnego. O ile coś specjalnego nie chroni resztek szkieletu, kości w końcu się rozpuszczą. Szkielet ten był częściowo chroniony przez skorupy morskie w zepsutym kopcu śmieci, w którym ciało zostało pochowane. Wapno skorup dostosowało pH gleby i wody otaczającej kości, zachowując je.
„Nie ma dowodów na to, że rak był mniej powszechny w przeszłości”, mówi Smith-Guzmán. „Chodzi o to, że rak występuje rzadko u osób w wieku poniżej 50 lat, a jeśli myślisz o szczątkach szkieletu, które zostaną zachowane i wykopane, masz jeszcze mniejszą próbkę. Dlatego nie widzimy więcej przypadków raka opisanych w starożytnych populacjach. Musisz także mieć raka, który wpływa na szczątki szkieletowe, co jest niezwykłe. ”
