Biolodzy nie są pewni, ile złotych afrykańskich kotów ( Profelis aurata ) pozostaje w Afryce Środkowej. Czerwona lista IUCN umieszcza kota w kategorii „Niemal zagrożone”, mówiąc, że prawdopodobnie pozostało około 10 000, choć to niewiele więcej niż zgadywane przypuszczenie. Ludzie częściej widzą skórę afrykańskiego złotego kota niż żywe zwierzę; w rzeczywistości kot został sfotografowany tylko raz w Kongo. Nie przeprowadzono badań dotyczących jego zachowania społecznego, zasięgu ani ekologii.
Co sprawia, że ostatnie uchwycenie trzech zdjęć kota podobnego do kuguara przez pułapkę cyfrowej kamery na podczerwień w Parku Narodowym Kibale w Ugandzie jest tym bardziej wyjątkowe. Antropolog z Yale, Gary P. Aronsen, który opisał swoje znalezisko w African Journal of Ecology, założył w parku siedem pułapek na kamery. Jedyny, który uchwycił zdjęcia afrykańskich złotych kotów, został ustawiony na dwa tygodnie w czerwcu 2008 roku na szlaku gry. Aronsen uważa, że wszystkie trzy obrazy przedstawiają tego samego kota.
„W przeważającej części kamery rejestrują niesamowite zdjęcia słoni, małp, szympansów, duikerów i bawołów. Kamery mogą także nagrywać filmy, dzięki czemu można zobaczyć wiele zwierząt w grupie, takich jak szympansy”.
Dr Aronsen wyjaśnia, że zdjęcia zostały zrobione w starej puszczy leśnej położonej w miejscu zwanym Mainaro, które jest mozaiką starych, regenerujących się i przesadzonych lasów.
„Biorąc pod uwagę, że trzy zdjęcia zostały zrobione w obrębie łaty starego wzrostu, powiedziałbym, że złote koty Kibale mogą preferować to siedlisko. Ale zasięg każdego kota jest duży, więc mogą polować gdziekolwiek.”
Aronsen ma nadzieję, że znalezienie kota, najlepszego drapieżnika, jest oznaką dobrego zdrowia lasu. Jednak jak w wielu miejscach lasy Ugandy kurczą się. IUCN mówi, że wylesianie jest największym zagrożeniem dla afrykańskiego złotego kota.
Co gorsza, afrykański złoty kot jest tylko jednym z wielu zagrożonych kociąt na świecie; oto siedem innych.
